六月。
东京市中心，那座庄严肃穆的建筑，日本棋院，迎来了它一年中最喧闹的日子之一。
Zero的传说，暂告一段落。
现实的棋盘，已经摆好。
一年一度的院生考试报名日。
棋院古朴典雅的大厅，此刻被攒动的人头挤得水泄不通。空气中混杂着老旧木料与纸张的特殊气味，还有一丝淡淡的墨香。
嗡嗡的议论声，纸张翻动的哗哗声，家长们压抑的低语，孩子们紧张的呼吸，共同交织成一首名为“梦想”的序曲。
无数张稚嫩却写满执拗的脸庞，正紧紧盯着前方长长的队伍，眼神里燃烧着火焰。他们的身后，是比他们本人更加焦虑的父母，正不住地整理着孩子的衣领，或者低声叮嘱着什么。
他们是来朝圣的。
墙壁上悬挂的，是本因坊秀策、吴清源、藤泽秀行等历代名家的黑白照片。那些深邃的目光，沉默地注视着这群后辈，仿佛在审视，也在期许。
林弈穿着一身简单的便装，背着一个半旧的单肩包，独自一人，走在这片喧嚣的海洋里。
他的步伐平稳，不快不慢。
拥挤的人群似乎自动为他让开了一条无形的通路。
他的存在，与周围的焦灼格格不入。人群是喧嚣的河流，他则是河底一块沉默的顽石，任由水流冲刷，岿然不动。
系统发布的【职业之路】任务，目标清晰——成为职业棋手。
对于如今这个无门无派，没有任何背景履历的林弈而言，道路只有两条。
要么，从最底层的院生考起，一步步向上爬。
要么，走另一条更凶险、也更直接的捷径。
他的目光扫过大厅。
左手边，一条长龙几乎排到了门外，队伍尽头的牌子上写着——【院生考试报名处】。
而右手边，一张孤零零的长桌摆在那里，桌后坐着一个昏昏欲睡的工作人员，桌前空无一人。桌上的立牌字体要小一些，却更加醒目——【职业预选特招组】。
两条路，两种截然不同的人生。
林弈的脚步没有丝毫停顿，径直走向了那张空无一人的桌子。
那里，是为真正的天才，或者说，为那些自认为是天才的狂人准备的战场。
跳过漫长磨人的院生阶段，直接与最顶尖的业余棋手，甚至是一些职业棋手进行残酷的单败淘汰赛，胜者，一步登天。
败者，万劫不复。
工作人员被走近的脚步声惊醒，抬了抬眼皮，看到是一个面容清秀的少年，眼中闪过一丝诧异，但还是指了指桌上的表格。
林弈拿起笔，笔尖冰凉的触感顺着指尖传来。
正当他准备落下第一笔时。
“喂！那个帅哥！你填错啦！”
一个清脆的女声在他身后响起，语调轻快，带着不容置疑的熟稔。
林弈的动作停顿下来。
笔尖悬停在纸面之上，墨水将要洇开未开。
他转过头。
一个扎着高马尾的少女站在他身后，一身剪裁合体的休闲运动装，将她青春的活力勾勒得淋漓尽致。