由于厉九霄久不露面，连日常的宗门任务都缺席数月，他闭关筑基的消息终究还是被有心人从蛛丝马迹中猜到，并如野火般流传了出去。
消息短短两日便传遍了整个外门，在弟子们的茶余饭后迅速发酵，引起了不小的轰动。
外门广场上，人群聚集，议论声此起彼伏。“听说了吗？厉九霄已经好几个月没出门了，据说好像在闭关筑基，洞府外都布满了禁制。”
“废物厉也有筑基的一天？真是天大的笑话！”
“谁知道呢，估计是因为大限将至，想着最后拼一把，免得死不瞑目。”
“哈哈，他不会是在突破炼气圆满后以为自己又行了吧？筑基是他想突破就能突破的？反正没两年好活了，多去山下玩玩不好吗？闭什么关？简直是浪费光阴！”
弟子们三五成群，交换着嘲弄的眼神。在得知这个消息后，所有人无一例外，都是露出了毫不掩饰的嘲讽之色，有人甚至模仿起厉九霄的落魄模样，引来一阵哄堂大笑。
洞府外的石阶上，几个好事者还故意留下刻薄的留言，等待着看一场注定失败的好戏。
没有一人看好厉九霄。
筑基是修士修炼道路上的第一道大门槛，犹如一道无形的天堑，横亘在无数炼气修士的面前。
多少三灵根、四灵根修士早早修炼到了炼气圆满，却因资质平庸或机缘不足，停滞数十年都无法跨越，最终在寿元耗尽前黯然陨落。
厉九霄的情况更是雪上加霜，他身具五系废灵根的垃圾资质，灵根杂乱不堪，灵气吸纳效率低下，几乎是修真界公认的废材。
更糟的是，他已是大限将至，身体状态远不如常人，气血衰败，经脉枯竭，每一次呼吸都带着沉重的腐朽气息。两者叠加，突破难度足以让人绝望，任何一丝微小的阻碍都可能成为压垮他的最后一根稻草。
而且，他还是才刚刚达到炼气圆满不久，底蕴薄弱，根基不稳，灵力积累不足，连基本的筑基准备都未周全。
在这样的情形下，想要突破，无异于痴人说梦，徒增笑柄罢了。
当厉九霄的闭关来到第六个月，外界对他的嘲讽已经达到了顶点。
宗门内外议论纷纷，闲言碎语如瘟疫般蔓延开来。
一些外门弟子聚在茶肆酒馆，嗤笑着猜测厉九霄的结局，甚至有人恶意编造谣言，说他已经突破失败，走火入魔，死在了家中无人问津的角落。
这些刺耳的传闻传到了凌霜汐耳中，她虽一向冷若冰霜，却也忍不住有些担忧。
厉九霄毕竟是她的同门，她几次三番悄悄来到他的屋外，透过薄薄的结界缝隙观察。
在见到厉九霄依旧盘膝而坐，周身灵力微动，处于深沉的修炼之中时，她才略感安心，默默退去，心中却蒙上了一层阴霾。
时间流逝，如溪水般无声滑过。
当厉九霄的闭关时间来到一年半时，合欢宗外门对他的讨论早已消失得无影无踪。
初时的讥讽和好奇被漫长的等待磨平，取而代之的是彻底的遗忘。
在众人眼中，厉九霄闭关这么长时间还没出现，必然是早就已经陨落了，化作一抔黄土，连尸体都无人收殓。
就连一直对厉九霄信心十足的云茯音也开始动摇了。
她曾坚信厉九霄能创造奇迹，但日复一日的沉寂让她心中的信念如沙漏般一点点流失。
她几乎每隔十天半月便会来看厉九霄一次，脚步匆匆，带着一丝不易察觉的焦虑。
然而，厉九霄的屋子外有两层坚固的防御守护，一层是灵力光罩，一层是阵法结界，她无法看穿，自然也不知道厉九霄的状况，只能在外徘徊，徒留叹息。
这一日，云茯音再次来到了厉九霄的房屋外。
夕阳西下，余晖洒在静谧的庭院，将结界笼罩的房屋染成一片昏黄。
她站在院中，望着那座熟悉的屋舍，心头涌起一股莫名的酸楚。
厉九霄的屋门紧闭，结界如常流转，却透着一股死寂。
云茯音轻声低语，声音微颤：“厉师兄，你怎么还没出关？这漫长的等待，让我都快撑不住了。”她顿了顿，眼中闪过一抹悲痛之色，仿佛看到了最坏的可能，“你不会真的如外界传闻般，就此无声无息地离去了吧？”风拂过树梢，带起一阵萧瑟的沙沙声，更添几分凄凉。
嗡！
一声震耳欲聋的轰鸣骤然响起，这方天地的灵力仿佛被无形的巨手搅动，骤然狂暴起来，气流呼啸，卷起漫天尘埃。
云茯音心头一惊，抬眼望去，只见房屋上空，一道直径超过三十丈的五彩旋涡不知何时已然成型，旋涡中心光芒万丈，宛如巨大的彩色漏斗，将周围的云层都染上绚丽的光晕。
海量五行灵力如奔腾的江河，源源不断地向屋子内灌注而去，发出嘶嘶的声响。
屋子内仿佛存在着一个深不见底的黑洞，将灌注而来的五行灵力尽数吞噬，不留一丝痕迹。
与此同时，一道强横的气息自屋子内显露而出，如同沉睡的巨龙苏醒，并以惊人的速度壮大起来，威压弥漫四周。
“这是……”
云茯音呆立当场，随即眼中闪过难以置信的光芒，脸上绽放出狂喜之色。
“厉师兄！”