风之国，死亡沙漠。
灰站在沙丘顶上，任凭能把人皮剥掉的风沙抽打在脸上。砂砾打在脸上，像无数把小刀在割，生疼。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到了血的甜味混着沙子的涩味，喉咙里像吞了一把玻璃渣子，每咽一口口水都是酷刑。风灌进嘴里，全是铁锈味，像含着一块烧红的烙铁，烫得舌头都麻了。
他眯起眼睛，三勾玉写轮眼缓缓旋转，透过漫天黄沙，死死盯着远方那座黑色的要塞——砂铁要塞。它就建在沙漠中央的绿洲上，像一颗巨大的毒瘤，吸干了所有生机，连周围的沙子都泛着死灰色。
就是那里？灰开口问，声音被风撕得七零八落。
身后一名影分家成员立即躬身递上情报卷轴，羊皮纸被风沙卷得沙沙作响：灰大人，情报无误。要塞主人是千代的远房侄子千足，准影级实力，手下五百人，全是砂隐村叛逃的精英，杀人不眨眼，吃人不吐骨头。
灰的三勾玉写轮眼缓缓旋转，将整座要塞的收入眼底。在猩红的视界里，他能看见城墙上有三十六处狙击点，十七个暗门，墙根下埋着密密麻麻的起爆符，像地雷阵。他还看见要塞主楼的烟囱里飘出烤肉的香气——那是千足每晚必吃的烤羊腿，雷打不动。
准影？灰嘴角勾起一抹极淡的弧度，弧度像刀锋：团长说，准影以上，杀。
他想起三天前，126章结束那晚，团长夜站在落地窗前，血色的月牙在眉心微微发光，像活过来的第二颗心脏：既然我们有一百个亿，那就该让这一百亿生出更多一百个亿。灰，去砂铁要塞，那里是风之国的钱袋子，我要你把那个钱袋子，缝进我们暗夜的口袋里。
记住，夜顿了顿，声音里带着玩味：千足是千代的侄子，那个老太婆在砂隐村还有点影响力。别杀得太难看，留他个全尸，方便我们以后和砂隐谈生意。
还有，夜扔过来一袋东西，沉甸甸的，是金子：用这一亿两，砸开他的门。记住，用钱砸人，比用刀杀人，更爽。
灰接过钱袋，指尖能感受到金条的重量和冰凉。
他看着要塞，心里有了计划。
去，他下令：把千足的管家叫来，就说有大生意。
一小时后，要塞内。
千足的管家是个干瘦老头，叫千机，走路像虾米，弯腰驼背。他看着灰递过来的钱袋，打开一条缝，金光差点晃瞎他的眼。
一...一亿两？他声音都打结了。
买千足的命。灰的声音像冰：买你的配合。
千机的手在抖，他看了看钱，又看了看灰那双猩红的写轮眼，最后看了看窗外正在啃烤羊腿的千足——那个把他当狗使唤了十年的主人。
成交。他咬牙，把钱袋塞进怀里，像塞进了自己的命根子。
今晚，子时，千机小声说：城墙西侧的暗门，我会打开。千足在主楼三层睡觉，身边只有两个侍女。
灰点头，扔给他一枚暗金色的咒印：吞下它，事成之后，你就是砂铁要塞的新主人。
千机犹豫了一瞬，然后吞了。
咒印入体，他感觉到一股暖流，还有...一股随时能要他命的寒意。
子时，要塞西侧暗门。
千机如约打开门，门轴发出吱呀的呻吟。
三十名影分家成员像幽灵一样滑进去，没有发出一丝声响。
灰走在最前面，金色的仙人咒印在黑暗中亮起，像一盏盏鬼火。
第一层防御，五十名守军。
他们还在打瞌睡，金色查克拉已经缠上他们的脖子。
没有惨叫，没有挣扎。
他们体内的查克拉被瞬间抽干，变成干瘪的尸体，像放了气的皮球。
【灰能感觉到能量涌入，但他没数。真正的战士，不需要数字来证明自己。】
第二层防御，千足的副手，一个独眼龙，精英上忍。
他发现了入侵者，警报的哨子刚放到嘴边，灰的苦无已经刺穿他的喉咙。
独眼龙倒地，眼睛还睁着，里面全是不可置信。
他的记忆被咒印抽取，灰看见了要塞的布防图，看见了藏宝库的位置，看见了千足卧室的门锁密码。
三楼。他下令。
影分家们悄无声息地潜行，像金色的幽灵。
主楼三层。
千足正在睡觉，鼾声如雷，身边躺着两个侍女。
灰推开门，门轴的吱呀声吵醒了千足。
谁？！他怒吼，抓起枕边的巨斧，查克拉瞬间爆发，斧刃燃起赤红的火焰。这是他引以为傲的血继限界——爆炎斧，一斧能劈开一座山。
但他劈了个空。
灰消失了。
像从未存在过。
太慢了。声音从他身后传来。
千足猛地转身，但已经晚了。
灰的苦无抵住他的喉咙，皮肤被刺破，一滴血珠渗出来，混着油脂滑落。