一整天颠勺炒菜，他浑身沾满油烟味，胳膊酸痛得几乎抬不起来。
他此刻只想赶紧回家，用热水泡泡脚，喝口热茶，再把这些剩菜热一热，凑活吃顿晚饭。
“柱子，你回来了？”
一个熟悉的声音从影壁墙后传来。易中海不知在那儿站了多久，脸上依旧挂着平日里和蔼的笑容，手里端着那个用了好些年的搪瓷茶缸。
“一大爷。”何雨柱点了点头，脚步没停。他这会儿实在没心思寒暄。
可易中海快步跟上来，与他并肩前行，同时压低声音道：“后院的孙世杰，你还记得吗？就是以前住咱们院，后来去参军的小伙子。”
何雨柱皱着眉仔细回想。记忆中确实有这么个人，比他大几岁，小时候还一起在胡同里玩过弹珠。
不过孙世杰参军那年，他才十五六岁，时隔多年，印象已有些模糊。
“有点印象，怎么了一大爷？”
“唉，”易中海重重叹了口气，手里茶缸里的茶水跟着轻轻晃动，“人是回来了，性子却跟以前完全不一样了，变得太不像话。”
何雨柱的脚步不自觉放慢。他察觉到，一大爷今天的话格外多。
“他对院里的老人毫无尊重，”易中海继续说道，声音里带着一丝痛心，“贾家如今多困难，想让他帮忙修修房子，他硬是一口回绝。你是没瞧见，今天贾张氏在院子里哭得有多伤心。”
何雨柱的眉头皱得更紧。他是直性子，最看不惯有人欺负孤儿寡母。
“今天还有更过分的，”易中海把声音压得更低，“秦淮茹想跟他借点肉，给棒梗解解馋，他居然说让孩子挨顿打就老实了。你说说，这像话吗？”
“还有这种事？”何雨柱的声音不自觉提高几分，语气满是诧异。
“我还能骗你不成？”易中海摇了摇头，花白的头发在暮色中微微晃动，“咱们四合院向来讲究邻里团结互助、互相帮衬，现在倒好，全被他搅得不成样子。”
何雨柱手里的饭盒突然变得沉甸甸的。他想起小时候，院里不管谁家遇着难处，邻居们都会主动搭把手。
可现在……
易中海见时机差不多，轻轻拍了拍何雨柱的肩膀：“我就是随口跟你说说，你别往心里去。快回家歇着吧。”
说完，他背着手，慢悠悠踱步离开，只留下何雨柱站在原地发愣。
何雨柱站在原地，心里像被一团棉花堵住，憋得难受。
他正准备往家走，一个柔弱的声音突然叫住他：
“柱子……”
月光下，秦淮茹站在那里，眼睛红红的，像是刚哭过。她紧紧攥着衣角，一副欲言又止的模样。
晚风吹起她额前的碎发，让她显得格外楚楚可怜。
“秦姐，您怎么了？”何雨柱连忙走上前问道。他从小就对这个温柔漂亮的邻居姐姐颇有好感，此刻见她这般模样，心里更不是滋味。
“没……没什么……”秦淮茹低下头，声音带着一丝哽咽，“就是……今天棒梗闻到后院炖肉的香味，一直哭闹着要吃肉。我去找世杰兄弟想借点，他不借也就罢了，还说……还说让我打孩子一顿，孩子就不闹了……”
何雨柱的火气“噌”地一下就上来了。他本身是厨子，最清楚孩子馋肉的滋味。