朱棡摇了摇头，神色变得忧虑起来，话锋却是一转。
“二哥，如今最紧要的，或许不是我们这些做叔叔的怎么想，而是大哥留下的子嗣……允炆那孩子，还有他那些弟弟们。”
朱樉愣了一下。
“允炆？他是大哥嫡长子，若按礼法，自然是……”
“礼法？”
朱棡打断了他，语气有些沉重。
“二哥，你还没看明白吗？父皇对大哥，早已超越了寻常礼法！大哥的陵寝规制，远超亲王，近乎帝陵！父皇为大哥服的丧期，停朝理政的时间……哪一样是寻常礼制能解释的？”
他靠近朱樉，声音压得极低，带着一种看透的无奈。
“父皇所依凭的，不是冰冷的礼法条文，而是对大哥那份独一无二的、深厚到极致的偏爱！如今大哥走了，这份偏爱……你觉得会转移到谁身上？
是我们这些常年在外、一年见不了几次面的儿子，还是大哥留下的、在他眼中最像大哥、又承欢膝下、纯孝至诚的孙儿允炆？”
朱樉被问住了，张了张嘴，脸色变幻。
他当然能感受到父皇对大哥的特殊，但潜意识里，他总觉得，自己也是父皇的儿子，血浓于水，父皇对自己的关爱，纵然不及大哥，也绝不会比对一个孙儿少！
“三弟，你未免太过虑了。”
朱樉最终有些勉强地说道。
“父皇……父皇对我们，也是一样的。允炆再孝顺，毕竟年幼，如何能担得起……”
朱棡看着二哥那混合着不甘、疑虑和一丝不愿承认现实的神情，只是苦笑着摇了摇头，不再多言。
他知道，有些话点到了即可，说多了反而无益。
他拱手道。
“夜已深，二哥也早些歇息吧，明日……还有一场劳碌。”
说完，朱棡也转身离开了。
朱元璋对太子朱标的感情，深厚到了骨子里。
这种感情，不仅是对继承人的看重，更倾注了一个严厉父亲对最优秀、最合心意长子的全部心血与骄傲。如今朱标早逝，这份无处安放的、深沉到极致的父爱。
便不可避免地“爱屋及乌”，化作一份格外沉重的温情，转移到了朱标留下的子嗣身上，尤其是那个在朱标病榻前日夜侍奉、纯孝至诚的嫡长孙朱允炆身上。
而在藩王之中，晋王朱棡作为老三，性格相对内敛务实。
他很清楚，按照长幼有序的礼法，大哥朱标之下是二哥秦王朱樉，再往下才轮到自己。除非有极其特殊的变故，否则那个位置距离自己颇为遥远。因此，他虽然对朝局有自己的观察和忧虑，但心态上尚能保持一定的理解和超然，不至于生出太多非分之想。
但秦王朱樉则不同。作为朱元璋的次子，在朱标去世后，他内心深处一度认为，按照“父死子继、兄终弟及”的潜在可能，自己这个老二，理应是最有希望继承大统的人选。
他选择性忽略了自己平日里行事多有跋扈、屡有小过、在朝野口碑一般，更缺乏自知之明的德行缺陷。
他甚至没意识到，连他那个年幼的侄儿朱允炆，内心都未必看得上这位二叔。
……
燕王朱棣在离开十王府那暗流涌动的花园后，并未多做停留，径直回到了自己在京城的临时居所——燕王府。说是王府，其实更像一处陈设简朴、规制严整的四合院。
与他在北平那座真正的、作为藩王统治中心的燕王府不可同日而语。院中没有什么奢华的家具摆设，仆役婢女的数量也严格按照亲王在京的定例，绝不多一人，也绝无过分殷勤之态。
这些，朱棣并不在意。
他知道这是父皇的规矩，也是做给朝臣和其他兄弟看的姿态。真正的实力和资源，在北平，在他的封地，在他麾下那些历经战火锤炼的将士手中。
他刚步入正厅，两个身影便立刻迎了上来。
前面一个少年，约莫十三四岁年纪，身形略显圆润，面容敦厚，此刻正努力挺直腰板，恭敬地行礼。
“父王。”
正是他的长子朱高炽。朱高炽身后，站着一个比他略小一两岁、身板却已显挺拔的少年，眉眼间与朱棣有五六分相似，尤其是一双眼睛，沉静中带着锐气，正是次子朱高煦。朱高煦只是沉默地跟着兄长行礼，腰板挺得笔直，像一杆尚未完全出鞘但已隐现锋芒的长枪。
朱棣点了点头，目光在厅内扫视一圈，眉头微蹙。