这个提议，既给了沈弘一个搜查柳姨娘“私产”的合理借口（为了儿子好），又将矛头引向了沈文斌的院子，那里守卫相对松懈，柳姨娘也未必能完全掌控。
沈弘眼神变幻，显然在权衡。搜查儿子的住处，面子上不好看，但眼下也顾不得那么多了。万一真能找到什么……
“就依你所言。”沈弘最终下了决心，“我这就派人去文斌的书房和住处仔细查看。”他顿了顿，看向沈宁薇，“此事……你便不用去了，避嫌。”
“女儿明白。”沈宁薇垂首。她本也没打算亲自去，只要沈弘的人去查就行。以柳姨娘的谨慎，直接证据未必有，但只要发现任何与御赐之物或巨额不明财物相关的线索，就足以成为压垮骆驼的最后一根稻草。
她此行的另一个目的，已经达到——将沈弘的注意力，从单纯的“追回御赐之物”和“处置柳氏”，引导到更深入地挖掘柳姨娘背后的网络和隐藏的罪行上。只有当沈弘亲自发现更多不堪的真相，他对柳姨娘的容忍才会彻底消失，对她的处置才会更加不留情面。
沈弘雷厉风行，立刻叫来两个心腹管事和几个可靠的家丁，低声吩咐一番。那几人领命，匆匆去了外院沈文斌的住处。
沈宁薇告退出来，回到听竹苑，耐心等待。
约莫过了一个多时辰，小莲回来了，眼睛亮晶晶的，带着兴奋。
“小姐！表兄那边有消息了！他联系上了那位南边的老师傅，花了些银子，问出了一些事！”小莲压低声音，“那位老师说，大概三四年前，‘集珍阁’确实经手过几批很特别的东西，来自京城一个大户人家的内宅，当时是由一个姓李的管事出面。其中有两件宫制精品，一件赤金凤穿牡丹长簪，一件白玉灵芝如意，都是好东西，但还不算顶顶稀罕。最让老师傅印象深刻的，是另一件……”
小莲喘了口气，继续道：“是一枚令牌，非金非铁，暗黑色，上面雕着云纹和一只很凶的、像鸾又像猛兽的鸟儿，只有半块！当时‘集珍阁’的大朝奉看了很久，脸色都变了，说这东西来历恐怕极大，不敢收也不敢留，最后好像……是原封不动退回去了，还是通过特殊渠道转给了什么人，老师傅级别不够，就不清楚了。但他记得，那李管事当时非常紧张，反复强调这东西必须处理干净，不能留任何痕迹。”
半块令牌！暗黑色，云纹，凶鸟！天鸾令！
沈宁薇心头剧震！柳姨娘果然试图通过“集珍阁”处理掉天鸾令！但“集珍阁”竟然不敢收？退回去了？还是转给了别人？
这半枚天鸾令，究竟代表着什么？让见多识广的“集珍阁”大朝奉都讳莫如深？
“老师傅还说了什么？关于那李管事，或者柳姨娘？”沈宁薇追问。
小莲摇头：“老师说那李管事口风很紧，只说是主母吩咐处理旧物。至于柳姨娘，他并不清楚具体是哪家的，只知道是京中官员内眷。不过……老师说，后来隐约听说，那半块令牌的事，好像惊动了‘集珍阁’背后的东家，亲自过问了。”
“集珍阁”背后的东家？沈宁薇眼神一凝。看来这天鸾令的水，比她想象的还要深。
正说着，院外传来急促的脚步声。周嬷嬷快步进来，脸上带着惊疑不定：“小姐！前院传来消息，老爷派去斌少爷住处搜查的人……发现东西了！”
“哦？发现了什么？”沈宁薇问。
“在……在斌少爷书房一个暗格里，找到了一小箱金锭，还有几件不属于少爷的、女子用的贵重首饰！其中……其中有一支赤金点翠镶珠的凤尾簪，老爷一眼就认出，那是……那是已故老夫人（沈弘母亲）的遗物！早年说是收在库房里的！”周嬷嬷声音发颤，“老爷当场就气得砸了杯子！已经命人去锦瑟院拿柳姨娘了！”
沈宁薇眼中寒光一闪。果然！柳姨娘连老夫人的遗物都敢动，还藏在儿子那里！这简直是触了沈弘的逆鳞！沈弘或许能容忍柳姨娘贪墨温氏的嫁妆，但动到他生母的头上，这是绝对不可饶恕的！
而且，这发现坐实了柳姨娘利用儿子住处藏匿赃物的行为，也让沈弘对柳姨娘最后的信任荡然无存。
“走，我们去前院看看。”沈宁薇站起身。
这场大戏，终于到了高潮。
当沈宁薇赶到前院时，柳姨娘已经被两个粗壮的婆子“请”到了书房外的院子里。她发髻微乱，脸色惨白，但眼神却异常倔强怨毒，死死地盯着刚从沈文斌住处搜出来的那个小箱子，以及被沈弘拿在手里的那支凤尾簪。
沈文斌也被人从外院带了过来，看到这场面，又惊又怒：“爹！你凭什么搜我的屋子！还拿我娘的东西！放开我娘！”
沈弘气得浑身发抖，指着柳姨娘：“贱人！我母亲的东西，你也敢偷？！还藏在文斌那里！你是想带坏我儿子，还是想害死他？！说！你还偷了多少？那两件御赐之物是不是你指使李德福卖的？幽兰苑的火是不是你放的？！”
一连串的质问，如同重锤，砸得柳姨娘身形摇晃。她知道，偷盗婆母遗物这件事被当场抓住，已经彻底完了。沈弘绝不会再原谅她。
她忽然抬起头，看向站在不远处、面色沉静的沈宁薇，眼中爆发出刻骨的恨意，尖声叫道：“是你！都是你这个小贱人害我！你和你那短命的娘一样，都是来克我们母子的！老爷！您别信她！她是妖怪！她早就不是原来的沈宁薇了！她……”
“住口！”沈弘暴怒，上前一步，狠狠一巴掌扇在柳姨娘脸上！
“啪！”清脆的耳光声，响彻院落。
柳姨娘被打得偏过头去，嘴角渗出血丝，脸颊迅速红肿起来。她捂着脸，难以置信地看着沈弘，眼中的怨毒渐渐被一种绝望的疯狂取代。
沈文斌尖叫一声，想要扑过来，却被家丁死死拉住。
沈弘指着她，声音冰冷刺骨：“柳氏，偷盗主母、婆母遗物，勾结下人侵吞家产，变卖御赐之物，数罪并罚！即日起，褫夺姨娘位份，关入祠堂后的禁室，没有我的命令，永不许出！一应伺候之人，全部发卖！”
永不许出！这是要将柳姨娘终身囚禁！
柳姨娘身体一软，瘫倒在地，忽然发出一阵凄厉又疯狂的大笑：“哈哈哈……沈弘！你好狠的心！我为你生儿育女，操持家务十几年，你就这么对我？！你以为你那个好女儿是什么省油的灯？她手里拿着她娘见不得人的东西！她才是……”
“堵住她的嘴！拖下去！”沈弘厉声打断，生怕她说出更多不该说的。
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