夜色褪去，晨光熹微。
林夜在镇外一处隐蔽的山坳里调息了一整夜。体内《引气诀》缓缓运转，寒潭中带回的那一缕“寒玉灵气”已被彻底吸收融合，不仅修复了昨日激战的损耗，更让他的气血总量和凝练程度都提升了一小截。修为稳固在淬体五重，甚至隐隐向六重门槛靠近。
他睁开眼，眸中精光隐现，一夜静坐非但毫无疲惫，反而神完气足。
“该回去了。”林夜望向青云城方向，眼神平静无波，唯有深处一点寒芒凝聚。
昨日种种——寒潭濒死、诸天初启、雪山历险、刀剑初成、阴谋交锋……如同一场短暂而漫长的幻梦。但体内奔涌的力量、怀中冰凉的剑谱铁牌、以及意识深处那座残破殿堂的隐约联系，都在清晰地告诉他：一切真实不虚。
他换回那身洗得发白的青布衣衫，将猎刀用布裹好，与剑谱铁牌等物一同藏在山坳石缝中，只身朝青云城走去。此刻的他，看起来与昨日跌落寒潭前并无二致，只是脊背挺得更直，眼神更深。
晨间的林家依旧忙碌。仆役穿梭，子弟晨练，无人多看一眼这个默默归来的“废物”。林夜径直回到自己那处偏僻破旧的小院。
推开吱呀作响的木门，院内一切如旧，冷清，积着薄灰。他打来井水，细细清洗，换上一套干净的旧衣。冰冷井水刺激着皮肤，让他思绪越发清晰。
“今日，便是年度大比。”林夜对着院中那半块残破的练功石，缓缓握拳。石上还有往日他捶打的痕迹。“林峰，三长老……该讨回些利息了。”
他没有立刻去演武场，而是在院中站定，闭目回想。雪山世界的寒风、老赵质朴刚猛的刀法、苗人凤那孤高绝世的剑意、生死搏杀间迸发的寒霜刀劲……种种感悟流淌心间。没有挥刀，没有练剑，只是静静站着，调整呼吸，将状态臻至圆满。
当远处演武场传来嘈杂的人声和铜锣声响时，林夜才睁开眼，推门而出。
演武场早已人山人。青石板铺就的宽阔场地四周搭起了观礼棚，族长林震岳与几位长老高坐主位，面色肃然。下方，林家年轻一辈的子弟按支系排列，黑压压一片，足有上百人，个个摩拳擦掌，神色或紧张，或兴奋，或倨傲。
林夜默默走到队伍最末尾，无人注意。
高台上，执事长老清了清嗓子，开始宣讲大比规则：抽签淘汰，点到为止，不得故意伤残同族，违者严惩云云。随后，便是抽签环节。
林夜抽到的是一枚写着“丙七”的竹签。他的第一个对手，是一个名叫林涛的旁系子弟，约莫淬体四重的修为，在旁系中算是不错。
比试很快开始。四个擂台同时进行，呼喝声、拳脚碰撞声、惊呼喝彩声此起彼伏。林夜静静等待着，观察着场中众人的实力。林峰作为嫡系佼佼者，果然在另一擂台轻松击败对手，引来一阵喝彩。他下台时，目光扫过人群，与林夜视线短暂接触，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮与狠厉。
很快轮到林夜上场。
“丙七，林夜，对丙八，林涛！”执事高喊。
林夜缓步走上擂台。对手林涛是个身材壮实的少年，看到林夜，眼中闪过一丝轻松，显然没将这个“废脉”堂弟放在眼里。
“林夜堂弟，拳脚无眼，小心了。”林涛嘴上客气，动作却毫不留情，低喝一声，踏步上前，一拳直捣林夜面门，拳风呼呼，颇有几分力道。
台下响起几声不以为然的轻笑，似乎已经预见到林夜被一拳轰下台的场景。
林夜面色不变，直到拳风袭面，才微微侧身，看似险而又险地避开。同时脚下看似踉跄地向前半步，肩膀“无意”间撞在林涛肋下。
这一撞看似轻巧，但林夜淬体五重的体魄，力量何等凝练？林涛只觉得肋部一麻，气血顿时一滞，前冲的势头被打断，身形微晃。
林夜趁势“慌乱”地挥出一拳，正中林涛胸口。
“砰！”闷响声中，林涛连退三四步，一屁股坐倒在地，捂着胸口，又惊又怒地瞪着林夜，半晌没爬起来。
台下瞬间安静了一下，随即响起一阵低低的哗然。
“咦？林涛怎么倒了？”
“运气吧？林夜那拳根本没力气啊。”
“林涛自己没站稳？”
执事长老也有些意外，看了林夜一眼，宣布道：“林夜胜！”
林夜一言不发，走下擂台，回到队伍末尾，依旧垂目静立，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
林峰在远处微微皱眉，但很快又舒展开，不以为意。侥幸罢了，下一轮遇到稍强点的对手，这废物就得原形毕露。
接下来的两场比试，林夜依样画葫芦。对手分别是淬体四重巅峰和刚入五重，他都表现得“艰难万分”，往往在对方猛攻下“狼狈”闪躲，偶尔“侥幸”反击得手，最终“险胜”。一场用了十几招，一场用了二十多招，每次都赢得让人感觉是运气成分居多。
观战族人的态度也从最初的惊讶，变成了略带不屑的议论。
“这林夜，倒是挺抗揍。”
“光抗揍有什么用？一点章法都没有，全是野路子。”
“下一轮对上林浩哥，肯定完蛋。”
“能混进前十六，算他走狗屎运了。”
高台上，族长林震岳目光偶尔扫过林夜，若有所思。三长老林远山则面无表情，只是眼底深处掠过一丝阴霾。他派去处理林夜的人迟迟未归，林夜却安然出现在大比上，还连过三关，这让他心中升起一丝不安。
林夜对周围的议论充耳不闻。他在刻意隐藏实力，麻痹潜在的敌人。同时，也在通过这几场实战，默默体会、适应着主世界武者的战斗方式。与雪山世界简洁凶悍的搏杀相比，林家这些子弟的武学更重招式套路，内力运用也相对粗浅，但配合家传武学，威力不容小觑。
第四轮，十六进八。
林夜的对手，正是众人口中的“林浩哥”，大长老一系的子弟，淬体六重修为，一手《烈阳掌》已有小成，是本次大比的热门人选之一。
擂台之上，林浩负手而立，看着对面“气息不稳”、“面色紧张”的林夜，淡淡道：“林夜堂弟，你能走到这一步，运气不错。不过到此为止了。自己下去吧，免得受伤。”
林夜依旧那副沉默木讷的样子，只是微微摆出了狩猎刀法中“劈山式”的起手架势——他没有用刀，只是以掌代刀。