夜风贴着荒坡的草尖滑过，带不起一片叶子。陆昭靠着一块半塌的石墩坐了会儿，骨头缝里还沉着刚才那股累劲儿，像灌了湿沙子。他撑地起身，膝盖咔一声轻响，酒葫芦在腰间晃了晃，没发出声——土粒都压紧了，不闹腾。
陆远山站在灵田边上，脚印一圈圈往外围走，步子不快，每一步落下前都先用鞋尖蹭一蹭土面，像是试深浅。赵铁柱拄着铁棍蹲在坡道口，木腿插进土里半截，手里摸出三枚铜铃、一根细麻绳，手指粗但动作稳，一节节缠上绳子，又埋进碎石底下。
“孙七那帮人走野路，必经这道坡。”赵铁柱低声说，“踩上来就会碰铃。”
陆昭点头，走到父亲身边：“金膜不能破，龙脉节点也不能让人踩中。”
陆远山嗯了一声，没回头。他蹲下身，指甲抠进泥里划了一道，指尖沾着那点泛紫黑的土末，捻了捻，甩手弹开。然后伸出食指，在泥土表面画了个短横，再斜拉一笔，像是刀劈斧凿刻出来的痕迹，不圆不方，看不出什么字形。六个点位，他一个个走过去，指头划过地面，留下六道符纹，彼此不连，也不对称，可隐隐透出一股闭合的势。
“这就行？”陆昭问。
“够挡一阵。”陆远山站直，“真要硬闯，这些拦不住炼气五层以上的人。但能拖时间。”
赵铁柱把最后一枚铃埋好，拍实土块，抬头说：“捕快最多炼气三层，孙七自己撑死四层。咱们三个站这儿，他们冲上来就是找死。”
陆远山看了他一眼，没接话。他手掌再次贴地，掌心朝下，不动，像在听什么东西从地下爬行。过了几息，才收回手，眉头没松。
“不是怕他们。”他说，“是怕他们根本不是主事的。”
“你是说……县令亲自来了？”赵铁柱声音压低。
“他不会来。”陆远山摇头，“但他背后有人。或者，有东西。”
陆昭摸了摸耳上的青铜环，叮当轻响。他没说话，只是盯着北边山道入口。那边黑得浓，树影连成墙，连星都没一颗漏下来。他知道父亲说得对——孙七这种角色，顶多算个打更报信的狗腿子。真正想挖《育祖经》的，绝不会只派几个拿刀的差役。
赵铁柱站起身，拍了拍裤腿上的土：“那我再去铁匠铺一趟，把机关弩装上。反正也睡不着。”
“别去。”陆远山突然开口，“你留这儿。现在谁都不能离。”
赵铁柱顿住，看了眼陆远山，又看陆昭。陆昭冲他微微摇头。赵铁柱叹了口气，把铁棍往地上一顿，独臂搭在上面，站回原位。
三人重新归位。陆昭站在灵田东侧，背对山道，右手按在酒葫芦上，掌心能感觉到里面土粒的温热。陆远山立于中央偏北，左手悬空，离地三寸，随时准备按下去。赵铁柱在后半步，耳朵微动，听着坡下的动静。
风停了。
不是渐弱，是一下子没了。方才还能听见远处村子的鸡鸣，现在连虫都不叫。草叶僵在半空，一动不动。
陆昭察觉到不对，刚想开口，却见陆远山猛地抬头。
他望向北方低空。
起初什么都没有。只有黑天压着黑山，轮廓模糊。可片刻后，一团云缓缓移入视野——不是飘，是滑。颜色如凝血，边缘不散，像一块浸透脏水的布被无形的手拽着前进。它不随风，反而逆着残余气流的方向，缓慢推进。
云层深处，似有微光蠕动。极细，极密，像是无数小虫在皮下爬行。偶尔一闪，又灭，再闪，频率不齐，却带着某种规律。
腥味回来了。
比先前更浓。不是血腥，也不是尸臭，而是一种铁锈混着腐草的味道，钻进鼻腔后久久不散。
赵铁柱抽了抽鼻子，皱眉：“哪来的味儿？”
陆远山没答。他盯着那团血云，眼神冷得像冻住的井水。过了几息，才缓缓开口：“这些捕快不足为惧。”
陆昭转头看他。
“我担心的是县令背后的……”
话没说完，戛然而止。
那团云忽然停了。悬在北天，不动，也不散。云中蠕动的光点密集了几分，仿佛察觉到了注视。
陆昭眉心一烫，不是灼烧，而是像被人用指尖轻轻点了下。他抬手摸了摸，金纹未亮，但热度持续。
赵铁柱握紧铁棍，木腿往土里又陷了半寸：“要不……我去坡下看看？说不定是捕快举火把，照出来的反光？”
“不是火。”陆远山低声说，“是活的。”
陆昭眯眼望着那团云。它确实不像自然之物——没有雷，没有电，可边缘隐隐泛着一层油光，像是裹着黏液。而且，它正对着灵田方向，移动轨迹笔直，中途从未偏移。
“它知道我们在哪儿。”陆昭说。
陆远山点头：“从一开始就知道。”