死寂。
一种足以让耳膜产生嗡鸣的死寂。
公会酒馆内数百名魔导士，无论是在喝酒的、在吹牛的、还是在看热闹的，此刻都像是被施加了集体石化魔法，动作与表情，尽数定格。
空气中，再也没有了喧嚣与嘈杂，只剩下一种粘稠到令人窒息的沉默。
那柄被米拉杰用蛮力插进橡木桌面，仍在微微震颤的餐刀，此刻显得无比滑稽，也无比孤单。
刀柄上残留的煞气，在罗恩那句轻描淡写的话语面前，脆弱得像个笑话。
米拉杰僵在原地。
她的身体，比酒馆里的空气还要凝固。
那双湛蓝色的眼眸，瞳孔剧烈收缩，所有的狂傲、愤怒、不屑，都在一瞬间被抽干，只剩下纯粹的、毫无遮掩的惊骇。
她想咆哮，想用更大的声音吼回去，说他在胡说八道，说他一派胡言。
她想用行动证明，自己依旧是那个令敌人闻风丧胆的“魔人”米拉杰·斯特劳斯。
可是，她做不到。
身体的本能反应，比她的意志更加诚实。
一股阴冷的寒流，毫无征兆地从她右肩的第三关节点猛然窜起，沿着罗恩刚才话语里描绘的路径，精准地逆行而上。
那不是错觉。
那是强行融合的恶魔灵魂，那些无法被她彻底同化的黑暗粒子，在她体内发出的共鸣与嘶吼。
它们在回应那个男人的话。
它们在嘲笑她这个宿主的不自量力。
紧接着，另一股更为深刻的、源自生命本源的恐惧，从她的小腹深处，沿着脊椎线，如同一条冰冷的毒蛇，蜿蜒攀升，直冲天灵。
那是每逢月圆之夜，才会降临的，钻心剜骨般的剧痛。
是无数根烧红钢针同时穿刺神经的酷刑。
此刻，仅仅是回忆，就让她的额角渗出了细密的冷汗，身体控制不住地开始轻微战栗。
周围的公会成员虽然隔着一段距离，听不清罗恩在她耳边说了什么。
但他们看得见。
他们清清楚楚地看见，前一秒还气焰滔天，仿佛要将整个公会都掀翻的S级魔导士米拉杰，在那个少年一句耳语之后，整个人就像是被抽走了所有的骨头。
那份足以让普通魔导士窒息的压迫感，消失了。
那双燃烧着血色光芒的魔眼，也熄灭了。
取而代之的，是前所未见的呆滞与……恐慌。
发生了什么？
那个叫罗恩的新人，到底说了什么？
所有人的脑海中，都盘旋着同一个巨大的问号。
罗恩没有理会周围投来的无数道惊疑不定的视线。
他仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他平静地抽回身体，视线从米拉杰那张血色尽褪的脸上移开，落在了旁边一个侍者刚刚送来，还未来得及分发的托盘上。
托盘里，摆放着几杯盛在玻璃杯中的清亮液体。
那是用最新鲜的夏日浆果压榨而成的果汁，杯壁上凝结着细小的水珠，散发着清甜微酸的香气。
他随手拿起一杯，动作平稳，没有一丝一毫的波澜。
然后，他将这杯还带着冰镇凉意的果汁，沿着光滑的桌面，轻轻地推到了米拉杰的面前。
玻璃杯在桌面上滑出一道优雅的弧线，最终“笃”的一声，停在了她的手边。
“所谓的力量，应该是被支配的工具。”
罗恩坐回自己的椅子上，身体重新陷入那份慵懒的舒适区，平缓的语调打破了这片死寂。
“而不是支配你的梦魇。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个落针可闻的酒馆。
“你这样强撑着，只会让情况越来越糟。”
“爆体而亡，或许是对你最仁慈的结局。”
他的话语，不带任何感情色彩，像是在陈述一个既定的科学事实。
米拉杰的身体猛地一颤，视线终于从虚空中拉回，落在了罗恩的脸上。
“如果你死了，你的弟弟妹妹该怎么办？”
轰！
这句话，比之前任何一句诊断都更具杀伤力。
它不是手术刀，而是一柄沉重的巨锤，精准无比地，砸在了米拉杰内心最柔软，也最坚硬的地方。
弟弟……妹妹……
这两个词，是她一切力量的源头，也是她所有痛苦的根源。
为了保护他们，她不惜接纳恶魔，拥抱黑暗，将自己变成令人畏惧的“魔人”。
她以为只要变得足够强，就能为他们撑起一片安宁的天空。