大周皇宫，神都洛阳。
紫微宫正殿，沉香木的淡雅香气混杂着金石的冷冽，在凝滞的空气中盘旋不散。
殿内死寂。
落针可闻，已不足以形容此刻的压抑。是连呼吸都成了罪过的死寂。
数十位身着朱紫官袍的朝堂重臣，此刻都如同一尊尊泥塑木偶，僵硬地垂首而立，连衣角的褶皱都透着一股发自骨髓的敬畏。
他们的视线，只敢落在自己脚下那光可鉴人的金砖之上。
无人敢抬头，去看那九龙宝座上的至尊身影。
一袭玄色龙袍的武曌，端坐其上。
她并未刻意释放任何气势，只是静静地坐在那里，一只手漫不经心地搭在龙椅扶手上，指尖的玛瑙护甲在宫灯下折射出一点幽冷的红光。
她半阖着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片浅淡的阴影，遮住了那双洞察世情、俯瞰众生的凤眸。
然而，正是这份极致的静，才构成了这片天地间最深沉的压力。
整个大殿的空气，都因她一人的存在而变得粘稠，沉重得压在每个人的肩头，渗入每一个人的心口。
“启禀陛下，寻找画中人的线索，再次断了。”
一道声音打破了这令人窒息的沉寂。
百官之首，当朝宰相狄仁杰，自队列中缓步走出。他每一步都走得极稳，官靴踏在地面的声音，在这空旷的大殿中，显得格外清晰。
他停在殿中，深深躬身，花白的胡须微微颤动，脸上浮现的，是一种混杂着疲惫与无奈的苦涩笑容。
“我们的人，一路追查至扬州城外三十里铺。所有的痕迹，都被一场突如其来的暴雨冲刷得一干二净。”
“属下失职，请陛下责罚。”
他的声音不高，却清晰地传入了每一个人的耳中。
为了陛下这个持续了二十年的执念，整个大周最隐秘的力量——不良人、内卫、梅花内卫，几乎倾巢而出。织成了一张覆盖九州的天罗地网。
可那个人，那个只存在于一幅画中的白衣男子，却总能在那张网收紧的前一刻，遁入无形。
他不在朝堂，不入庙堂，彻底融入了那片最难掌控的江湖烟雨。
宝座之上，武曌的眼帘，终于掀开了一线。
那双威严无匹的凤眸深处，有什么东西一闪而过。
那是一点极致的落寞，是一缕深藏的柔情。
快到无人能够捕捉。
下一瞬，便只剩下帝王的森然与冷硬。
她并未看向狄仁杰，目光仿佛穿透了厚重的宫墙，望向了遥远的未知之处。
“朕知道他在世间。”
她的声音清冷，没有丝毫波澜，却带着一种不容置疑的笃定。
“他不会食言。”
言毕，她轻轻抬了抬手。
一个简单的动作，却蕴含着无上的权威。
狄仁杰再次躬身，默默退回了队列之中。
“退下吧。”
冰冷的两个字落下，群臣如蒙大赦，小心翼翼地躬身行礼，井然有序地倒退着走出大殿，自始至终，无人敢发出半点多余的声响。
转瞬之间，宏伟的宫殿便只剩下武曌一人。
她缓缓起身，玄色的龙袍拖曳在地，发出细微的沙沙声。
她没有乘坐御辇，而是独自一人，一步一步，走过幽深寂寥的宫道。
宫墙高耸，将天空切割成狭长的一条。她的影子被夕阳拉得极长，孤单地投映在冰冷的石板路上。
最终，她在一面看似平平无奇的墙壁前停下。
指尖在墙上一处不起眼的浮雕上，依照某种玄奥的顺序轻轻叩击。
机括转动的轻微声响中，墙壁无声地向两侧滑开，露出一个仅容一人通过的幽暗入口。
她走了进去。
密室之内，没有奢华的装饰，唯有一股淡淡的岁月尘香。