大将军炎虎须发戟张，第一个跳出来，指着王忠嗣怒喝，金丹后期的气息勃然爆发，带动殿内温度骤升。他身后一批军方将领也纷纷鼓噪，怒目而视。
丞相炎文则脸色剧变，急忙出列，先对王忠嗣躬身一礼：“天使息怒！”随即转向炎枭和同僚，疾声道：“王上，诸位同僚！切莫冲动！大周使者在此，元婴威压做不得假！其国书中言‘镇天境逾百’，或许有夸大，但哪怕只有十分之一，也绝非我东异能抗衡！神宫虽强，然远水难救近火！此刻激怒天使，恐有灭国之祸！当顺势而为，从长计议啊！”
“丞相何必长他人志气！”炎虎吼道，“神宫使者就在城中！只要请出使者，何惧这区区一个元婴初期？我看这大周就是虚张声势！”
“够了！”炎枭猛地一拍王座扶手，脸色铁青。他心中天人交战。王忠嗣的元婴修为是实打实的，国书中的内容虽然霸道，但对方敢如此直言，必有倚仗。炎猛、炎翎的回归更是意味深长。可若就此答应，不仅颜面扫地，更彻底得罪了天火神宫，后果难料。神宫对于附庸的控制，绝非儿戏。
殿内争吵不休，主战派与主和派势同水火。
王忠嗣冷眼旁观，不发一言，只是静静地站着，那份沉静与无形的压力，却让争吵的声音渐渐低了下去。
炎枭看着殿中泾渭分明的两派，又看看稳如泰山的王忠嗣，以及王忠嗣身后神色冷漠、眼神却锐利扫视着昔日同僚的炎猛、炎翎，终于咬牙下了决心。
他站起身，对王忠嗣拱手，语气艰难却尽量保持平稳：“天使，贵国陛下之意，孤已明了。然此事关系国本，牵连甚广，非孤一人可决。尤其……我东异王朝，上承天火神宫庇护，此等大事，需禀明神宫，请使者定夺。”他将“天火神宫”四字咬得极重，既是提醒王忠嗣，也是给自己壮胆，更是说给殿内主战派听。
王忠嗣面色不变，仿佛早有所料：“哦？天火神宫？本官亦有耳闻。既如此，东异王打算如何？”
炎枭道：“三日后，乃我朝祭祀炎神之期。孤将于‘祭天台’设仪，届时将恭请神宫监国使大人法驾亲临。天使可愿届时一同前往，由神宫使者与天使共商此事？”他想得很清楚，将矛盾上交给神宫。无论结果如何，东异王朝都有了缓冲和回旋的余地。
王忠嗣眼中精光一闪。面见天火神宫使者，这本就是出使的重要目的之一。他微微颔首：“可。本官便等上三日。望东异王早作准备。”
朝会不欢而散。大周使团被安排在驿馆“炎华馆”入住，表面上礼遇有加，实则被严密监控。炎京城内暗流汹涌，大周、东异、天火神宫，三方势力即将碰撞的消息不胫而走，引得各方瞩目。
三日后，炎京城南，祭天台。
此台高九丈九尺，通体以赤炎界特有的“火曜石”砌成，刻满古老的火焰图腾与祭祀符文。平日肃穆，今日更是气氛凝重。东异王朝文武百官，王室宗亲，皆身着礼服，肃立于台下。百姓被远远隔离在外，只能翘首观望。
炎枭亲自主祭，仪式冗长。当祭祀流程进入最后阶段，炎枭手持一枚赤金令牌，面向祭天台中心那尊巨大的火焰神像，朗声道：“恭请天火神宫使者，炎烬上真，法驾降临！”
声音刚落，祭天台上空，空间骤然扭曲！炽热的气浪凭空涌现，温度急剧升高。一声嘹亮高亢、似凤非凤的禽鸣响彻天际！只见一团直径超过十丈的炽白火球撕裂云层，轰然坠落！
火球在接近祭天台时猛地收敛，化作一只翼展近二十丈、通体燃烧着金色火焰的巨鸟！巨鸟背上，负手立着一名红衣老者。
老者身形瘦高，面容枯槁，一双眼睛却亮得骇人，如同两簇跳动的火焰。他身着绣有金色火焰纹路的赤红法袍，白发随意披散，周身并无刻意散发威压，但那份自然而然流露出的、仿佛与天地间火行法则隐隐相合的恐怖气息，却让在场所有金丹修士，包括炎枭在内，都感到神魂悸动，呼吸困难！
元婴中期！而且是根基深厚、对火系法则领悟极深的元婴中期！
巨鸟收起羽翼，落于祭天台边缘。红衣老者——天火神宫外门执事，常驻东异王朝的监国使，炎烬，缓步走下。他的目光如同实质的火焰，扫过下方噤若寒蝉的东异君臣，最后，定格在了特意被安排在祭天台下首、同样身着使节礼服的王忠嗣身上。
炎烬的嘴角，缓缓勾起一抹毫不掩饰的冰冷与轻蔑，如同高高在上的神祇俯瞰妄图挑战规则的蝼蚁。他开口，声音嘶哑，却带着灼烧神魂的力量，清晰地传入每个人耳中：
“啧啧……区区一个元婴初期，根基浅薄，气息驳杂……也敢踏足我赤炎界，来此大放厥词，妄图收服我神宫附庸？”
他的目光如同两道火焰利箭，直刺王忠嗣：
“谁给你的胆子？”