翌日清晨，天刚蒙蒙亮，九叔便背着一个青布包袱，带着文才离开了义庄，前往省城。
临行前，九叔又对陈九歌叮嘱了一番，让他看好秋生，守好义庄，遇到寻常白事按规矩办，若有邪祟或陌生人挑衅，能避则避，等他回来处理。
陈九歌一一应下。
目送师父和文才的身影消失在镇外小路上，陈九歌转身回到义庄，只见秋生正叼着根草茎，翘着二郎腿坐在门槛上晒太阳，一副百无聊赖的样子。
“秋生师兄。”陈九歌招呼一声。
“嗯。”秋生懒洋洋地应了一声，眼皮都没抬，“师父走了，这义庄就剩咱俩了。师弟，你看家，师兄我去镇上转转，看看有没有活儿。”
说着，他就要起身。
“师兄且慢。”陈九歌拦住他，“师父有令，让我们一同看守义庄。镇上若有白事，自会有人来请。师兄还是留在庄里，也好有个照应。”
秋生眉头一皱，不满道：“师弟，你这是要管我？义庄里闷死了，我就去镇上茶馆喝杯茶，听听曲儿，能有什么事？再说了，不是还有你看家吗？”
陈九歌看着他，语气平静但不容置疑：“师父让我多担待，并非让我放羊。师兄若执意要去，万一师父问起，或庄里出了什么事，责任谁负？”
“你！”秋生被噎了一下，看着陈九歌那双平静却隐隐带着锋芒的眼睛，想起他昨日在任府和地下的表现，心里莫名有些发怵。这小子，看着和气，但真惹急了，怕不是好相与的。
他悻悻地坐了回去，嘟囔道：“不去就不去，摆什么谱……”
陈九歌不再理他，转身回了自己房间。跟秋生这种惫懒性子多说无益，只要他不出去惹事就行。
关上门，他盘膝坐下，却没有立刻修炼，而是沟通系统，调出了新解锁的“简易地图”和“气息感知强化”。
脑海中，地图轮廓浮现。义庄范围亮着微弱的白光（自身所在），周围有几个极淡的灰点（可能是秋生或其他小动物），更远处镇子方向则是一片模糊的暖色光晕（大量活人聚集）。
他尝试将注意力集中在地图上，并没有更多细节出现，看来需要亲自探索才能点亮区域。
“气息感知……”陈九歌闭上眼，仔细体会。
五感似乎变得更加敏锐。能清晰听到隔壁秋生不满的嘀咕声，院子外风吹过树叶的沙沙声，甚至能隐约感知到空气中游离的、极其微弱的能量流动——那是驳杂的天地灵气，以及一些说不清道不明的、属于“人气”、“地气”的混杂波动。
“果然好用。”陈九歌满意地点点头。有这感知在，晚上守夜都能安心不少。
他收敛心神，开始今日的修炼。《茅山炼气总纲》运转，灵气汇聚，修为稳步提升。
快到中午时，义庄外传来一阵喧哗。
陈九歌收功，走出房间。秋生也探头探脑地从厢房出来。
只见几个镇民抬着一副薄棺，神色仓惶地来到义庄门口。为首的是个满脸愁苦的中年汉子，见到陈九歌和秋生，连忙作揖：“两位小道长，九叔在吗？我娘……我娘昨夜去了，想来义庄停灵两日，请九叔帮忙料理后事。”