晨修场的测灵碑上，我的名字下方多出一行小字，像是一道无声的烙印。我盯着那行“数值超限，记录中断”的刻痕，掌心还残留着血滴被吸走时的刺麻感。离火珠安静地挂在腰间，表面金纹不再发光，可它刚才的反应绝非错觉——那滴血是主动被吞进去的，不是蒸发，也不是消散。
我没有回住处。
古籍袖口发烫的记忆还在，那八个字“源眼非目，乃心所照”边缘泛红，像是被火焰燎过纸背。这变化与珠子有关，还是另有缘由？我必须弄清楚。
天刚亮，我就进了藏书阁。
守阁人照例查验铜牌，我低着头递过去，手指无意擦过书架边缘。一缕微不可察的震颤顺着指尖传来，极轻，却让我停了一瞬。昨晚在炼器堂前感受到的那种牵引，并未消失，反而更清晰了。
我直奔底层东侧，那里是典籍分类最杂的区域。从《洪荒遗火志》开始查起，书页翻动的声音在空旷阁中显得格外清晰。灰尘浮起，在晨光里缓慢飘荡。我一边看，一边用指尖轻触每本书的封脊，试着以混沌之气感应同类气息。
一本、两本……大多毫无反应。
直到第三十七册，一本几乎无人翻阅的残卷忽然轻微震动。我把它抽出来，封皮斑驳，写着《火源考异》，内容零散，但其中一段提到：“混沌八火，其一为离焱真源，初现于断简廊旧档，后因禁制失衡，封存不录。”
断简廊？
我抬头看向阁内深处一条狭长通道。那里堆满了残破文书，平日无人打理，连扫尘弟子都极少涉足。
我抱着书往那边走。
越靠近，空气越沉。墙角霉斑蔓延，几排木架歪斜欲倒，上面的卷轴早已腐朽成团。我正要动手翻检，眼角余光扫到一个人影。
是个老者。
他背对着我，穿着洗得发白的灰袍，手持竹帚，一下一下扫着地面。动作很慢，却奇怪地没有扬起半点尘土。我停下脚步，屏住呼吸，悄然运转灵识探去——什么也没探到。他的气息像是融入了这片空间，仿佛他本就是这角落的一部分。
我没惊动他，转而将《火源考异》摊开在案上，逐字细读。其中一页夹着半张脱落的附录，墨迹模糊，只能辨出几个字：“缺页归墟引，焚音谷西三里……”
话没写完。
我心头一紧，正想凑近再看，却发现那几个字正在褪色，像有看不见的手在抹除痕迹。我立刻取出离火珠，贴在纸面边缘。珠体温热，一丝微光渗入纸中，字迹竟短暂恢复了几息时间。
就在这时，身后传来轻微的脚步声。
我猛地回头，老者已不在原地。方才他清扫的地方空无一人，只有桌角多了一张折好的黄纸。
我走过去拿起。
纸上没有署名，只有一行墨字：“焚音谷西三里，枯柏影下。”
笔迹与附录上的残字完全不同，力道沉稳，墨色新润，显然是刚刚写下。我捏着纸条，目光扫向门外。晨光斜照，院中无人经过。
是他留的？
我收起纸条，迅速离开藏书阁。
外面风不大，山路两侧草木静立。我沿着主道往山外走，穿过三道石门，进入一片荒坡。焚音谷在主峰西侧，地势低洼，传闻曾有远古钟鸣自地下传出，后来声音断绝，只留下焦土一片。
走了约莫半个时辰，视野逐渐开阔。前方出现一道裂谷，边缘焦黑，岩石呈放射状崩裂，显然经历过剧烈焚烧。我按着纸条所指方向前行，在谷口西侧行至三里处，果然见到一棵枯柏。
树干扭曲如弓，枝杈尽折，只剩一根主干直指天空。树根周围泥土泛白，像是被高温反复炙烤过。我绕着树走了一圈，蹲下身拨开碎石，什么也没发现。
正要起身，腰间的离火珠忽然发烫。
不是昨晚那种隐秘震动，而是持续不断的热流，像有东西在催促我向前。我站定，闭眼凝神，试图以“心照”之法感知周围。可刚一运功，体内混沌气便滞涩起来，仿佛被某种力量压制。
我睁开眼。
不知何时，四周起了雾。
不是清晨常见的薄霭，而是浓稠如浆的白雾，从地面缓缓升腾，转眼间遮住了视线。我退后几步，靠上枯柏树干，伸手摸向背后的剑柄。剑未出鞘，但我能感觉到它的存在。
雾越来越厚。
我尝试往前走，才迈出几步，脚下一滑，踩到一块松动的石板。低头看时，原本清晰的小径已不见踪影，取而代之的是纵横交错的沟壑，深浅难辨。我立即停下，不敢再动。
灵识探出，仅能延伸数尺，再远便如陷入泥沼，毫无反馈。唯有离火珠仍在发热，热度稳定，指向西北方向。