晨光熹微，任家镇的青石板路还蒙着一层薄薄的雾气。
白朴揉着发胀的太阳穴，推开白事店后院的门。老陈正在灶台前忙活，锅里熬着粥，香气混着柴火味飘出来。
“老板，您醒啦？”老陈回过头，眼下挂着两个明显的黑眼圈，“昨晚可把我吓坏了……您说那宅子，真有那么多？”
“有。”白朴在院子里的小木凳上坐下，接过老陈递来的热水，“不过别担心，都是些游魂，不害人。”
“可、可它们围着咱们……”
“后来不是退了吗？”白朴喝了口水，感觉喉咙舒服了些，“记住，活人有阳气，寻常阴灵不敢轻易靠近。只要咱们自己不心虚，它们就奈何不了咱们。”
这话一半是安慰老陈，一半是提醒自己。
理论上是这样没错。但昨晚那些阴灵的数量，还是超出了他的预期。《茅山术入门》里可没说，一栋普通民宅能攒下几十个游魂——这密度都快赶上乱葬岗了。
“对了老板，”老陈盛了碗粥端过来，“李寡妇那边，今天还去不？尾款还没收呢。”
“去。”白朴接过粥碗，“吃完就去。这事儿得有个了结。”
半个时辰后，两人又站在了李寡妇家门前。
白天的宅子看起来正常多了。阳光照在斑驳的木门上，墙角的青苔绿得发亮，那棵老槐树在晨风中轻轻摇曳，树叶沙沙作响。
开门的李寡妇脸色比昨晚好了些，但眼睛还是红肿的。她怀里抱着那只黑猫，猫温顺地蜷着，偶尔“喵”一声。
“白道长……”李寡妇让两人进屋，声音还带着后怕，“昨夜，可有什么发现？”
三人进了堂屋。白天的灵堂少了夜间的阴森，多了几分肃穆。棺材静静摆在正中，香炉里插着三炷香，青烟袅袅。
白朴没有立刻回答。他在堂屋里踱步，目光扫过每一个角落。阳光从窗户斜射进来，照亮空气中飞舞的尘埃。
“李夫人，”他终于开口，声音平稳而清晰，“您家的事，我已经查清楚了。”
老陈立刻挺直腰板，摆出“专业人士助理”的架势。虽然他心里也打鼓——老板昨晚明明被一堆鬼围着，今天能说出什么花来？
李寡妇紧张地攥着衣角：“真、真是我男人回来了？”
“不是。”白朴摇头，走到西厢房的窗户前，“您听。”
此刻晨风正起，窗外那棵老槐树的枝条随风摆动。一根较粗的横枝，枝头分叉，随着摇晃一下下敲在窗框上。
“咚、咚、咚。”
三声，间隔均匀。
风势稍变，变成了“咚咚、咚咚”的两组。
李寡妇脸色一变：“就、就是这个声音！”
“这是物理现象。”白朴伸手推开窗户，指着那根树枝，“您看，这根枝桠长度约四尺，末端分叉。当风速达到每秒三米左右时，它会以固有频率摆动，敲击窗框。风速变化，摆动节奏就变化。”
他顿了顿，补充道：“昨晚是北风，风速大约每秒五米，所以敲击声更急。现在是东南风，每秒两到三米，节奏就慢些。”
李寡妇听得一愣一愣的。老陈也眨巴着眼——老板这说的都是啥？每秒几米？固有频率？
“可、可是，”李寡妇挣扎道，“那声音跟我男人敲门的暗号一模一样啊！三长两短，这是他从前走货时我们约定的……”
“巧合。”白朴斩钉截铁，“李夫人，您想想，您丈夫生前用这个暗号敲门，是不是通常在傍晚他回家的时候？”
李寡妇点头。
“那时候，”白朴继续说，“任家镇傍晚常刮什么风？”
“北、北风……”
“对了。北风风速较大，树枝摆动快，容易形成短促的敲击声。而您丈夫回家时间固定，您听到‘暗号’就开门，久而久之，大脑就把‘傍晚北风声中的特定节奏’和‘丈夫回家’建立了条件反射。”
他走到床边，指了指床头的方向：“您睡觉时，头朝这边，对吧？”
“是、是的……”
“床头正对窗户，距离不到六尺。夜深人静时，任何细微声响都会被放大。您思念亡夫，半梦半醒间听到类似节奏的声音，潜意识就会联想是他回来了。”