次日清晨，阳光透过问心殿的琉璃窗洒落，殿内早已人满为患。各方势力的修士们按照身份地位依次落座，场面庄严肃穆。按照惯例，论道会本应在这个时辰正式开始，然而令人意外的是，主持盛会的主角天源女帝却迟迟未现身。众人虽心有疑惑，却也只能静静等候。
坐在长老席位上的宇文绝悠闲地摇着手中的玉骨折扇，看似气定神闲，实则内心早已按捺不住。他迫不及待想要看到厉九霄今日的惨状，嘴角不由自主地扬起一丝若有若无的笑意。他的视线在殿内扫视一圈，最终定格在空荡的主位上，终于按捺不住开口询问道：
国师大人！不知论道会何时才能正式开始？
这一问顿时打破了殿内的寂静，所有人的目光都不约而同地投向高高在上的主位。陆尘舟等人也面露困惑之色，彼此交换着不解的眼神。在如此重要的盛会上，他们实在想不通女帝为何会迟迟不现身，这实在有违常理。
就在这时，幽冥二皇子身旁的李斯突然压低声音，用只有周围几人能听到的音量说道：厉九霄也没来！
众人这才惊觉，本该端坐在长老席位的厉九霄竟然也未现身。整个长老席上，唯独剩下沐清婉一人孤零零地坐在那里，面色焦虑不安，时不时望向殿门方向，手指无意识地绞着衣袖，显得格外局促不安。
噬魂宗残存的弟子们目睹此景，枯槁如死灰的面容上不由掠过一丝难以掩饰的快意与狂喜，他们纷纷低声私语，声音中充满幸灾乐祸的意味：
“以厉老魔那等猖狂跋扈的性子，定是昨夜不知天高地厚，竟敢向女帝陛下讨要什么奖赏，结果触怒了天威，被无情镇压了吧！哈哈，真是活该！”
另一人接口道，笑声中带着几分阴森：“此时的厉九霄，怕是正遭受着难以想象的折磨，凄惨无比吧？桀桀桀，这难道不是天大的报应？”
万象宗的弟子们见状，也纷纷加入这场幸灾乐祸的狂欢，他们彼此交换着眼神，脸上写满了讥讽与得意。
有人高声嘲笑道：“天源榜第一又如何？实力再强，在女帝陛下面前也不过是蝼蚁一般！冒犯了天威，就只有被无情蹂躏的份，看他如今还能嚣张到几时！”
然而，就在他们想要继续口出狂言、大肆嘲讽之际，却猛然发现合欢宗的弟子们一个个怒目圆睁，死死地盯着他们，眼中几乎要喷出火来。
那强大的气势与威压如同实质一般扑面而来，让噬魂宗和万象宗的弟子们顿时心里发毛，背脊发凉，再不敢多言半句，只得悻悻地闭了嘴，默默在心中诅咒厉九霄不得好死。
殊不知，此时的厉九霄虽然确实身处某种“痛苦”之中，却同时体验着一种难以言喻的“快乐”，可谓痛并快乐着，远非他们所想象的那般凄惨。
就在这紧张而微妙的气氛中，只见国师手持一方古朴的罗盘，缓步走上前来，神色平静地开口，声音虽不高却清晰地传遍全场：
“诸位请稍安勿躁，女帝陛下因有要事缠身，暂未到场，但片刻之后便会赶到，还请大家耐心等候。”
众人听闻国师之言，虽心中各有想法，却也不敢再多议论，纷纷收敛心神，闭目调息，静心凝神，以迎接即将到来的激烈比斗。
不知已经过去了多久，或许是几炷香的时辰，又或许是整整一个时辰。随着一阵幽香若有似无地弥漫进殿内，天源女帝终于现身了。她踏着优雅的莲步，自殿外缓步而入，裙裾随着她的走动轻轻摆动，宛如一朵盛开的莲花。
众人的目光齐刷刷地汇聚在她的身上，无论是文臣还是武将，皆被眼前景象所吸引。只见女帝依旧身着华贵的帝袍，然而周身上下却萦绕着一层若隐若现的迷雾，仿佛被一层神秘的薄纱所笼罩。在这朦胧的光影之中，依稀可见她素来冷若冰霜的眉眼间，竟晕染着一抹不同寻常的动人绯红，犹如朝霞映雪，格外引人注目。
她身上那股与生俱来的威严气息依旧存在，却无端夹杂着丝丝缕缕难以言喻的妩媚，这般模样瞧着倒比平日里更多了几分鲜活与生动，不再像从前那般高高在上、神圣不可亵渎，反而添了几分凡尘的气息。
她优雅地落座于主位之上，目光缓缓扫视着下方众人，此时的她神情间透着一股说不出的畅快与满足。唇角始终噙着一抹若有深意的笑意，那眼神似是藏着无尽的意味，让人忍不住想要探究其中的奥秘。
众人面面相觑，心中皆升起同样的疑惑：为何今日的女帝要将自己遮掩起来？这层迷雾之后，又隐藏着怎样的秘密？