演武场的喧嚣如同潮水般退去，只留下满地狼藉和尚未散尽的震撼。夕阳的余晖将林夜拖着长长的影子，投在返回小院的青石板路上。
一路上，所有遇到他的族人，眼神都变得极其复杂。畏惧、好奇、探究、嫉妒，甚至还有几分藏不住的讨好。林夜面色平静，对这些目光视若无睹，只是紧紧握着那个装有奖励的托盘。
刚踏进自己那处偏僻小院的门槛，他就察觉到了异常。
院中石凳上，坐着一个穿着灰色长衫、面容阴鸷的老者。正是三长老林远山派来的心腹，林家的执事之一，林寿。
林寿身后还站着两名气息不弱的护卫，都有着淬体七、八重的修为。
“林夜少爷，恭喜啊。”林寿皮笑肉不笑地开口，声音干涩，“大比第一，真是给三爷长脸了。”
林夜将托盘放在院中石桌上，转过身，平静地看着他：“执事何事？”
“也没什么大事。”林寿站起身，踱步到林夜面前，目光锐利地打量着他，仿佛要将他从里到外看透，“就是三长老关心你，让我来问问，你那身奇特的寒冰功夫，是从何而来？寒潭之下，到底有什么？”
来了。果然迫不及待地想要逼问底细，甚至可能是想抢夺机缘。
“寒潭之下，侥幸未死，偶得前辈遗留的一点寒属性功法残篇罢了。”林夜重复了对族长说过的话，语气淡然。
“哦？残篇？”林寿冷笑一声，“什么样的残篇，能让你一个玄脉闭塞的废物，短短几日突飞猛进，甚至能击败淬体七重的林峰？林夜，你可知道，偷学家族外的不明功法，甚至可能修炼邪功，是何等罪过？”
“执事有何证据，说我修炼的是邪功？”林夜眼神微冷。
“证据？你那寒气诡异霸道，与家族武学格格不入，便是证据！”林寿语气咄咄逼人，“三长老有令，命你将所得功法残篇上缴家族，由长老会鉴定。若真是正道机缘，家族自会给你补偿。若是不明来历的邪功……哼，为了家族声誉和你自身安危，也需立刻废去！”
图穷匕见。不仅要夺机缘，甚至还想废他武功！
林夜心中冷笑，面上却依旧平静：“功法已与我自身气血融合，无法外传。且族长已过问此事，并未追究。”
抬出族长，果然让林寿脸色微微一变。他盯着林夜，眼中闪过狠色：“林夜，你别不识抬举！三长老是为你好！你父亲当年便是……”
他忽然住口，似乎意识到说漏了什么。
林夜心头猛地一跳，眼神骤然锐利如刀：“我父亲当年如何？”
林寿脸色变幻，哼了一声：“你父亲之事，不是你该打听的！总之，今日你必须给个交代！要么交出功法，要么……就别怪我不客气！”他一挥手，身后两名护卫上前一步，气息锁定了林夜。
院内气氛瞬间剑拔弩张。
林夜缓缓吸气，体内《引气诀》悄然运转，那股融合了寒玉灵气的寒意开始在经脉中流淌。虽然刚经历大战，气血未复，但面对逼迫，他绝无退让之理！
就在这时，院门外传来一个苍老但中气十足的声音：
“林寿，你好大的威风！”
众人回头，只见族长林震岳身边的那位老仆，不知何时已站在院门口，神色肃然。
林寿脸色一变，连忙拱手：“福伯，您怎么来了？”
福伯走进院子，先对林夜微微点头，然后看向林寿，淡淡道：“族长有令，林夜大比表现卓越，为家族争光，特许其自由研习所得功法，任何人不得以任何理由逼迫、干扰。违者，族规处置！”
林寿脸色顿时变得极为难看，张了张嘴，却不敢反驳族长的命令，只得咬牙道：“是……谨遵族长之命。”
福伯不再看他，转向林夜，脸上露出一丝和蔼的笑容：“夜少爷，族长请您过去一趟。”
“有劳福伯。”林夜点头，看也不看林寿等人，跟着福伯走出了小院。
林寿看着两人离去的背影，眼神阴毒，低声对护卫吩咐：“去禀报三长老。”
……
家族正堂，灯火通明。
只有族长林震岳一人。他挥手让福伯退下，示意林夜坐下。
“林寿为难你了？”林震岳开门见山。
“些许小事，不敢劳族长挂心。”林夜平静道。
林震岳深深看了他一眼，叹了口气：“你父亲当年，也是如此，天资卓绝，却也因此遭人嫉恨。你今日展露锋芒，有些人，怕是坐不住了。”
林夜心中微动，静静聆听。
“家族，有时并非净土，反而是束缚蛟龙的浅滩。”林震岳目光悠远，“你父亲当年，便是看清了这一点，才决意外出闯荡，寻求更高境界。可惜……”
他顿了顿，从怀中取出那枚非金非木的暗红色令牌，递到林夜面前。
林夜接过，触手温润，正面一个古朴的“象”字，周围云纹环绕，隐隐有灵力波动。
“这是‘万象天宗’的外门接引令。”林震岳沉声道，“持此令，可在三个月内，前往天宗设在‘天峰城’的接引点，参加入门考核。此令……本是你父亲当年为你争取到的。他失踪前，将此令交予我保管，言道若你成年后仍无法修炼，便让它永埋尘埃；若你有朝一日能挣脱枷锁……便给你一个机会，去更广阔的天地。”
父亲！林夜握紧令牌，心头涌起一股暖流与酸楚。原来父亲早已为自己铺路，即便失踪多年，这份深沉的父爱依旧在冥冥中指引着他。
“多谢族长！”林夜郑重行礼。
“不必谢我。”林震岳摆摆手，神色严肃起来，“林夜，你须记住。万象天宗，乃是我玄黄域乃至整个九域大陆的顶级势力之一，门内天骄如云，竞争之激烈远超林家百倍。凭此令，你只是获得了一个参加考核的资格，能否入门，全看你自己。而且……”
他压低了声音：“你父亲当年失踪，恐与某些庞大暗流有关。你如今崭露头角，又身负奇异功法，此去天宗，既是机遇，也可能卷入更大的漩涡。务必谨慎！”
林夜重重点头：“晚辈明白！”
“去吧，早做准备。明日便启程。家族这边，我会暂时替你挡下一些风雨。但离了青云城，一切就靠你自己了。”林震岳挥挥手，示意林夜可以离开了。
林夜再次深深一礼，退出正堂。
手握温热的接引令，他心中的目标无比清晰——万象天宗！那里有更广阔的舞台，更丰富的资源，也可能有关于父亲失踪的线索！
回到小院，夜色已深。林夜简单收拾行囊：几件旧衣，剩余灵石，凝气丹，接引令，《苗家剑法基础》，铁牌。猎刀留在山中。他换上一身便于行动的深色劲装。