山洞里的光，是从一个机器发出来的。
那机器不大，一人多高，外壳是银灰色的金属，表面光滑，泛着冷光。它底部伸出几根管子，插进地面，管子里有液体流动，发出轻微的“咕嘟”声。机器正面是个屏幕，蓝光就是从那儿发出的，屏幕上跳动着看不懂的符号和数字。
机器旁边，堆着更多零件。齿轮、连杆、轴承、液压缸……堆得像座小山，都崭新，都精密。有些零件上沾着暗红色的污渍，已经干了，结成痂。
疤脸指着那些污渍：“血。”
鳌拜走过去，蹲下仔细看。确实是血，但不是溅上去的，像是被什么东西吸上去的，渗进了金属的细微孔隙里。他拿起一个齿轮，对着光看，齿轮的齿隙里也有暗红色。
“铁魔……吸血？”他问。
“嗯。”疤脸说，“把人绑在那个台子上。”他指了指机器前面一个金属台，台面有凹槽，槽里有干涸的血迹。“管子插进血管里，血就流进去了。流干了，人就死了。”
鳌拜站起来，走到机器前。屏幕上的符号在跳动，他一个也不认识。但他认出了几个图案——和黑袍人岩洞里的仪器上的图案很像。
这不是这个时代的东西。
“它怎么动的？”他问。
“不知道。”疤脸摇头，“有时候自己动，吐出些零件。有时候要喂血才动。萨满说，血是祭品，零件是赏赐。”
鳌拜掏出黑石头。石头烫得握不住，震动得像是要跳出手心。他把石头凑近机器，石头突然发出尖锐的嗡鸣，不是震动，是真的响，像蜂鸣器。
同时，机器屏幕上的符号乱跳起来，蓝光闪烁不定。
“它在……反应？”疤脸后退一步，脸上露出恐惧。
鳌拜没退。他盯着屏幕，突然，屏幕一闪，出现了一个图像。不是符号，是个人脸。
黑袍人的脸。
虽然模糊，但鳌拜认得。那双灰色的眼睛，那种冷漠的眼神，一模一样。
图像闪了一下，消失了。屏幕又恢复成跳动的符号。
“你看见了吗？”疤脸颤声问。
“看见了。”鳌拜说。
他明白了。这机器是黑袍人留下的，或者，是黑袍人控制的。它在收集血——人类的血，用来做什么？制造零件？为什么？
他想起林雪说过，纳米机械虫需要生物能量维持。也许……血就是能量？
“这东西留在这儿多久了？”他问疤脸。
“三个月。”疤脸说，“从天上下来的，拖着火尾巴，砸在后山。萨满说是天降神器，要用人牲供养。村里献了十三个人，我老婆孩子是第一批。”
他说得很平静，但眼睛红了。
“后来呢？”
“后来零件越吐越多，但村里人越来越少。”疤脸说，“直到前天，它突然不动了，屏幕黑了，管子也不流了。萨满说祭品不够，要再献。可村里没人了，就剩我一个。他们想抓我，我杀了萨满，跑了。”
他顿了顿：“但我又回来了。我想看看，它到底是个什么玩意儿。”
鳌拜看着机器。它现在安静地立在那儿，屏幕闪着蓝光，管子里的液体缓缓流动。像个活物，在沉睡，或者在等待。
等待什么？更多的血？
他忽然想起黑袍人给他的任务：杀崇祯，杀关键人物。为什么要杀？为了阻止历史改变？还是……为了收集血？
一个可怕的念头冒出来：也许黑袍人要的，不是历史的走向，而是……死亡本身。死亡产生的能量，或者别的什么东西。
“你打算怎么办？”疤脸问。
鳌拜没回答。他在想。林雪让他找黑袍人，现在找到了线索，但黑袍人在哪儿？这机器只是个终端，或者工具。真正的黑袍人，可能在千里之外。
他掏出匕首，走到机器前。他想撬开外壳，看看里面。
匕首刚碰到外壳，屏幕突然又亮了。这次不是图像，是文字，汉文：
“检测到未授权操作。警告：如强行破坏，将启动自毁程序。倒计时：十、九、八……”
鳌拜赶紧收回匕首。倒计时停了，屏幕恢复成符号。
“它……会说话？”疤脸瞪大了眼。
“不是说话。”鳌拜说，“是预设的程序。”
他想起林雪说过，未来的机器有智能，能判断威胁，能自我保护。这个机器，显然也是。
不能硬来。
他退后几步，观察机器的结构。外壳严丝合缝，没有螺丝，没有接缝，像是一体成型的。底部有轮子，但被卡死了，动不了。管子插进地面，不知连到哪儿。
“这管子……”他蹲下，摸了摸管子。管子是软的，像橡胶，但更韧。他顺着管子走，管子伸进山洞深处，被碎石埋住了。
他搬开碎石，管子继续延伸，往地下。
“下面有什么？”他问疤脸。
“不知道。”疤脸说，“没人敢挖。萨满说下面是地府，挖了会放恶鬼出来。”
鳌拜不管那些。他继续挖，用手，用匕首。碎石很硬，手磨破了，但他没停。挖了大概一丈深，管子到头了——插进一个更大的金属物体里。
那物体埋在地下，只露出顶部。银灰色，光滑，形状不规则。鳌拜清理掉周围的土，露出更多部分。它很大，像口棺材，但比棺材大得多。
“这……这是什么？”疤脸声音发抖。
鳌拜也不知道。但他觉得，这才是真正的“铁魔”。上面那个机器，只是个接口，或者分机。
他摸了摸金属表面。冰凉，光滑，没有任何缝隙。他敲了敲，发出沉闷的回响，里面是空的，或者有空间。
突然，金属表面亮起光。不是屏幕的蓝光，是暗红色的光，像血在流动。光沿着表面的纹路蔓延，很快布满了整个物体。
然后，物体动了。