鹿丸和手鞠之间那股夹杂着尴尬与一丝悸动的粉红气息尚未完全散尽，金榜之上，风云突变。
那层朦胧的、带着几分戏谑的粉色滤镜，在刹那间被彻底剥离。
取而代之的，是一种沉重、肃穆，甚至带着几分苍凉的古铜色光辉。
空气中的每一个微粒，都灌满了铅汞般的重量，压得人胸口发闷，呼吸都变得滞涩起来。
整个中忍考试的会场，上一秒还残留的窃窃私语与暧昧哄笑，在这一刻被无形的力量瞬间掐断，陷入一片死寂。
天穹之上，那张巨大的金色卷轴再度铺开。
无数玄奥繁复的金色符文，不再是轻柔飘落，而是化作一场暴雨，每一个字符都携带着千钧之力，轰然砸下。
它们在空中汇聚、交织、重构成一幅象征着“战斗之巅”的峥嵘画卷。
画卷的中央，一个身影缓缓浮现。
仅仅是轮廓的出现，就让整个木叶，乃至通过金榜观看这一切的整个忍界，都下意识地屏住了呼吸，一股肃然起敬的情绪油然而生。
那是一只猿猴。
一只身材魁梧到超乎想象的老年猿猴。
它身披一张狂野的虎皮围裙，如雪般的白毛覆盖着饱经风霜的强健肌肉，头顶上，赫然佩戴着木叶村的忍者护额。
那双眼瞳之中，沉淀着看穿世事的沧桑，更有一种不可动摇的、钢铁般的刚毅。
然而，下一瞬，画面中的它并非以血肉之躯站立。
光影流转，老猿的身形骤然收缩、扭曲、凝实，化作了一根通体漆黑如墨，周身散发着冰冷金属光泽的巨大棒子。
金色的文字，在巨棒旁边轰然显现，字字重逾千钧，敲击在每一个观者的心脏上：
【第16名：猿魔王】
【契约者：猿飞日斩】
【上榜理由：拥有金刚不坏之躯，能变身为坚不可摧的金刚如意棒。它是“忍雄”猿飞日斩辉煌时期的最强利刃，曾随其征战三次忍界大战，在尸山血海中杀出赫赫威名。】
【特别注释：它是猿飞日斩力量的巅峰象征，也是其软弱晚年的见证者。】
软弱晚年！
这四个字，没有用任何华丽的辞藻修饰，就那么赤裸裸地、粗暴地烙印在了所有人的视网膜上。
它们化作了无形的重锤，狠狠砸在木叶高层的神经上。
高台之上，三代火影猿飞日斩正将烟斗递到嘴边的动作，就那么凝固在了半空中。
烟锅里明明灭灭的火星，映照出他急剧收缩的瞳孔。
那只枯槁的手，青筋毕露，指关节因为过度用力而泛出死人般的苍白，抑制不住地微微颤抖。
这些年来，为了村子所谓的“稳定”与“平衡”，他做出的那些妥协，那些退让，那些视而不见的画面，如同潮水般冲刷着他的大脑。
“呵呵呵……”
一个嘶哑、阴冷的笑声，如同毒蛇吐信，精准地钻入他的耳中。
伪装成四代风影的大蛇丸，用只有两人能听见的音量，缓缓开口，那双金色的竖瞳里满是毫不掩饰的嘲弄。
“火影大人，金榜对您的评价……还真是有意思啊。”
他的舌尖轻轻舔过嘴唇。
“‘软弱’吗？老师，这可真是一个再贴切不过的形容词了。”
“您那已经生锈腐朽的斗志，连天上的榜单都看不下去了呢。”
猿飞日斩的嘴唇翕动了一下，却一个字都未能说出。
他沉默地，将那冰凉的烟斗重新叼回嘴里，深深地吸了一口。
升腾而起的浓重烟雾，扭曲着，挣扎着，却怎么也无法掩盖他那张苍老面孔上无法抑制的动摇与痛苦。
高台的阴影处，一声沉闷的钝响传来。
是团藏。
他手中的木杖被狠狠地戳在地面上，杖尾深陷进泥土半分。
“日斩，你看到了吗？”
团藏的声音压抑着，仿佛是从牙缝里挤出来的，充满了积压多年的愤懑与不甘。
“这就是世界对你的看法！对你所守护的木叶的看法！”