道理都懂，可心里那道坎，过不去。士农工商，士为首，商为末，这是千年规矩。现在要他们这些清流领袖，去和商贾合作，去谈“利”……
“牧斋先生。”一直没说话的另一个年轻官员开口，他姓吕，翰林院编修，是钱谦益的门生，“学生有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“先生这样做，是为了社稷，学生明白。”吕编修小心翼翼，“可外面的人不会明白。他们会说，钱牧斋为了权势，投靠皇上，出卖同道。先生一世清名，恐怕……”
钱谦益笑了，笑得有些苍凉。
“清名？”他重复这个词，“宋时的王安石，变法图强，后世骂他是奸臣。本朝的张居正，一条鞭法续了大明几十年命，死后被抄家。他们没清名吗？”
他站起身，走到那幅《寒江独钓图》前，手指轻轻拂过画面：
“钓鱼的人，要的是鱼，不是旁人说他姿势好不好看。咱们做臣子的，要的是江山社稷，不是身后那点虚名。”
话很重，重得满室无声。
良久，陈侍郎长叹一声：“牧斋，你说得对。是老朽迂腐了。”
他站起身，对钱谦益深深一揖：“此事，就按牧斋的意思办。江南那边，我去联系。矿商、冶户，我认识几个可靠的。”
吴司业也起身：“国子监这边，我会约束学生，不让他们闹事。但奏章……还要上吗？”
“上。”钱谦益说，“但不是反对开矿，是建议‘稳妥行事’。请皇上加拨安家费，妥善安置百姓。这样，咱们既卖了人情给百姓，又在皇上那里留了‘顾全大局’的印象。”
“妙！”陈侍郎抚掌。
几人又议了些细节，定下联络方式、利益分配——说到这个时，声音压得极低，像做贼。钱谦益听着，心里那股别扭劲儿越来越浓。
送走众人，已是丑时三刻。
钱谦益没回卧房，又进了书房。从袖中掏出那张草图，在灯下展开。
火铳的轮廓在纸上，冷硬，陌生。他忽然想起白天在文华殿，皇上说的那句话：“你们反对新军，真的是因为缺钱吗？还是因为……新军不用你们的门生故旧？”
当时他觉得刺耳。现在想来，也许皇上说对了一半。
他们反对，不光是因为利益，也是因为……恐惧。
对陌生事物的恐惧，对失去掌控的恐惧，对一个不再需要他们“解释世界”的世界的恐惧。
如果火铳谁都能造，如果钢铁谁都能炼，如果学问不再是四书五经、诗词歌赋，而是齿轮怎么转、蒸汽怎么用——那他们这些读了半辈子圣贤书的人，还有什么用？
烛火又跳了一下。
钱谦益盯着那张图，看了很久。然后他拿起笔，在图纸空白处，开始写字。
不是批注，是计算。
他记得《远西奇器图说》里有关于“力”的算法，记得汤若望讲过“比重”的概念。这支火铳，铁管这么长，这么粗，该有多重？一个人端着，能端多久？火药推射弹丸，需要多大的力？这些力，从哪里来？
数字一个个写出来，不对，涂掉，重算。墨迹污了纸，他也不管。
算到后来，额头见汗。不是累，是兴奋——一种久违的、破解谜题般的兴奋。就像年轻时读《周易》，推演卦象，从纷繁的爻辞里找出那条若隐若现的“理”。
现在，他在这支火铳里，也摸到了一点“理”。
寅时初，他算完了。
扔下笔，靠在椅背上，长长吐出一口气。纸上的数字告诉他：这支火铳，靠这个时代的技术，造不出来。