待薛宝钗退下，薛蟠独自立在窗前，目光落在眼前的系统界面上。
【系统提示：筹款任务圆满完成】
【新任务触发：元春省亲前夕，确保所有环节万无一失】
【倒计时：十二天】
他盯着那刺眼的数字，长长吐出一口浊气。
十二天，足够了。
夜色深沉，忠顺王府，书房
烛火摇曳，映得满室昏黄。一个黑影跪在地上，声音压得极低：“王爷，薛蟠从沈万三那里，借了二十三万两白银。”
忠顺王捻着佛珠的手骤然停住，眸中寒光一闪而过：“他要这么多银子，做什么？”
“据说是……为了填平贾府的亏空。”
忠顺王沉默了许久，烛火在他脸上投下明明灭灭的阴影，半晌，他忽然低低地笑了起来，笑声里带着几分冷冽：“有意思，真有意思……这是想釜底抽薪，断了本王的后路。”
他猛地站起身，手中的佛珠被捏得咯咯作响，眼神阴鸷：“可惜啊，他以为账平了，就万事大吉了？”
忠顺王走到书案前，提笔蘸墨，飞快写下一封密信，用火漆仔细封好，掷给地上的黑影：“立刻送去宫中，交给长信宫的李公公。”
黑影接过信，悄无声息地消失在夜色中。
忠顺王负手立于窗前，望着皇宫的方向，脸上露出一抹残忍的笑意，声音冰冷刺骨。
“薛蟠，你以为本王的杀招是查账？”
“天真。”
“省亲那日，真正的杀局，在老祖宗的家宴上！”
太子坐于书房，手持一份密报，面色阴沉如水。密报所书内容，教他握纸的指节微微泛白。他原以为贾府贪墨只是个引子，未料薛蟠的动作远超他所料。他缓缓闭目，再睁眼时，眸中已是一片深不见底的寒意。
京城这滩水，看来要彻底搅浑了。
“薛蟠这小子，倒是会做生意。”
他起身在屋中来回踱步。
“不过……他将商户全数拉入局，这是要作甚？”
太监不敢作声。
“去。”太子忽开口，“给薛蟠传话，教他元春省亲那日来见我。”
“是。”
待太监退去，太子坐回椅中，盯着案上烛火。
“薛蟠，你这孩子，真是越来越有意思了。”
窗外，月华如练。
远处传来梆子声，空气里泛着雨前的潮意。
碧纱橱内，薛蟠没来由打了个寒噤。
【系统提示：警告！太子已盯上宿主】
【新危机触发：元春省亲当日，太子将试探宿主立场】
他盯着系统界面，眯起眼。
太子要见我？
这是要逼我站队了。