曹变蛟站在大同城头时，雪开始下了。
是初雪，细碎的，像盐沫子，打在脸上有点疼。他举起望远镜，看向北边。地平线上，黑压压的一片，是八旗的营帐。炊烟袅袅升起，在灰白的天色里，像一根根歪斜的柱子。
“多少人？”他问。
旁边的参将放下望远镜：“至少五万。正白旗和镶白旗的主力都在，带队的是阿济格。”
阿济格。曹变蛟记得这个人，莽夫，但能打。皇太极死后，他和多尔衮争权，没争过，被派来打大同，算是发配，也算是个考验。
“咱们多少人？”曹变蛟又问。
“守军两万，新军第一师一万二，加起来三万二。”参将说，“不过新军的装备……”
他没说完，但曹变蛟懂。新军第一师是整编最早的，全美式装备，M1步枪，M1919机枪，60迫击炮，还有二十辆改装过的卡车——加了钢板，架了机枪，算是个土坦克。
“够用了。”曹变蛟说。
他走下城头，骑马回大营。大营设在城里，原来的总兵府。进门时，卫兵敬礼，他回礼，动作标准得像尺子量出来的。
府里已经改成了指挥部。墙上挂着巨大的地图，桌上摆着沙盘，沙盘上插着小旗，红的是明军，蓝的是八旗。几个参谋正在推演，见曹变蛟进来，立正。
“情况。”曹变蛟脱掉披风，抖了抖雪。
“八旗昨日抵达，今日休整，明日可能攻城。”一个参谋说，“他们的攻城器械不多，主要是云梯和盾车。但骑兵厉害，咱们的哨骑出不去十里就被咬回来。”
曹变蛟走到沙盘前，看着大同的地形。大同是坚城，墙高池深，易守难攻。但问题在于，八旗不是要占城，是要牵制。把大同的明军钉死在这里，多尔衮的主力才好南下。
“不能守。”他说。
参谋们一愣：“将军的意思是……”
“出击。”曹变蛟指着沙盘上八旗大营的位置，“今夜，雪大时，突袭。”
“可是将军，咱们人少……”
“人少才要突袭。”曹变蛟说，“八旗以为咱们只会守城，咱们偏要打出去。新军的优势是什么？是火力，是夜战能力，是机动性。窝在城里，这些优势发挥不出来。”
他拿起代表新军第一师的小红旗，插在八旗大营侧翼：“一师主攻，从西门出，绕到北面。守军出东门佯攻，吸引注意力。打他个措手不及，烧了粮草就走。”
参谋们面面相觑。这打法太险，但仔细想想，似乎又有点道理。
“去传令吧。”曹变蛟说，“一师师长来见我。”
一师师长姓赵，叫赵大勇，原来是个边军把总，整编后因表现突出，一路升上来的。三十出头，黑脸，粗眉毛，说话瓮声瓮气。
曹变蛟把计划说了一遍。
赵大勇听完，挠挠头：“将军，夜里雪大，弟兄们看不清路咋办？”
“有指南针。”曹变蛟从桌上拿起个黄铜盒子，“每人发一个。还有，把卡车的大灯拆下来，用黑布蒙着，留条缝，照地面。不用亮，能看见脚下就行。”
赵大勇眼睛一亮：“这法子好。”
“记住，突袭的目的是制造混乱，不是歼敌。”曹变蛟说，“冲进去，机枪扫射，迫击炮轰粮草，手榴弹往人堆里扔。打完就走，别恋战。”
“明白！”
夜幕降临，雪更大了。
新军一师在西门内集合。三千人，排成整齐的队列，没人说话，只有雪落在钢盔上的簌簌声。每人除了步枪，还额外配了四颗手榴弹，机枪手多带两个弹箱，迫击炮组把炮拆开，两人抬炮管，两人抬底座。
赵大勇站在队前，做了个简单的手势：出发。