慕容萱长长的睫毛如蝶翅般轻轻一颤，目光落在眼前精致可口的点心上，那双动人的眼眸里却寻不出一丝往日的欣喜与食欲。她只是意兴阑珊地偏过头，避开近在咫尺的香甜，声音清越如玉石相击，却透着一股子冰凉的疏离和一丝难以捉摸的烦躁：“拿下去吧，哀家……没胃口。”
春桃的手僵在半空，最终只得无奈地将那块桂花糕轻轻放回食盒中。她垂首侍立一旁，眼底的困惑与担忧几乎要满溢出来。她实在想不明白，这位曾经在朝堂之上威仪万千、面对风波动荡都能杀伐果决、毫不手软的太后娘娘，近日为何会如此心神不宁、魂不守舍，仿佛一颗心早已飘向了无人能知的远方。
就在这时，一道漆黑的身影宛若鬼魅般无声无息地潜入殿内，轻捷得没有惊动一丝尘埃。
暗卫统领秋景单膝跪地，身形笔直如松，却微微低头，显露出十足的恭敬。
他声音低沉而清晰：“禀太后娘娘！合欢宗宗主厉九霄已随镇北侯的车驾进入皇城！”
原本斜倚在凤榻上的慕容萱听闻此言，慵懒的眼神瞬间变得锐利如刀，仿佛沉睡的猛兽骤然苏醒。
她猛地坐直身体，动作间宽大的宫装不慎滑落，露出一截白皙如藕的手臂，但她却对此浑然不觉。
“何时到的？是直接来坤宁宫吗？”她的语气急促，带着几分压抑不住的期待。
秋景略作迟疑，声音有些支支吾吾：“娘娘……是女帝陛下召见的！”
慕容萱赤着双足，毫不顾忌地踩在冰凉刺骨的青砖上，几步便来到秋景面前。
她伸手掐住秋景的下颌，迫使对方抬起头来，那双丹凤眼中翻涌着近乎偏执的猩红之色。
“记住！在本宫面前，她不过是个需要向哀家请安的晚辈！”她的声音冷厉如冰，却又透着不容置疑的威严。
春桃浑身颤抖着跪倒在地，冷汗顺着额角滑落，她完全不明白为何慕容萱会突然如此震怒，心中充满了恐惧与困惑。秋景痛苦地挣扎着，喉咙里不断发出断断续续的呜咽声，嘴角渗出的鲜血显得格外刺眼。她强忍着剧痛，艰难地挤出几个字：“咳咳！娘娘……求您饶恕……”声音微弱而颤抖，仿佛随时都会消散在空气中。
慕容萱轻轻松开手，任由那绣着金丝的薄纱从指间滑落，随后她步履轻盈地缓缓走入内殿。殿内灵池水汽氤氲蒸腾，弥漫着淡淡花香与灵雾交织的气息，仿佛一层柔纱轻轻笼罩着整片空间。她停在池边，伸手解开束腰的丝绦，宫装如云般层层褪下，叠落于玉阶之上。
慕容萱缓步踏入盛满温水和缤纷花瓣的灵池，温热的水流温柔地包裹着她的身体。朦胧的雾气之中，她曼妙的身姿若隐若现，如一朵初绽的白莲般清丽脱俗。雪白的肌肤在灵池水光的映衬下泛出莹润的光泽，水珠沿肩颈滑落，留下晶莹的痕迹。
她抬起手臂，以指尖蘸取池中漂浮的花瓣，轻柔地擦拭凝脂般的肌肤。当指尖抚过腰间那一处妖艳如血的印记时，她的动作微微一顿，眼中掠过一丝复杂之色。
“终于要见着了…”
她低声喃喃，声音轻得几乎融化在水汽里。唇角不自觉地勾起一抹笑意，那笑意既温柔似水，又隐隐透出几分难以捉摸的妩媚与期待。
……………
与此同时，厉九霄紧随太叔询的步伐，穿过层层叠叠、金碧辉煌的九重帝宫，最终抵达了气势恢宏的通明殿前。太叔询快步向前，恭敬地向殿内禀报：“启禀陛下！厉九霄已被臣顺利带到！”
殿内传来一道清冷而威严的声音：“太叔，你暂且退下吧。”太叔询依言躬身行礼，缓缓向后退去。在转身离开的瞬间，他意味深长地瞥了厉九霄一眼，目光中似乎藏着几分警示，又带着一丝难以言说的深意。
厉九霄心中略感困惑，一时有些摸不着头脑，不明白太叔询那一眼究竟是何用意。然而既然已经来到此地，他自然不会退缩。定了定心神，厉九霄毫不犹豫，大步跨入了通明殿内。
就在他踏入殿中的那一刻，沉重的殿门缓缓合拢。刹那间，周围的空气仿佛凝固了一般，弥漫着一种令人窒息的压迫感。女帝云折仙端坐在高高在上的主位，凤眸微垂，目光中透着一股睥睨众生、蔑视一切的霸道。
她冷冷开口，声音中不带一丝温度：“厉长老倒是好大的威风，竟敢在我皇城之内，诛杀我天源皇朝之人。如今还敢应召前来，莫非是真不将朕放在眼里？”这番话如冰似刃，直刺人心。厉九霄内心骤然一凛，顿时意识到，对方这是毫不客气，直接给了他一个凌厉的下马威。
不过他早已不再是当年那个任人拿捏、可以随意摆布的弱者。此刻，厉九霄神色凛然，直面云折仙那双蕴含威严的凤眸，声音平稳而坚定，不显半分卑微，也不露丝毫倨傲，只是朗声开口：
“请女帝陛下息怒！
厉某今日所为，并非擅自行动，而是替陛下清除了那些目无尊卑、公然藐视皇权的狂妄之徒！