铁锈混合着腐烂的甜腻气味，浓郁的几乎要在空气中凝结成液体。
耳边嗡鸣不断，像是排水管壁里有无数小虫在啃噬生锈的铸铁。
爱德华踏上蓄水池边缘的最后一级石阶，靴底陷进一层黏滑而有弹性的肉质覆盖物。
他的指尖擦过表皮，泛起一阵轻微的静电刺痒。
眼前的景象让他的眼球微微刺痛——那是一个直径超过五十米的巨型蓄水池，原本应该盛满污水的空间，此刻被一团不可名状的暗红色肉球挤占。
无数本厚重的禁忌典籍层叠的生长在肉球表面。
随着肉球的呼吸，纸页边缘起伏着，发出干燥的摩擦声。
每一本书的封面都随着肉球的搏动微微起伏。
这里是一座活着的，正在消化的肉质图书馆。
爱德华从怀中取出那枚由深海生物眼球磨制而成的透镜，指腹擦过它冰凉的曲面，一丝熟悉的深海腥气钻入鼻腔，和三年前沉没的渊瞳号残骸里的气味完全相同。
爱德华将透镜抵住左眼。
透过剔透的晶体，他看清了肉球的核心。
那是失踪已久的托马斯大主教。
这位曾经在布道台上威严无比的长者，此刻身体干瘪蜷缩，半个身子嵌入肉球之中。
他的头盖骨被整齐的环切，裸露的大脑上插满了数百根细长的铜管。
[神经映射匹配度：97.3%｜来源：灰袍修会颅刻图谱V.7]刻痕的沟壑走向，表面的氧化深度，甚至那微弱的颤动频率，都与爱德华曾在修会禁室拓印过的初代神谕者脑纹完全吻合。
这些铜管的另一头，精准的刺入周围那些禁书的缝隙里。
“求索者……即是……薪柴……”
托马斯的嘴唇无意识的开合，每一次颤动，都带起一阵肉眼可见的灰色波纹，顺着排水管道向四面八方扩散。
爱德华感受到了那股波动。
它掠过皮肤时，汗毛诡异的扭曲起来，喉结下方三寸的旧伤疤也随之灼热跳动。
[判定：高频信息增益。]
[状态：人体信号放大器。]
“利用活人的意识作为润滑剂，把禁书里的亵渎知识转化成瘟疫向全城广播。”爱德华低声自语，嘴角不受控制的微微上扬，“真是个天才的工程学设计。”
似乎察觉到了有外人闯入，巨大肉球表面的禁书纷纷剧烈翻动，纸页翻飞的呼啸声骤然拔高。
数十页写满扭曲文字的纸张从书脊上自行脱落。
它们在半空中迅速折叠，随即重组成几个形态扭曲的纸人护卫。
这些纸人的边缘极其锋利，在高速旋转中发出割裂空气的尖啸，直奔爱德华的咽喉而来。
在艾琳娜惊恐的呼喊声中，爱德华甚至没有向后退半步。