开元京，万象更新。
随着北境五十路大军的捷报如同百川归海，汇聚于帝都，整座城市乃至整个大周疆域，都沉浸在一股前所未有的激昂与自信之中。街头巷尾，茶馆酒肆，人们谈论的不再是边境的威胁与战争的阴云，而是霸王的神威、将军们的功绩，以及那即将到来的、注定载入史册的皇朝晋升大典。
紫宸殿内，气氛却依旧肃穆而忙碌。
巨大而精细的北境沙盘上，原本密密麻麻标注的玄冥附庸势力标记，如今已十不存一，取而代之的是一面面代表大周控制的赤色小旗。唯有最北方、最西方几处极其偏远、环境恶劣的区域，还残留着少许空白或代表摇摆的灰色标记。
周问端坐于御案之后，面前摊开着最后几份来自前线的详细战报与归附文书。贾诩、程昱、徐达、戚继光等核心文武侍立两侧。
“陛下，”贾诩手持一份汇总清单，声音平缓却清晰，“自霸王破玄冥山门起，至昨日最后一支偏师回报，历时三十七日。我军五十路出击，共征讨、收服原玄冥宗直接或间接控制之势力，计有：大型仙门四家（寒螭谷、玄冰堡、赤离教、炎兽宗），中型仙门十七家，小型仙门、修真家族八十三家；大小王朝、汗国、城邦七十九个；大型部落联盟二十三个，中小部落四十五个。”
他顿了顿，继续道：“其中，负隅顽抗、被强力剿灭者，共计九家（含寒螭谷、三家偏远小宗、五个冥顽部落）。其余一百九十七家势力，皆以不同形式归附。或举族（宗）内迁，接受整编；或原地臣服，献上名册、资源、兵权，接受大周官员进驻与皇朝气运洗礼；或其首领、核心成员已启程前来开元京，等候陛下接见与封赏。”
程昱上前一步，补充道：“据户部与工部初步统计，此番北定，新增疆域面积，约为大周原有本土之五倍有余。新增登记人口，约三亿六千七百余万。接收各类灵石、资源、产业总价值，虽不及玄冥宗本宗，但累积起来，亦不下于其宝库藏量之三成。更重要的是，彻底掌控了北境所有主要灵脉节点、商路要冲、矿藏产区与战略要地。”
“至此，”贾诩总结道，“玄冥宗在北境数千年经营之势力网络，已彻底瓦解。其原有势力范围，十之八九，已纳入我大周版图与统治体系。残余些许边角之地，或为不毛，或为险绝，已无关大局，假以时日，徐徐图之即可。”
周问微微颔首，目光落在沙盘上那些新插上的赤色小旗上。这不是简单的颜色变化，而是意味着无数生灵的命运转向，意味着气运的流淌改道，意味着大周国运根基的又一次疯狂生长与夯实。
“各军将士，辛苦了。”周问开口道，“阵亡者厚恤，有功者重赏。具体章程，由兵部、吏部会同拟定，报朕御批。”
“喏！”
“那些归附势力的首领、核心成员，何时能抵京？”
“回陛下，”礼部尚书陆文渊出列，“第一批，包括玄冰老人、部分中型仙门掌门、几个大部落酋长等共计三十七人，已通过传送阵于三日前抵达，现安置于‘四方馆’。第二批，约百余人，正在途中，预计五日内抵达。第三批，主要为各势力世子、嫡传子弟等，作为‘质子’入京，亦在陆续安排。”
周问沉吟片刻，道：“传旨，十日后，朕于‘天恩殿’设宴，接见抵京之归附首领。着礼部拟定仪程，务必彰显我大周皇朝之气度与威仪，亦要让其感受到归附之荣耀与实惠。”
“臣遵旨！”
“另，”周问看向卫青，“北境新附之地，疆域辽阔，情势复杂。军政安置、官员派遣、民生安抚、防务巩固，千头万绪。卫卿，你与姚平仲、以及各军主将，需尽快拟定详尽章程，确保新土平稳过渡，人心迅速归附。”
卫青肃然抱拳：“陛下放心，臣与诸将、姚都护及各部官员已在日夜筹划。初步方案已具雏形，不日便可呈报。”
“很好。”周问满意点头，目光扫过殿中群臣，最后落在那份标注着“王朝气运鼎”上，声音变得铿锵有力，“玄冥宗，已为历史。北境万里河山，亿万生灵，自此皆为大周子民，受皇朝气运庇佑！”
“此乃开疆拓土之不世之功，亦是我大周皇朝……真正的起点！”
群臣神情振奋，齐齐躬身：“陛下圣明！大周万年！”
十日后，天恩殿。
这座宫殿平日并不常用，专门用于接待外邦使节、举行盛大宴会。今日，殿内张灯结彩，铺设红毯，陈设着来自三界的奇珍异宝作为装饰，既显皇家气派，又不失仙家雅致。
大殿两侧，大周文武重臣按品阶肃立，气度俨然。项羽因身份特殊，被安排在御阶之侧，设专席，虽未着朝服，仅是一身暗金常服，但其自然散发的霸者气息，便足以震慑全场。
殿中，一百九十七位来自原玄冥宗势力下新附势力的首领，早已按指引入席。他们穿着各自民族或宗门的盛装，神情却各异：有的忐忑不安，小心翼翼；有的强作镇定，眼神游移；有的则面带恭敬，甚至隐含期待。
玄冰老人便属于后者。他换上了一身大周文官常服样式的锦袍，虽有些不习惯，但神色颇为坦然。亲身经历了玄冰堡的归降过程，见识了大周的军威与气度（尤其是戚继光给他的尊重），他对大周的认同感已然不低。此刻，他更关心的是大周皇帝会给予他怎样的封赏，以及玄冰堡的传承在大周新秩序下的位置。
“陛下驾到——！”司礼太监悠长洪亮的唱喏声响起。
殿内顿时一静，所有人，包括项羽在内，皆起身肃立。
周问身着常服（非正式朝会，故未着冕服），头戴玉冠，在內侍与禁卫的簇拥下，缓步走入大殿，登上御座。
“臣等叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”以大周群臣为首，殿中所有人齐声山呼，躬身行礼。新附首领们亦慌忙跟着行礼，不少人额头甚至渗出细汗。
“平身。”周问的声音温和而充满力量，“诸位远来辛苦，赐座。”
“谢陛下！”
众人落座。周问目光扫过下方那些新面孔，脸上露出和煦的笑容：“今日之宴，非为君臣之礼，实为欢迎诸位，加入我大周这个大家庭。”