第二十九日，距离中秋还有八天。
教习室今天被布置成了简易的“夜宴现场”——中央清出一片空地作为“舞台”，周围摆了几张矮桌当“客席”。桌上没有酒菜，只有几杯清水。五张“客席”上坐着特殊的“客人”：孙妈妈、张小芝、还有三位从账房和厨房临时请来的中年男子——他们扮演的是普通客人的角色。
五个姑娘在后堂准备，紧张得能听见彼此的心跳声。
“记住，”陆小川最后一次叮嘱，“这不是表演，是展示。你们不是在取悦客人，是在展示自己最特别的一面。一炷香时间，要让‘客人’记住你。”
春妮第一个上场。
她穿着那套淡粉配月白的襦裙，腰间银链的小铃铛随着她的步伐发出极细碎的清脆声。走到“舞台”中央，她没有立刻开始，而是先调整呼吸——这是陆小川教的，上台前三息静默，能聚集注意力。
然后她开始了“邻家小妹的晨间绣花”。她搬来一张矮凳坐下，手里拿着绣绷——这次是真的绣绷，上面绷着一块素绢。她开始绣花，手指穿针引线的动作经过这些天的练习已经很熟练。同时，她轻轻哼起一首江南小调，不成词，只有调子，软软的，甜甜的。
绣到一半，她停下来，抬头看了看“院门”方向，眼神里有期待，但不过分急切。等了一会儿，没人来，她微微嘟了嘟嘴，又继续绣。这个细微的表情，让几个“客人”都笑了。
最后，她绣完一朵简单的梅花，对着“阳光”举起绣绷，满意地笑了。那笑容干净纯粹，像早晨第一缕阳光。
一炷香到，春妮行礼退场。铃铛声渐远，像清晨的余韵。
“不错。”孙妈妈点头，“看着舒服。”
第二个是秋月。
她穿着淡紫配烟灰的长裙，走到中央时，那对喇叭袖轻轻飘动。她的节目是“花园偶遇”。她假装在赏花，忽然看见一只蝴蝶，眼睛一亮，轻手轻脚地追了几步。蝴蝶“飞走”了，她有些失望，但很快又被另一朵花吸引。
这时，她忽然感觉到有人在看她——她设计的剧情是，“客人”中那位最年轻的账房先生正在看她。她身体微微一僵，但没有立刻回头，而是先整理了一下衣袖，然后才慢慢转身，抬眼看向那个方向。
那一眼，怯生生的，像受惊的小鹿，但眼神里又有一丝好奇。她与“客人”对视了一瞬，随即慌乱地低下头，手指无意识地绞着衣角。整个反应自然流畅，那种羞涩的美感表现得淋漓尽致。
一炷香到，她微微欠身，脚步轻盈地离开。喇叭袖在她转身时飘起，像蝴蝶最后的振翅。
“这个……”那位被她看的账房先生脸居然红了，“挺好的。”
第三个是夏莲。
她穿着那套最大胆的靛蓝配赭石短襦百褶裙。露出的腰线紧实健康，走起路来裙裾簌簌作响，每一步都带着力量感。她的节目是“新丫鬟奉茶记”。
她端着一只空茶杯——假装是茶，走到孙妈妈面前。动作稳而实，但手有轻微的颤抖。她把茶杯放在桌上，声音诚恳：“老爷，请用茶。”
放下茶杯时，她眼睛快速瞟了一眼孙妈妈的表情，然后退到一旁，站得笔直，但肩膀微微放松，像松了口气。整个过程没有多余动作，但那种认真、负责、又有点紧张的感觉全出来了。
一炷香里，她就那么站着，偶尔抬眼看一下“老爷”是否需要添茶，但大部分时间都低眉顺眼。但奇怪的是，这种“实在”的安静，反而让人想多看几眼。
“这个实在。”孙妈妈评价，“但露腰那块……会不会太过了？”
“不会。”陆小川说，“她露的是健康的美，不是色情。”
第四个是阿史那云。
她还没出场，先传来一阵突厥语的哼唱——苍凉，辽远，像草原上的风。然后她旋转着出场，大红披肩在旋转中飞扬，像一团燃烧的火焰。
她的“草原牧歌”舞比排练时更奔放。灯笼裤在她跳跃时鼓风，紧身襦勾勒出她健康的曲线。她边跳边唱，虽然没人听得懂歌词，但那旋律和节奏，配上她奔放的舞姿，有种原始的、生命力的美。
舞蹈的高潮是一个连续的旋转，大红披肩完全展开，像盛开的红花。最后她慢慢停下，以一个远眺的姿势结束，眼神越过“客人”，看向很远的地方，像在看草原的地平线。
一炷香到，她右手抚胸行礼，下巴微抬，自信而热烈。
“这个绝了！”一位厨房来的“客人”拍桌，“这才是青楼该有的样子！”
最后一个是冬梅。
她最安静。穿着墨绿配秋香色的丝绸襦裙，走到中央的绣架前——那是陆小川特意准备的。她坐下，拿起针线，开始绣花。
全程不说话，不抬头，只是专注地绣。一炷香的时间很长，在沉默中显得更长。但冬梅的安静有一种魔力——她绣花时微微皱眉的专注，穿针引线时手指的稳定，偶尔停下来端详绣品时的认真，都让人移不开眼睛。
最妙的是中间的一个小插曲——一阵“风吹来”，她下意识地按住绣绷，手指轻轻抚平上面的“布”。那个动作自然得像是真的一样，让整个安静的画面活了起来。
一炷香到，她绣完最后一针，轻轻舒了口气，抬起头，对着自己的作品微微一笑。那笑容很淡，但很满足。
五个姑娘全部表演完毕，站在“舞台”中央，等待评价。
三位临时“客人”都表示印象深刻，尤其喜欢阿史那云和冬梅。孙妈妈则比较全面：“春妮干净，秋月惹人怜，夏莲实在，阿史那云热烈，冬梅沉静——确实各有特色。”
但她随即皱眉：“但中秋夜宴，来的都是真客人，不是我们这种自己人。他们会买账吗？”
“会。”陆小川肯定地说，“因为她们提供的不是肉体，是情绪价值。干净的让人怀念青春，惹人怜的激起保护欲，实在的让人觉得可靠，热烈的带来新鲜感，沉静的提供安宁感——总有一种能满足客人的需求。”
这个分析很专业，孙妈妈听得连连点头。
“好了，现在说说问题。”陆小川转向五个姑娘，“春妮，你的铃铛声控制得还不够好——有时候太刻意让它响。要让它自然，像你走路时无意间发出的声音。”
春妮点头记下。
“秋月，你的羞涩很到位，但缺一点‘钩子’——不能只是害羞，要害羞得让人想靠近。下次在低头时，可以留一个瞬间的抬眼，眼神要像在说‘你为什么看我’。”
秋月认真记下。
“夏莲，你太紧张了。露腰不是罪，你要坦然。挺直腰，那是你健康美的象征，不是需要遮掩的缺陷。”
夏莲深呼吸：“我……我尽量。”
“阿史那云，你的舞蹈很热烈，但缺一点‘故事’。不是单纯地跳舞，是在跳‘草原牧歌’——想象你在放羊，在骑马，在眺望故乡。把那个故事跳出来。”
阿史那云眼睛亮了：“我明白了！”
“冬梅，”最后，“你的安静是你的武器，但武器需要‘锋芒’。在安静的中间，加一点小小的‘意外’——比如绣花时被针扎了一下，轻轻嘶一声，但立刻恢复平静。这种小意外，会让你更真实，更动人。”
冬梅轻轻点头：“我试试。”
模拟夜宴结束，“客人”们散去。五个姑娘还站在教习室里，回味刚才的表演。
“陆教习，”春妮小声问，“我们……真的能行吗？”
“能。”陆小川说，“但还需要更刻苦的练习。从今天起，每天加练一个时辰。”
姑娘们没有抱怨，反而更坚定了。因为她们看见了可能——那种站在“舞台”上，被人注视、被人欣赏的可能。
那是一种陌生的、但令人上瘾的感觉。
接下来的几天，训练进入了白热化阶段。姑娘们每天天不亮就起来练功，晚上很晚才休息。教习室里从早到晚都有人——春妮在练习控制铃铛声，秋月在打磨那个“羞涩的钩子”，夏莲在努力接受露腰的自己，阿史那云在给舞蹈加故事，冬梅在安静的绣花中寻找“小意外”。
张小芝作为助教，负责指导她们细节。她教春妮怎么让眼神更清澈，教秋月怎么控制呼吸，教夏莲怎么放松肩膀，教阿史那云怎么用眼神讲故事，教冬梅怎么让安静更有层次。
陆小川则统筹全局，设计每个节目的节奏、灯光（虽然只有油灯）、氛围。他还给每个姑娘写了详细的“人物小传”——她们扮演的角色是谁，有什么背景，有什么性格，有什么愿望。
“你们不是在演一个笼统的‘妓女’，你们在演具体的人。”陆小川反复强调，“春妮演的是等待邻家哥哥的单纯少女，秋月演的是初入社交场合的羞涩小姐，夏莲演的是想得到认可的认真丫鬟，阿史那云演的是思念故乡的草原女儿，冬梅演的是在刺绣中寻找内心宁静的闺秀。”