离火珠还在跳，一下一下，像是贴着皮肉在搏动。我站在原地没走，风从广场边缘卷过来，带着些草木灰的味道。人群散得慢，有人回头，有人低语，但我已经听不清他们在说什么。
灵儿是第一个走到我身边的。她没说话，只是站在我左后半步的位置，羽翼收拢，肩线绷得很直。阿依跟在后面，脚步轻，手里捏着一片青叶，走到近前才开口：“你刚才用的那股力，是不是从脚底提上来的？”
我低头看了眼自己的手。指尖还有些发麻，那是夹住剑尖时震出来的。我点点头，“有一点。不是全靠手，是顺着经脉走了一圈，最后压在掌根。”
“你那时候就在调功法？”灵儿问。
“不是那时候。”我说，“是从他出第一剑开始。”
我们三人没再留在广场，沿着侧道往山后走。截教的地界大，外门弟子多住在半坡石屋里，背靠岩壁，门前有小片空地。我选的这间没人住，门框上积了层薄灰，推开门时簌簌落下来。灵儿顺手拂了下，没说话，坐到角落的蒲团上。阿依把叶子放在窗台，转头问我：“要我说，你不用非得空手接他。你有离火珠，又有混沌诀，借点势不算丢人。”
我解下腰间的布条，把离火珠放在桌上。珠子表面暗红，像块烧透后冷却的铁。我伸手按了按胸口，那里还留着一丝滞涩感——刚才五剑连击，最后一剑横扫逼我腾空，落地时气机有点跟不上。
“我不是想证明自己多能打。”我说，“我是想让他明白，道不是只有一种走法。他练剑二十年，讲究的是根基稳、节奏准，可正因为太熟了，反而会被习惯拖住。”
灵儿抬眼看我，“你是说，他会按套路来？”
“不完全是。”我闭上眼，脑子里过了一遍厉风子出剑的画面，“他是活的，招式也是活的。但再活也有惯性。比如他起手偏右肩发力，第三剑必带横扫余势，第四剑回拉时手腕会有一瞬迟滞——那是他调整呼吸的节点。”
阿依忽然插话：“巫族猎兽时，老祭司教过我们看兽迹。不是看它现在在哪，是看它下一步脚掌怎么落。你刚才在场上，是不是也在‘看迹’？”
我睁开眼，看了她一眼，“差不多。我不懂他的剑法名字，但我看过他在讲法时留下的影子。两夜，一段残录，反复看。他每次使‘断风’，肩先动，然后才是臂。这就是破绽。”
灵儿站起身，走到桌边，手指轻轻碰了下离火珠。珠子微微一亮，又沉下去。“我可以变出两个影子，绕他身边转。他要是分神，节奏就乱了。”
“不行。”我摇头，“你一动，他就知道是幻术。这种人对虚影最警觉。而且他背后有剑，随时能反撩，你靠近太危险。”
她撇嘴，“那你打算怎么办？站着让他砍？”
“我要近身。”我说，“他强在远攻连击，一旦被贴住手腕或肘关节，剑势就断了。我想试前三式闪避，耗他一点耐心；第四到第六式找机会压手，打断衔接；如果他真使出第七式‘锁魂阵’，那就只能靠步幅和内息震荡，在封锁里挤出生路。”
阿依皱眉，“第七式能封四方气流，你连退路都没有。”
“所以我得在他没完全起式前，逼他自己破局。”我伸手在桌上画了个圈，“他出剑越快，蓄势就越短。我要的就是那一瞬间的不稳。只要他剑尖偏一度，整个阵型就会松一线。”
屋里安静下来。窗外天色渐暗，山道上传来几声鸟鸣。灵儿盯着我看了一会儿，忽然说：“你不怕输？”
“怕。”我说，“但更怕打完之后，别人还是觉得我侥幸。”
她没再说话，只是把手搭在桌沿，指节轻轻敲了两下。