与此同时，醉仙楼周围那道原本笼罩四野的无形结界，如同被一阵清风吹散的薄纱般，悄无声息地寸寸消融，最终彻底湮灭在虚空之中，没有留下一丝一毫存在过的痕迹。
厉九霄依旧一副漫不经心的模样，慵懒地倚在早已残破不堪的门框边上。他修长的手指间捻着一缕几不可见的粉色雾气——那是方才被天雷余威劈散后残存的术法气息。他眼底掠过一抹极淡却极具穿透力的玩味之色，嘴角随之微微扬起，带着几分欣赏又似嘲弄的低语在风中散开：“竟能仅凭一袭轻纱，就硬生生扛住我元婴圆满境的全力一击……有点意思。南疆来的修士，果然名不虚传。”
这场突如其来、却又瞬息止息的交锋，不经意间牵引出他深藏的记忆。他不禁回想起多年前，仙子师尊曾向他提起过那数百年方才一开的“仙缘大会”——那是汇聚整个天元大陆四域最强年轻修士的巅峰盛事。东域剑修剑气纵横、西域佛子宝相庄严、南疆巫术诡谲莫测、北荒蛮族血气冲天，每一次大会召开，皆英才云集、风云际会，足以震动整个修真界，引万千宗门瞩目。
冷凝霜的出现，宛如一颗巨大的陨石骤然投入平静无波的湖面，瞬间激起千层浪涛，彻底打破了厉九霄长久以来沉寂如古井的心境。他内心深处那股被岁月尘封的争雄斗志，在这一刻被完全点燃，仿佛沉睡的雄狮骤然苏醒。他下意识地舔了舔有些干涩的嘴唇，眼中迸发出猎人锁定猎物时的锐利光芒，脑海中已经浮现出自己与天下英杰争锋、纵横四海的激昂场面。
但仅仅片刻之后，厉九霄便以极强的自制力压下澎湃的心潮。他深吸一口气，将翻腾的战意收敛于心底，神情恢复成一贯的从容冷静。他清楚地知道，眼下最重要之事，仍是前往帝宫觐见女帝——这不仅关乎他的使命，更涉及天源三祖的重托。
厉九霄手持那枚由天源三祖亲赐、镌刻古老符文的令牌，一路畅通无阻。宫门守卫一见令牌纷纷躬身退避，他步履沉稳，径直踏入女帝所在的寝宫区域。整座宫殿异常宁静，不见一名宫女宦官，连脚步声都显得格外清晰，这种刻意的空寂透露出一切早已有所安排的意味。显而易见，女帝早已预料到他的到来。
没有丝毫犹豫，厉九霄迈步走进内殿。就在他踏入的一刹那，殿中烛火轻轻摇曳，温暖的烛光映照出纱帐后一道若隐若现、身姿曼妙的女性身影。浓郁的龙涎香气弥漫在空气里，庄严中透着神秘，而在这股馥郁香气之中，更夹杂着一丝若有似无、却足以令寻常修士心神俱震的帝王威压，正迎面袭来。
厉九霄面对这无形却凌厉的威压，丝毫不为所慑，唇角反而勾起一抹肆意而张扬的弧度。他非但没有后退，反而向前踏出半步，声音清朗，穿透殿中凝滞的空气：
“女帝陛下，厉某——如约前来。”
纱帐之后静默一瞬，随即，一道清冷而极具威仪的声音缓缓响起，如同冰雪击玉，字字清晰，却又带着不容置疑的压迫：
“厉九霄，你的胆量……果然不小。竟敢不经通传，擅闯本帝寝宫！”
语声未落，帐幔轻分，女帝缓步而出。她身披一袭以金线绣就腾龙之姿的赤色华袍，广袖流云，贵不可言；头戴的九凤珠冠垂下细密金流苏，随着她的步伐微微晃动，映照出璀璨光芒。她的容貌堪称绝色，眉眼如画，肤光胜雪，可那面容之上却覆着一层冰霜般的凛然之色，周身散发出一股浑然天成、令人心生敬畏、不敢直视的磅礴帝王气势。
厉九霄的目光却毫无避忌，坦然自若地流转于女帝周身，非但未显半分惧意，反倒更添几分闲适从容。他心底不由暗笑：这女人啊，总是这样，明明心中早有期盼，面上却偏要作出这副高不可攀、拒人于千里之外的冰冷模样。
他毫不避讳地迎上女帝那双微眯的狭长凤眸，目光如刀似刃，却又隐隐藏着一抹玩味。他唇角微扬，语气虽平淡无奇，却字字清晰，带着几分若有若无的戏谑之意：
“陛下今日这般阵仗，仪仗威严、侍卫环列，倒不似寻常朝会——反而像是特意要让所有人都看见、都知道……您，在等我。”
女帝眸中寒光骤现，一身威压如冰似雪，又如山倾海覆般向对方笼罩而去。她声音冷冽，一字一句缓缓道：
“厉九霄，见本帝——为何不跪？”
厉九霄听罢，只低低一声冷笑，眼中掠过一丝桀骜。
跪？除非是在榻上、帐中，彼此不分尊卑。否则，绝无可能。
他不仅不退，反而向前半步，迎上女帝几乎凝成实质的目光，声调平稳却字字如钉：
“陛下与其计较这些虚礼，不如先好好想一想——昨夜亲口许下的承诺，该如何兑现？”
女帝注视着他那张似笑非笑的脸，心中愠怒渐生。若换作旁人，此刻早已跪伏在她裙摆之下，既惶恐，又倍感殊荣。
可厉九霄不同。
他不仅屡屡抗衡她的威压，更屡次反客为主，甚至步步紧逼，逼得她不得不让步。
她不禁暗忖：是否一直以来，方法有误？
或许他并非畏惧强权威压，而是拒强硬、受软语——吃软不吃硬？
一念及此，女帝眼中倏地掠过一丝极细微的精光，不易察觉，却锐利如初绽之锋。
她微微敛目，心底已有计较。