夜色如墨，河西镇却并未完全沉睡。
尤其是镇东头那几家挂着“仙客来”、“问道居”匾额的客栈，灯火通明，人声鼎沸。
三年一度的吹牛大赛，不仅吸引本地修士，周边乡镇、甚至更远地方的低阶散修也蜂拥而至。
客房爆满，酒馆喧嚣，空气里都飘着唾沫星子和吹牛的味道。
甄多余没住客栈。
他住不起。
他在镇子最西头，河边那间漏风的破屋里，盘腿坐在吱呀作响的木板床上。
窗户纸破了几个洞，月光和寒风一起灌进来。
屋里除了一张床，一张瘸腿桌子，一个掉漆的木箱，别无他物。
寒酸，破败，但安静。
这正是他需要的。
【能量储备梳理中…】
【修为碎片×12，可转化。是否转化？】
“转化。”
心念一动，储存在系统内的十二缕微弱暖流，自玉佩处涌出，如涓涓细流，汇入四肢百骸，最终归于丹田。
【转化成功。修为提升至：炼气期一层（2.1%）。】
【体质+0.1，力量+0.1。】
细微的提升，几乎感觉不到实质变化。
但甄多余能清晰“看”到属性面板上数字的跳动，能“感觉”到丹田处那一点点微不足道、却真实存在的温热。
这感觉，让人上瘾。
他看向面板上其他碎片。
【药理知识碎片×3，可尝试合成。成功率：15%。】
【文采碎片×2，可尝试合成。成功率：10%。】
【社交抗性碎片×4，可尝试合成。成功率：25%。】
…
系统提供了一种“合成”功能，能将同类型碎片融合，有几率获得更完整知识或更强效果，但失败率很高。
甄多余没有贸然尝试。
碎片太少，失败就没了。他需要更多。
“收割，是关键。”他低声自语。
白天在广场，只是被动吸收了些逸散能量，修为就涨了一截。
如果主动靠近那些吹牛者，甚至…诱导他们吹得更夸张呢？
一个大胆的念头升起，让他心跳加速。
社恐让他害怕主动社交，但如果是带着“目的”去听人吹牛…似乎，没那么难以接受？
他可以当自己是个沉默的观察者，一块会移动的“背景板”。
“明天复赛…会有更多高手，吹更夸张的牛。”他眼神微亮，“而且，复赛前还有自由交流的‘暖场’时间…”
那就从明天开始，刻意接近吹牛者，测试主动收割效果。
现在，先处理另一件事。
他摸索着，从怀里掏出那枚玉佩。
月光透过破窗，落在玉佩上。
温润的玉质泛着微光，正面云纹模糊，背面“甄·观”二字在月色下显得愈发古奥。
“观测者甄氏…”他抚摸着那两个字，“系统绑定时的提示…上古协议…”
玉佩没有反应。
他尝试注入一丝微不可查的灵力，那是今天收割转化来的一点修为。
嗡…
玉佩极其轻微地震动了一下。
一道比系统提示音更加古老、更加微弱、仿佛随时会断掉的意念碎片，飘入脑海：
“…观测…记录…规则…漏洞…”
“…甄氏之责…”
“…勿…妄改…”
“…代价…”
碎片化的信息，模糊不清，带着某种沉甸甸的警告意味。
代价？
甄多余皱眉。是指使用系统？还是指…“观测”和“补全”这件事本身？
没等他想明白，那意念碎片就彻底消散了，玉佩也恢复了沉寂，无论再怎么注入灵力，都再无反应。
“看来，现在知道太多没好处。”他收起玉佩，不再纠结。
当务之急是变强，是在这个大赛活下去，走得更远。
秘密，等有能力探索时再说。
他躺下，盖着单薄发硬的被子，听着窗外遥远的喧嚣，缓缓入睡。
睡梦中，宛如有无数声音在耳边低语、咆哮、吹嘘…而他的身体，像一块干涸的海绵，在本能地汲取着什么。
……
翌日，辰时。
大赛广场比昨日更加拥挤，复赛第一场，参赛者从海选的上千人，筛选至三百人。
擂台也从一处高台，变成了东西南北四个分擂台，同时进行。
甄多余到的很早，他攥着刻有“七百四十一”的木牌，按照指引，来到西侧擂台候场区。
这里已有近百人等候，气息比海选时精悍许多，至少都是引气入体、甚至炼气一二层的修士。
穿着打扮也各异，有锦衣华服的世家子，有麻衣草鞋的散修，还有几个气息阴冷、一看就不太好惹的独行客。
甄多余默默走到角落，降低存在感。
社恐发作，手心又开始冒汗。
但他强迫自己冷静，耳朵竖起，捕捉着周围的交谈，不，是“吹牛”。
“听说没？东擂台那边有个猛人，说自己吃过龙肉！”
“嗤，吹吧。南擂台那个更离谱，说自己睡过仙子！”
“呵，你们这算什么？我听说北擂台有个家伙，说他祖上出过言灵宗内门长老！”
【检测到低等‘夸张概念’（攀比炫耀型），能量逸散。是否收割？】
【检测到低等‘夸张概念’（桃色吹嘘型），能量逸散。是否收割？】
【检测到低等‘夸张概念’（背景虚构型），能量逸散…】
提示音几乎连成片。
甄多余心中默念：“全部收割。”
暖流细细密密，持续不断地涌入。
修为进度从（2.1%）缓慢爬升。
他注意到，靠近声音源，收割效率似乎更高。
他不动声色地，朝着那几个聊得最热闹的小圈子，挪近了几步。
果然，提示音更密集了，获得的碎片质量似乎也略好一点。
“快看！那是…苏家大小姐？”
“嘶…真是她！苏清雪！她怎么来了？”
“废话，苏家是本地望族，又是剑修世家，来看大赛不是很正常？”
“听说她已是炼气六层，一手‘冰魄剑诀’得了真传，人还长得跟天仙似的…”
“嘘！小声点，她往这边看了！”
人群忽然一阵骚动，自动分开一条路。
甄多余顺着众人目光望去。
只见一个白衣少女，正从广场一侧缓缓走来。
她约莫十七八岁年纪，身姿挺拔如剑，容颜清丽绝伦，肌肤白皙似雪，眉目间却凝着一股化不开的寒意。
青丝如瀑，仅用一根素白玉簪绾起。
腰间悬着一柄带鞘长剑，剑柄朴素，却隐隐有寒气逸出。
她走得很慢，步伐却极稳。
所过之处，人群自动噤声，目光追随，却无人敢上前搭讪。
冰冷，高傲，像一座移动的雪山。
苏清雪。
甄多余脑中闪过一道莫名的信息：冰山剑修，后期重要女伴，最初对主角的“歪理邪说”不屑一顾。
她似乎只是路过，清冷的眸光扫过候场区，在几个气息较强的参赛者身上略微停顿，随即移开，径直走向擂台正前方视野最好的观礼席。