阿玲失踪已过三日，铁力木碎屑的线索尚在追查，坊中女子虽心有惶惶，却依旧在南宫红的带领下，埋头赶制新一批胭脂。只是往日里的香风笑语，如今都化作了低低的私语与指尖的谨慎，连研磨的节奏，都比往日慢了三分。
今日坊中要制的，是《胭脂制作要诀》中位列第三的“月魄膏·珍珠融雪”。此膏非唇脂，非面靥，乃是敷面的润肤之品，取“月魄融雪，温润玉肌”之意，最受世家夫人与贵女的追捧。因用料考究，工艺繁复，每一盒月魄膏的售价，堪比十盒朱砂唇脂，是绛云坊如今最倚重的珍品。
南宫红一身淡青色襦裙，发髻间簪了一支新采的荷簪，却难掩眉宇间的倦色。自阿玲失踪后，她夜夜难眠，一边要安抚坊中女子，一边要协助慕容博追查线索，连带着对月魄膏的制作，都多了几分凝重。她缓步走到中台之前，台上摆着碾好的东珠粉、新鲜的晨鸡蛋白、以及一排光洁的白玉蒸碗。抬手示意间，旁侧女徒便将一纸黄麻笺贴于壁上，笺上墨字清隽，除了文言要诀，更题着一句诗：“珍珠融雪凝月魄，玉容长润驻芳华。”
其文言要诀曰：
月魄膏珍珠融雪方
选东珠碎料五钱，需经水磨七日，复以银杵细碾三千转，至粉末轻如鸿毛，入水中则浮于面，方为得法。取晨鸡初生之蛋清半盏，需雌雄一对之鸡所生，其性温平，无燥烈之气。
将东珠粉缓倾蛋清之中，以玉簪顺搅三百转，使粉与蛋清相融，成乳白糊状，无有颗粒凝滞。
取白玉蒸碗，洗净烘干，将珍珠蛋清糊倾入碗中，碗口覆以荷叶，置蒸笼之内，隔水蒸一刻钟。多则膏老失润，少则粉腥未除，时辰毫厘不可差。
蒸毕取出，待碗凉透，膏体凝如冷月融雪，其色莹白，其质温润。复取甘松露半滴，滴入膏中，以玉簪轻搅十转，增其清芬。
取玉制膏盒，洗净消毒，将月魄膏倾入盒中，密封置冰鉴旁保存，可保一月不腐，其效如初。
此方云云，藏着南宫红融合现代美妆科技的巧思。东珠水磨七日，是为了去除珍珠中的杂质与腥气，而三千转的银杵细碾，则是依据现代粉体技术，将珍珠粉的细度控制在纳米级别，确保肌肤易吸收；晨鸡初生蛋清的选择，是因其蛋白质含量最高，且性质温和，不易引起肌肤过敏；隔水蒸一刻钟，更是精准控制温度，避免蛋清中的营养成分被破坏，同时让珍珠粉与蛋清完美融合，形成稳定的膏体。
而这月魄膏的特色，亦有专述：色呈莹白，如冷月融雪，触之温润细腻，如抚春水。嗅之有甘松露的清芬，沁人心脾，无半分蛋清的腥气。敷于面部，易被肌肤吸收，不粘不腻，兼能润燥补水，淡化细纹，提亮肤色，疗愈春日肌肤干燥起皮之疾。较之坊间以铅粉、猪油调制的润肤膏，不啻天壤之别。
南宫红手持玉簪，亲自示范珍珠粉与蛋清的调和之法，声音清越却带着一丝疲惫：“东珠粉与蛋清相融，必顺搅三百转，此为取其温润之性；荷叶覆碗蒸制，乃借荷之清芬去蛋清腥气；甘松露的添加，不仅增香，更能舒缓肌肤。诸位切记，月魄膏贵在温润，过蒸则老，过搅则散，分寸之间，全在手上功夫。”
她的话音刚落，坊门处便传来一阵轻微的响动。众人抬眼望去，只见慕容博一身玄色常服，缓步走了进来，身后跟着一名身着劲装的男子。那男子面容刚毅，眼神锐利，腰间佩着一柄短刀，正是慕容博的暗卫统领，陆峥。
陆峥甫一进坊，便朝慕容博躬身行礼，声音低沉却带着一丝急切：“殿下，属下追着乌木碎屑的线索，查到了青峄山脚下的黑市。”
此言一出，坊内的女子们瞬间停下了手中的活计，纷纷侧目望来。南宫红亦放下了手中的玉簪，快步走到慕容博身边，眼中满是急切：“可是有阿玲的消息？”
慕容博微微摇头，示意陆峥继续说。陆峥深吸一口气，沉声道：“属下依殿下之命，追查铁力木碎屑的来源，却在青峄山黑市的一处杂货摊，发现了与坊中同款的乌木杵。那摊贩自称是从一个陌生女子手中收购的，属下追问那女子的去向，摊贩却支支吾吾，不肯实言。”
“乌木杵？”南宫红的眉头瞬间紧锁，“坊中所有的研磨杵，皆是乌木所制，每一根都有专属的标记，阿玲的那根乌木杵，如今还在她的工位上。这黑市中的乌木杵，怎会与坊中同款？”
陆峥的脸色愈发凝重：“属下也是心生疑惑，正欲带那摊贩回府细查，谁知那摊贩突然口吐黑血，当场暴毙。属下检查其尸身，发现他的口中，竟含着少许月魄膏的粉末。”
“月魄膏粉末？！”南宫红的声音陡然拔高，眼中满是震惊。月魄膏乃是今日才开始制作的珍品，连坊内的女子都未曾有机会私藏，那黑市摊贩的口中，怎会有月魄膏的粉末？
慕容博的脸色瞬间沉如寒潭，他接过陆峥递来的一个锦盒，打开一看，里面果然放着一根乌木杵，与坊中所用的款式分毫不差，只是杵身没有绛云坊的标记。锦盒的一角，还放着一小撮白色的粉末，正是月魄膏的质地。
“此乌木杵虽与坊中同款，却无标记，显然是仿造之物。”慕容博的声音冰冷，“而这月魄膏粉末，经本王查验，与你今日所制的膏体，成分完全一致。”
南宫红拿起那撮粉末，放在鼻尖轻嗅，果然闻到了一股淡淡的甘松露清芬。她的心中瞬间掀起了惊涛骇浪：“月魄膏的秘方，只有坊中的女子与你我知晓。那摊贩既非坊中人，又怎会有月魄膏的粉末？难道说，坊中出了内鬼？”
此言一出，坊内的女子们瞬间哗然，纷纷面露惶恐，互相张望起来。她们皆是灾区流离而来的孤女寡妇，全靠绛云坊的手艺谋生，绝无可能背叛南宫红。可若不是内鬼，那月魄膏的秘方，又怎会泄露出去？
陆峥适时补充道：“属下还在那摊贩的摊位下，发现了半张写有‘月魄膏方’的黄麻笺，只是字迹潦草，仅有‘东珠碾粉，蛋清调和’八字。看那纸张的质地，与坊中所用的黄麻笺，一模一样。”
慕容博的目光扫过坊内的每一个人，最终落在南宫红的身上，眼底情绪复杂：“看来，觊觎你秘方的黑手，不仅盯上了朱砂唇脂与芙蓉妆，连这刚开制的月魄膏，也未能幸免。那摊贩的暴毙，显然是有人杀人灭口，而那月魄膏粉末，便是最好的证据。”
南宫红缓步走到壁前，望着那首题在月魄膏要诀旁的诗句，口中喃喃念道：“‘珍珠融雪凝月魄，玉容长润驻芳华。’此膏本是为了让女子们拥有温润玉肌，却不想，竟成了杀人的利器。”
她的心中，既有愤怒，又有担忧。愤怒的是，那些觊觎秘方的人，为了达到目的，竟不惜草菅人命；担忧的是，阿玲的失踪，是否与这些秘方有关？那黑市摊贩的暴毙，又是否意味着阿玲已经遭遇了不测？
慕容博走到她的身边，沉声道：“你且宽心。属下已将那摊贩的尸身妥善安置，待请仵作查验后，定能找到更多线索。坊中之事，你需多加留意，尤其是对原料的管控与秘方的保密。今日的月魄膏，照旧赶制，但需加倍小心，不可让任何人私藏膏体或秘方。”
他顿了顿，又道：“陆峥，你即刻带人封锁青峄山黑市，严查与那摊贩有过交易的人。同时，彻查坊中所有女子的来历，看是否有可疑之人混入其中。”
“属下遵命！”陆峥躬身领命，转身快步离去。
坊内的女子们，在短暂的哗然之后，纷纷敛了惶恐，重新拿起了手中的银杵与玉簪。她们知道，如今的绛云坊，已陷入了一场巨大的阴谋之中。唯有守好坊中的秘密，做好手中的活计，才能为阿玲寻回一线生机，也才能保住自己的生计。
南宫红擦干了眼角的湿润，拿起玉簪，重新走到中台之前。“开工吧。”她的声音，带着一丝沙哑，却依旧坚定。
玉簪与白玉碗相触的声音，再次在坊内响起，珍珠粉与蛋清的气息，渐渐弥漫开来。然这一次，那温润的香气中，却多了一丝血腥的诡谲。
黑市摊贩口中的月魄膏粉末，究竟从何而来？