夜凉如水。
破败的义庄大门前，回荡着“吱嘎——吱嘎——”的拉锯声，间或夹杂着几声笨拙的锤击。
月光惨白，将三道忙碌的人影拉得又细又长。
九叔手里的刨子推得又快又急，木屑纷飞，但他眼神的焦点却始终是涣散的。
昨夜那惊天动地的一幕，如同烙印，一遍遍在他脑海中灼烧。
人师五重天。
六重天。
七重天！
八重天！
九重天巅峰！
那孩子只是盘膝坐下，前后不过一炷香的功夫，便走完了自己大半辈子都未能走完的修行路。
甚至，直接将自己这位师侄，远远甩在了身后。
“砰！”
一声闷响，是锤子砸在拇指上的声音。
九叔痛得倒抽一口凉气，手里的锤子哐当落地。
他看着自己瞬间红肿起来的指节，非但没有感觉到痛楚，心中反而涌起一股荒诞至极的寒意。
自己，茅山派当代传人，人师七重天的高手，居然会因为心神恍惚，犯下这种学徒才会犯的低级错误。
“师父，您没事吧？”
秋生丢下手里尺寸量错的木板，连忙跑了过来。
文才也跟在后面，一脸担忧。
九叔摆了摆手，示意无妨，可当他弯腰去捡锤子时，那只没有受伤的手，却在微微发抖。
他不是在害怕。
不，或许也是在害怕。
那是一种凡人仰望天神时，发自灵魂深处的敬畏与颤栗。
小师叔祖……
这个称谓，在昨夜之前，只是一个来自祖师遗命的、需要他去遵守的“责任”。
而现在，这两个字，沉甸甸地压在他的道心之上。
一夜无眠。
当东方天际泛起一抹鱼肚白，晨曦的微光透过新修好的、还散发着桐油和木头味道的门板缝隙照进义庄时，九叔终于直起了酸痛的腰。
他眼眶下是两团浓重的青黑。
陈凡则安稳地回房睡觉去了。
第二天清晨，九叔顶着两个大大的黑眼圈，亲自端着一盆热水，恭恭敬敬地站在了陈凡的房门外。
“师叔祖，天亮了，该用早膳了。”
他的声音里，再没有半分长辈的架子，反而带着一丝小心翼翼的请示。
饭桌上，热气腾腾的白米粥，配着两碟爽口的小菜。
九叔亲自为陈凡盛好了粥，又用汤匙在碗里搅了搅，试了试温度，这才毕恭毕敬地推到陈凡面前。
他的动作，细致到近乎卑微。
文才和秋生缩在角落的另一张小桌上，捧着碗，连喝粥都不敢发出声音，只是用眼角的余光，偷偷打量着这诡异的一幕。
九叔坐立不安。
他实在无法将眼前这个小口小口喝着米粥，脸蛋粉嫩，睫毛长得能挂住露珠的五岁孩童，与昨晚那个一拳轰碎黑僵头颅、气势直冲九霄的恐怖存在联系起来。
这种巨大的反差，让他的神经时刻紧绷。
经历了昨晚的凶险，一股压抑了一夜的后怕与担忧，终于找到了宣泄口。
九叔忍不住开启了“唠叨”模式。
“小师叔祖啊。”
他斟酌着词句，声音干涩。
“虽然您法力高强，又有葫芦神灵护体，威不可挡。”
“但您毕竟年幼，这任家镇附近，最近实在是不太平，您可千万不要一个人乱跑。”
陈凡喝粥的动作顿了一下，抬起眼皮看了他一眼。
九叔心头一跳，但还是硬着头皮继续说了下去，语速越来越快，像是要把所有的担忧都倾倒出来。
“前些日子，邻镇就出了怪事，听说有成了气候的红衣厉鬼，凶得很！”