堡垒深处，那些蜷缩在阴影中的身影，是扎进李明瞳孔里的倒刺。
他们的寂静，比外面无面员工的脚步声更让人窒息。那不是休息，不是等待，而是一种耗尽了所有燃料后的彻底熄灭。精神的死亡，比肉体的腐烂更具传染性。
李明心中刚刚燃起的那一点侥幸，被这片死寂彻底浇灭。
他在这里安稳的时间，甚至没有超过一个完整的睡眠周期。
堡垒内的空气变了。
不再是昨天那种同仇敌忾、一致对外的紧绷。一种新的、更黏稠的紧张感正在发酵。源头是食物，是每一个幸存者空洞的胃，是越来越多人投向食物储藏区的、毫不掩饰的贪婪目光。
新来者的涌入，打破了这里脆弱的平衡。
第二天，堡垒顶部的照明灯管闪烁了几下，恢复了刺眼的惨白。
“白天”来了。
但没有人像昨天那样立刻行动起来，空气中弥漫着一种诡异的观望。稀粥一样的早餐被分发下来，每个人都用身体护住自己的那一份，狼吞虎咽，眼神却在警惕地扫视着周围。
李明分到的，是半碗几乎能照出人影的糊状物。
他刚喝了两口，老枪就走到了他的面前。这个中年男人的脸上看不出情绪，但他的眼神比昨天更加锐利。
“你，还有那几个新来的。”
他的声音不高，却压过了周围窃窃的私语。
“今天跟搜寻队出去。”
这不是商量，是命令。
李明的心脏猛地收缩了一下。他看向老枪，试图从对方的脸上找到一丝解释，但只看到了不容置疑的坚决。
一个新人，没有任何经验，就被派去执行最危险的任务。
他瞬间明白了。在这里，没有免费的午餐，更没有庇护。想要活下去，就必须用命去换取自己的价值。不被团队接纳的个体，下场就是那些蜷缩在角落里，等待精神死亡的活尸。
所谓的搜寻队，由五个沉默寡言的男人组成。他们身上穿着更厚实的“护甲”，手中的武器也更为精良。领头的是一个脸上带刀疤的男人，他只是冷冷地瞥了李明一眼，扔过来一根磨尖的桌子腿。
“跟紧了，别给我们添麻烦。”
“也别指望我们会回头救你。”
另一个队员补充道，声音里没有丝毫温度。
他们踏出了堡垒的范围。
这里被幸存者们称为“荒原”。家具的摆放彻底失去了逻辑，巨大的书架倾斜着插入天花板，无数的沙发堆叠成山，形成一个个黑暗的洞穴。最诡异的是，有些区域出现了完全上下颠倒的样板间，天花板上的吊灯成了脚下的障碍物，地板上的地毯高悬于头顶。
重力在这里仿佛是一个可以被随意扭曲的建议。
李明紧握着那根简陋的木矛，每一步都踩得心惊胆战。他感觉自己不是在探索一个废弃的商场，而是在一个巨大生物的消化道里蠕动。
队伍的目标很明确，他们熟练地绕开那些站立不动的“员工”，朝着从未有人踏足过的深处前进。
在一个标着“员工更衣室”的金属门前，刀疤脸停下了脚步。
门被锁住了。
他示意两个队员用撬棍开始工作，金属摩擦的刺耳声音在死寂的空间里传出很远。
李明负责警戒，他的后背紧紧贴着冰冷的墙面，心脏在胸腔里疯狂地冲撞。
门开了。
一股浓重的、混杂着灰尘与某种未知腐朽物的气味扑面而来。
刀疤脸皱着眉，用手电照了进去。
光柱扫过一排排锈迹斑斑的衣柜，最终定格在房间的角落。
那里有几具尸体。
他们不是现代人的打扮。
一个穿着早已褪色的深蓝色长衫，花白的辫子垂在干瘪的后颈上。一个穿着对襟的粗布褂子，脚上的布鞋已经烂得只剩下鞋底。他们的血肉早已干涸，变成了紧贴在骨骼上的暗褐色硬壳，身上蒙着厚厚的灰尘。
在他们散落的遗物中，李明看到了一支锈蚀的旱烟杆，还有一个边缘已经碎裂的鼻烟壶。
李明的大脑一片空白。
这些服饰……是清末民初的样式。
这个念头在他的脑海里炸开，带来一阵剧烈的晕眩。