赤炎界，东异都督府，炎京城。
诸葛亮抵达的消息，如同在暗流涌动的炎京城投下了一颗定心石，又似在沸腾的油锅中滴入一滴清水，激起的反应微妙而复杂。对于普通军民而言，只知大周又派来了一位“大官”，气度不凡；对于原东异王朝的旧臣而言，则暗自揣测这位手持羽扇、神情淡然的文士，究竟能在神宫的巨大压力下有何作为；而对于王忠嗣、炎猛等知晓诸葛亮分量的人，则是不约而同地松了口气，仿佛找到了主心骨。
抵达次日，诸葛亮谢绝了一切宴请，只向王忠嗣要来了东异都督府（原东异王朝）近三十年所有的户籍、田亩、税赋、官员考评、军籍库存、矿脉分布、乃至与南炎、西焰两国历年来的往来文书副本。堆积如山的玉简、卷宗被送入临时设立的经略使书房，而诸葛亮只是端坐案前，羽扇轻搁于侧，双目微阖，神识却如无形的水银泻地，以惊人的速度扫过一份份资料。偶尔，他会拿起某份卷宗，略作沉吟，用特制的朱笔在上面勾勒几下。
王忠嗣与炎猛在旁侍立，起初见他只是“看”，心中还有些疑惑。但仅仅半日之后，当诸葛亮再次睁开双眼时，那双深邃的眸子仿佛已将这东异三千万人口、万里疆土的脉络尽数洞察。
“赋税过重，尤以火晶石矿课为最，民有怨而不敢言，此乃动摇根基之隐患，需即刻调整。”诸葛亮声音平和，却直指要害，“官吏体系臃肿，基层多为世家把持，政令推行效率低下，且易生腐败。军制陈旧，各卫所兵将多为将领私兵，号令不一，战力参差。”
他羽扇轻点，在空中虚划：“改，必须改。然骤改易生变，当徐徐图之，又需立竿见影，以安民心，振士气。”
接下来的三日，诸葛亮展现出了令所有知情者瞠目结舌的理政之能与雷厉风行。
他并未完全废除东异旧制引发动荡，而是创造性地提出了“大周-东异联合执政司”的架构。该司由大周派遣官员（以王忠嗣为首，炎猛、炎翎及部分随行文吏为辅）与东异原有重臣（以炎枭及丞相炎文为代表）共同组成，凡东异境内军政要务、赋税调整、人事任免，皆需经此司合议，大周官员拥有一票否决之权，但同时也充分听取和尊重东异方的意见。这既保证了大周对东异的实际控制力，又给予了东异旧势力一定的参与感和缓冲空间，减少了抵触。
同时，诸葛亮以联合执政司名义，连颁三道政令：
其一，《减赋安民令》。大幅降低普通农税、商税，尤其是针对底层矿工、匠户的专项税收。对原定上缴神宫的“火晶岁贡”额度予以削减（理由是大周宗主已提供庇护，无需再缴纳全额“保护费”），节省部分用于补贴民生、兴修水利。此令一出，虽触动了一些依靠盘剥牟利的旧有官僚和神宫利益，却瞬间赢得了东异绝大部分底层百姓与中小修士的拥护，街头巷尾赞誉之声渐起。
其二，《吏治澄清令》。设立“巡察使”，由大周文吏与东异清流官员共同担任，巡回各地，核查账目，受理民讼，严惩贪腐。同时，颁布新的官员考核与晋升制度，强调能力与政绩，弱化出身门第，并宣布将开设“赤炎书院”，面向东异全境招收有潜力的年轻修士与学子，传授大周基础功法与治国理念，培养未来官吏。此举开始逐步瓦解旧有世家对基层的垄断，为未来彻底融合打下基础。
其三，《军制整编令》。以张飞带来的三千燕云铁骑和魏延的五千先锋营为骨架，抽调东异原有军队中精锐可靠者，混编组建“赤炎第一军团”，由张飞暂领，魏延副之，按照大周军制进行严格训练。原东异其他军队重新整编，汰弱留强，分驻各地要隘，由大周军官与东异将领共同指挥。军饷由都督府统一发放，杜绝吃空饷、喝兵血。短短数日，东异军容风貌便为之一新，虽战力提升尚需时日，但号令统一、纪律初显，已非昔日可比。
炎枭全程参与其中，亲眼目睹诸葛亮如何于错综复杂的利益纠葛与严峻的外在压力下，举重若轻，以四两拨千斤之势，将一道道难题化解，并迅速稳定局面，收拢人心。三日下来，他心中的震惊与钦佩已无以复加，私下里对丞相炎文感叹：“诸葛先生不动声色，而政令通行无阻；不疾不徐，而百弊渐除。谈笑间，气象已新。此等经天纬地之才，运筹帷幄之能，真乃孤……不，真乃本侯生平仅见！大周有如此人物，何愁不兴？我东异能附骥尾，实乃幸事！”言语间，最后一丝因被迫归附而产生的芥蒂，也悄然消散，转为真心信服。
稳定内部的同时，诸葛亮的外交棋局也已悄然落子。
“南炎王朝，王贪婪而怯懦，国富而兵不强，久受神宫盘剥，早已心生怨怼，只是畏惧神宫威势，不敢表露。”书房内，诸葛亮对炎翎分析道，“此等势力，可诱之以利，动之以害。”
他亲手修书一封，措辞恳切，先述大周皇朝之仁德武功，再言神宫统治之苛暴不仁，剥削诸国如吸血蝼蚁，最后点明：“今大周应运而起，欲解赤炎万民于倒悬。愿与南炎结为兄弟之邦，共抗暴戾神宫。事成之后，赤炎界三分天下，大周、南炎、西焰（若其从之）各得其一，永享太平，再不需仰人鼻息，岁岁纳贡。”随信附上的礼单，更是丰厚得令人咋舌，包含了大周特产的珍稀灵药、精良法器、以及部分适用于火系修士的高阶功法（非核心），皆是南炎王朝难以抗拒之物。
“炎翎将军，你熟悉南炎内情，且与大周关联尚不广为人知。由你携此信与厚礼，密访南炎王。切记，隐秘为先，陈说利害时，需拿捏分寸，既让其看到摆脱神宫、获取巨利之希望，又不至让其觉得我大周势弱有求于他。”诸葛亮将密封好的玉简与储物戒指交给炎翎。
“末将领命！定不负军师所托！”炎翎郑重接过，眼中闪着光。出使敌国，纵横捭阖，这正是他渴望的舞台。
西焰王朝，则是另一番光景。西焰王年富力强，野心勃勃，一直不满于屈居神宫之下，对南炎、东异也多有吞并之心，常以“赤炎第一雄主”自诩。
“对此等野心家，空言利益同盟，反易被其视为软弱，甚至想连我大周一并算计。”诸葛亮嘴角噙着一丝了然的笑意，“他既想当渔翁，我便给他看看‘鹬蚌相争’的场面。”
他命王忠嗣，通过几种看似偶然、实则精心设计的“泄露”渠道，将几条真真假假的消息散播出去，并确保能传入西焰王的耳中：
“大周主力正于‘幽冥裂缝’与强敌陷入苦战，元气大伤，短期内无力大规模增援赤炎界。”