“现在只能带动这台小发电机。”崇祯指着蒸汽机连着的一台设备，那设备上的灯泡正发出黄白色的光，“但以后，更大的蒸汽机能带动机床，能抽水，能拉车，甚至能拉船。”
他顿了顿，说出那句想了很久的话：
“慈烺，你记住。弓弩替代了刀剑，火铳又替代了弓弩。将来，蒸汽机会替代人力、畜力，就像火铳替代弓弩一样。这是大势，谁也挡不住。”
男孩似懂非懂，但他重重点头，把这话刻在心里。
离开兵工厂时，已是申时。
回到地面的那一刻，夕阳正挂在北京城的西边。煤山上的树木拖着长长的影子，远处紫禁城的琉璃瓦反射着金色的光。一切都和下去前一样，但朱慈烺知道，有些东西不一样了。
他怀里揣着那个亲手做的齿轮，铝制的，冰凉，但贴在心口的位置，慢慢被焐热。
“父皇。”他忽然问，“那个林雪姑娘……她不是人对不对？”
崇祯脚步顿了顿：“为什么这么问？”
“她的眼睛不会眨，呼吸没有声音，走路时连灰尘都不惊。”男孩认真地说，“而且她身上……有种味道，不是人味，也不是铁味，说不清。”
崇祯沉默了很久。
“她是……天上派来的使者。”最后他这样说，“帮咱们造这些东西的。但她有自己的规矩，不能帮太多，不然会遭天谴。”
这个解释，十岁的孩子能懂。
朱慈烺果然点点头：“就像诸葛亮借东风，借多了就不灵了。”
“对。”
父子俩沿着山道往下走。快到山脚时，王承恩迎上来，脸色有些急。
“皇爷，兵部张尚书、户部倪尚书，还有几位阁老，都在文华殿候着呢。说是……有要事相商。”
“什么事？”
王承恩看了太子一眼，压低声音：“说是新军饷银的事。户部那边算了账，说一个兵月饷三两，一万两千人就是三万六千两，一年四十三万两。这还不算装备、粮草……倪尚书说，国库实在拿不出了。”
崇祯脸上没什么表情。
“告诉他们，朕稍后就到。”
他转头看向儿子：“慈烺，你先回宫。今日所见所闻，不要对任何人说，连你母后也不行。”
“儿臣明白。”
看着儿子的背影消失在宫墙拐角，崇祯摸了摸怀里——那里有兵工厂的库存清单。四十三万两？光是仓库里那些铜弹壳，熔了铸钱，都能铸出两百万两。
钱从来不是问题。
问题是，怎么让那些守着旧账本的人相信，时代已经变了。
他抬头看天。夕阳彻底沉下去了，西边只剩一抹暗红，像凝固的血。