又是一阵令人窒息的沉默。
星图带来的，不仅是一个惊人的秘密，更是一个迫在眉睫的致命威胁。
大周西有焚天仙宗虎视眈眈，东有碧波海局势未明，如今北方幽冥的隐患，竟比预想中深重十倍、百倍！
“召吴汉回京。”周问声音平静，却带着不容置疑的决断，“命其将镇诡城及幽冥诡域一切情报，事无巨细，当面禀报。着令枢密院与兵部，即刻拟定‘七大裂缝全面防御升级方略’，尤其是镇诡城与镇幽冥城，需按应对化神级入侵标准，增兵、加固、囤积破邪资源。”
“贾诩。”
“臣在。”
“你执掌谛听，最擅渗透暗战。朕予你最高权限，调动一切可用资源与人员，组建精锐小队，潜入幽冥诡域深处，不惜一切代价，确认那‘幽冥之门’的真实状态、守卫力量、以及……有无关闭或永久封印的可能。”
贾诩躬身，眼中幽光闪动：“臣领旨。只是陛下，幽冥诡域凶险异常，此前探查皆止于外围。若要深入核心，探查‘门’之虚实……伤亡恐怕会极其惨重，且未必能成功。”
“朕知道。”周问看着他，“所以，朕要的不是‘可能成功’，而是‘必须拿到情报’。人，你可以从各军、从影卫、甚至从死囚中挑选敢死之士。资源，国库与内库随你调用。手段，朕不问过程，只看结果。”
“给你三个月时间。三个月后，朕要知道，那扇门后，到底藏着什么。”
“臣……定不辱命。”贾诩深深一拜。
周问又看向姜子牙：“太尉，星图研究不能停。除了已确定的两道门，其余五道，即便废弃或不稳，也需持续追踪其对应世界坐标，分析幽冥界可能渗透的其他方向。同时，加速研究针对幽冥之力的高阶封印术、净化术，尤其是能对‘门’这类空间通道起效的。”
“老臣遵旨。”
最后，周问的目光投向遥远的北方，仿佛穿透了重重宫墙与山河，看到了那座镇压着饕餮残骸与隐秘之门的深渊之城。
“传讯给龙须虎，加快消化进度，但务必稳固根基。镇幽冥城，不容有失。”
“另外，”他收回目光，语气森然，“今日星图之事，列为绝密。凡泄露一字者，夷三族。”
“臣等遵旨！”
众人肃然领命，皆知此事关乎国运，甚至关乎生死。
待众人退去，观星台上只余周问与童渊。
“陛下，”童渊低声道，“幽冥界布局千年，所图非小。我大周崛起不过数载，便要直面此等庞然大物……是否太过仓促？”
周问负手而立，仰望星空。
星空浩瀚，无尽星辰明灭，每一颗，或许都代表着一个世界，一个文明，一段兴衰。
“童师，你可知，为何猛虎捕食，总要先悄无声息地接近，再暴起一击？”
“因为要确保猎物无法逃脱。”
“正是。”周问语气冰冷，“幽冥界布下星门，如同猛虎潜伏爪牙，悄无声息地接近它的猎物。它不急，因为它有足够的时间，等待猎物放松警惕，等待时机成熟。”
“而现在，”他转过身，眼中燃烧着前所未有的战意，“这只猛虎或许还没完全准备好，但它的一只爪子，已经搭在了我大周的门槛上。”
“我们发现了它的爪子，知道了它的意图。是装作不知，继续在虎爪下苟延残喘，祈祷它晚些下口？还是……”
他抬起手，五指缓缓收拢，仿佛要将那片星空握于掌中。
“趁它还未完全发力，先折断它的爪牙，甚至……反入虎穴，看看这头盘踞万古的幽冥之虎，究竟有几颗牙！”
童渊心神剧震，看着眼前这位年轻却已如深渊般不可测的君主，久久无言。
他知道，大周与幽冥界的战争，从发现这幅星图的那一刻起，就已不再是边境摩擦或局部冲突。
那将是一场，注定席卷诸天、不死不休的……
生存之战。
镇诡城，戌时三刻。
天色已彻底暗沉，城墙上每隔十丈便燃起的“纯阳长明灯”也无法完全驱散从裂缝中弥漫出的、带着腐朽与死亡气息的灰雾。城墙外，原本荒芜的土地已彻底化为灰黑色的“死壤”，寸草不生，只有一些扭曲的低阶幽冥植物在雾中摇曳。
城门旁的偏门悄然打开一道缝隙。
一队三十人的身影鱼贯而出。
他们不再是谛听卫那标志性的黑色劲装，而是换上了破旧、沾染着各种可疑污渍的灰褐色斗篷。斗篷下的面孔，或苍白枯槁，或带着尸斑，或眼珠浑浊，周身散发着或浓或淡的死气、怨气、血气——正是幽冥诡域中常见的“游商”模样。
为首者，是一名看起来五十余岁、半边脸颊腐烂见骨的老者。他佝偻着背，手中拄着一根不知名兽骨制成的拐杖，气息锁定在金丹巅峰（锁天境）。实则，他是谛听卫北镇抚司下属，功勋卓著的千户——厉百川，真实修为金丹圆满，距离元婴仅半步之遥，尤擅隐匿、刺杀、伪装。