芝加哥火车站，冰冷的现实将路明非从那荒诞的梦境中拽回。
他脑子里嗡嗡作响。
他隐约记得，考试那天自己好像是打了个盹，确实做了一个乱七八糟的梦。但他做梦也想不到，那个连他自己都快忘了的梦，会被这样一帧一帧地扒出来，直播给全世界看！
他感觉到周围投来的目光，在一瞬间变得截然不同。
那些视线里，好奇、探究、敬畏……种种情绪混杂在一起，最终都凝固成了一种黏稠而沉重的东西。
那是人们在动物园里，看待笼中珍奇猛兽的眼神。
是一种看待怪物的眼神。
就在路明非感觉自己快要被这些目光压垮时，光幕上的画面再次切换。刺眼的白光闪过，那片属于路鸣泽的、阳光明媚的精神世界消失了。
取而代之的，是3E考试下半段的现场记录。
“下面，将播放考生对灵视内容的描绘部分。”
冰冷的电子音响起，给了路明非一丝喘息的机会。
太好了，终于不是那个让人头皮发麻的梦了。他长舒一口气，试图重新掌控自己僵硬的四肢。他要向世界证明，自己不是什么怪物，只是一个普普通通、偶尔会走狗屎运的S级……
然而，这个念头只持续了不到三秒。
光幕的特写镜头，精准地对准了考场上的他。
画面里的那个路明非，正一脸肃穆，甚至带着几分神圣的使命感，从怀里摸出了一张皱巴巴的纸条。
那是他花费了血本，从芬格尔手里买来的“标准答案”。
路明非记得芬格尔当时的说辞：“师弟，信我！这可是历届3E考试最高频出现的龙文符号，风纪委员会内部绝密资料，画上去保你高分通过，S级的颜面稳如泰山！”
现在想来，那家伙脸上的笑容，简直和刚刚梦里踹自己下悬崖的路鸣泽如出一辙。
光幕中，路明非自信满满地抓起画笔。
他要在全世界面前，稳住自己S级的头衔。
他下笔了。
笔尖在神圣的羊皮纸试卷上，开始了一场疯狂的涂鸦。
全世界的观众，都屏住了呼吸。他们刚刚见证了路明非精神世界的诡异与强大，此刻，他们急于想知道，这个男人究竟会在答卷上复刻出何等惊世骇俗的景象。是万龙臣服的幻境，还是古神低语的符文？
当镜头缓缓拉近，推向画纸的特写时，现实世界里，先是死一般的寂静。
紧接着，是压抑不住的噗嗤声。
然后，是山呼海啸般的、席卷全球的哄笑。
芝加哥火车站的候车大厅里，一个西装革履的男人笑得把咖啡喷了对座一脸。东京涩谷的十字路口，巨型屏幕下的人潮笑得前仰后合。无数个隐秘的、奢华的庄园内，那些不苟言笑的家主们，嘴角都忍不住抽动起来。
那张本该承载着龙族奥秘的试卷上，根本没有什么遗迹，更没有什么权能符号。
有的，只是一堆线条极其惨不忍睹的小黄鸭。
每一只鸭子的造型都充满了后现代主义的解构风格，有的眼睛一大一小，有的嘴巴歪到了天上。
在小黄鸭的旁边，还有几张歪歪扭扭的简笔画，画的是一个火柴人被另一个火柴人暴打的场景，旁边配着幼稚的对话框：“叫你抢我游戏机！”
这还没完。
光幕仿佛嫌这出闹剧不够大，镜头一转，极其猥琐地给出了一个转账记录的特写。
芬格尔的学院账户，入账一笔不菲的金额。
紧接着，是芬格尔收钱时那副奸商的嘴脸，他挤眉弄眼，对着镜头外的路明非比了一个“OK”的手势，那口大黄牙在光幕的高清画质下，闪烁着金融诈骗犯独有的光辉。
这一幕，摧枯拉朽。
它直接把芬格尔多年来在守夜人论坛上苦苦经营的、忧郁而可靠的“新闻部首席记者”人设，给彻底踩进了马里亚纳海沟。
现实中，芝加哥火车站的候车大厅内，气氛突然变得有些冷。
芬格尔感觉到一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
他下意识地缩了缩脖子，把头埋得更深。
他甚至不用去看光幕，就已经能感觉到，来自大西洋彼岸，来自卡塞尔学院风纪委员会主席办公室的那股穿透时空的、浓烈到化为实质的杀意。
完了。
这次真的完了。
而另一边，路明非则是一脸生无可恋地用双手捂住了脸，指缝都恨不得焊死。
他的一世英名……不，他这辈子积攒下来的所有脸皮，在这一刻被彻底撕碎，扔在地上，还被全世界一人一脚踩了上去。