那小旗官单膝跪地，声音急促。
“妫水河西岸，发现大队瓦剌骑兵踪迹！火把连绵，声势浩大，疑似……疑似是也先部主力前锋，甚至可能就是主力！”
帐内瞬间一静！所有将领的目光都“唰”地一下集中到了这名锦衣卫身上，又迅速看向皇帝。也先来了？！这么快？！
朱祁镇心中一凛，但脸上却未露太多惊慌，他沉声问道。
“黑夜之中，视线受阻，你如何断定是也先主力？而非溃散的阿剌部残兵，或其他瓦剌游骑？”
那小旗官抬起头，虽然年轻，但眼神还算镇定，回道。
“回陛下，卑职等在西岸高处潜伏观察。敌方火把数量极多，远非小股溃兵或游骑可比，且还在持续增加，移动有序，绝非溃散之象。
再结合时机判断，我军突袭阿剌部，战事激烈，持续时间不短，消息定然已经传出。也先若在左近，此时反应过来，率主力赶至西岸查探，正在情理之中。故而卑职推测，当是也先主力无疑！”
他的分析有条有理，并非胡乱猜测。
朱祁镇微微颔首，多看了这小旗官两眼，问道。
“你叫什么名字？现任何职？”
“卑职袁彬，现任锦衣卫校尉，暂领小旗之职。”
年轻锦衣卫恭敬回答。
袁彬？这个名字……朱祁镇觉得有点耳熟，似乎在记忆的某个角落。
他压下思绪，继续问道。
“你说是推测，倒也坦诚。不过，仅凭火把数量和时机推断，终归是推测。可有更确切的证据？比如对方的旗帜、衣甲制式、或者听到了什么特别的号角声？”
袁彬略一迟疑，摇头道。
“夜色深重，距离又远，看不清具体旗帜衣甲。号角声倒是隐约有闻，是瓦剌常用的牛角号声，但无法分辨具体属于哪一部。卑职……确实只是推测。”
“推测……”
朱祁镇重复了一遍，目光在袁彬身上停留。此人虽然官职卑微，但言谈举止不卑不亢，条理清晰，甚至带着几分文气，与寻常锦衣卫或武官的粗豪鲁莽之气颇为不同。
“你读过书？”
朱祁镇忽然问道。
袁彬似乎愣了一下，随即答道。