“……下次……下次再说。你先把衣服给我。”
这声“下次”，不再是纯粹的推脱和敷衍。钟涛听出了其中细微的差别——一种半推半就的默许，一种在现实压力和内心波澜夹缝中的妥协与期待。
他心中颇为满意，知道距离自己预期的“进展”已经不远了。对付于莉这种被生活磨平了棱角、内心却仍有不甘的女人，不能太急，也不能太缓，需要恰到好处的压迫和留给她的、自以为是的“选择”空间。
他不再过分逼迫，松开了手，脸上恢复了平常那种略带疏离的客气笑容。
“行，于莉姐说了算。衣服在那儿。”
他指了指墙角那个已经装好了脏衣服的木桶。
于莉如蒙大赦，赶紧快步走过去，提起那个沉甸甸的木桶，不敢再看钟涛，低声说了句。
“我……我去洗了。”
便匆匆拉开门，几乎是逃也似的闪身出去，又反手带上了门。冰冷的夜风一吹，她才感觉脸上的热度稍微降下来一点，但心跳依旧很快。
屋外天色已经完全暗下来，后院各屋透出的灯光成了主要光源，影影绰绰，倒也不至于完全看不清。
于莉提着桶，没有立刻回前院，而是走向后院公用的水龙头和洗衣石台。既然衣服已经拿出来了，干脆就在这里洗了，免得提来提去惹人注目，也省得回去面对婆家人探究的眼神。
她刚把桶放下，挽起袖子，前院方向就传来了脚步声。阎秀兰慢吞吞地走了过来，看到于莉已经在了，便凑上前，小声问。
“嫂子，衣服拿出来了？要我帮忙吗？”
于莉正心乱如麻，见小姑子过来，心里稍微定了定，点点头。
“嗯，有点多，两个人洗快些。你……你仔细点，洗干净些。”
她嘱咐着，自己也蹲下身开始从桶里往外拿衣服。
阎秀兰应了一声，也蹲下来帮忙。
她一边伸手进桶里捞衣服，一边随口说道。
“嫂子你放心，我在学校住宿，衣服都是自己洗，干净着呢……”
话还没说完，她的手在桶里摸到一件质地不同的衣物，顺手拿了出来。
就着昏暗的光线一看，阎秀兰的脸“腾”地一下红了个透！那竟然是一条男人的底裤！
她只是个十六七岁的高中生，虽不算完全懵懂，但也从未亲手碰触过男人的贴身衣物，更何况是在别人面前，拿的还是自己嫂子要帮外男洗的！一时间，她只觉得手里那东西像块烫手的烙铁，拿也不是，放也不是，僵在了那里，脸上火烧火燎，心里把钟涛骂了无数遍。