离开黑风谷那令人压抑的险地，秦昊与苏清瑶依照秘境地图的指引，朝着秘境中部的安全区域——“聚灵台”疾行。
沿途他们更加小心，避开可能存在修士或妖兽的路径。数日后，一片被淡淡金色光晕笼罩的平坦高台，出现在视野尽头。
聚灵台位于一处环形山谷的中央，高出地面约十余丈，通体由一种温润的乳白色玉石构筑而成，方圆百丈。台面之上，镌刻着无数繁复玄奥的古老符文，这些符文并非死物，而是如同呼吸般明灭不定，自发地吸引、汇聚着方圆百里的天地灵气，形成一层层肉眼可见的灵气薄雾，萦绕在石台上空。
更引人注目的是那层笼罩整个高台的淡金色防护屏障。屏障并不刺眼，如同柔和的晨曦，却散发着稳固如山的气息。这是秘境自古存在的规则禁制，据说能抵御炼气六层以下的全力攻击，为进入秘境的修士提供了一个相对安全的休整、交易之所。
屏障设有多个入口，有修士进出时，屏障会自动分开一道门户。秦昊与苏清瑶混在其他几名风尘仆仆的修士中，顺利进入了聚灵台内部。
一入其中，浓郁的灵气便让人精神一振，连日的疲惫都消散了几分。台内已有数十名修士，大多三三两两聚在一起，或打坐调息，或低声交谈，或摆出些灵材、丹药进行交易。服饰各异，以青云宗的青黑色、灵植谷的翠绿色、以及烈火门的赤红色为主，间或能看到几位服饰不统一的散修。气氛虽然算不上热闹，但比起秘境其他地方的杀机四伏，这里算得上难得的平和。
两人寻了一处边缘位置，稍作休整，同时不动声色地观察着台内众人。苏清瑶轻声为秦昊指点着其中几位气息较强的修士：“那位青衫负剑的师兄，是青云宗外门的林风，据说修为已达炼气五层后期，一手‘清风剑诀’颇有名气。他为人刚正，在外门风评甚佳，曾多次公开反对赵虎等人的跋扈行径。那边几位聚在一起的师姐，领头穿月白长裙的是我们灵植谷的白月师姐，炼气五层中期，精研灵植困阵，实力不俗，且心性温和，乐于助人。”
秦昊微微点头，将林风与白月的样貌气息记下。这两人，或许是可以争取的对象。
就在他们观察之际，林风似乎也注意到了新来的秦昊与苏清瑶。他目光在秦昊身上略作停留，似乎认出了这位近期在外门颇有些“名气”的师弟，又与身旁同伴低语几句，竟主动朝这边走了过来。
“可是秦昊师弟与苏清瑶师妹？”林风声音温和，拱手一礼，“在下林风。听闻前些时日，师弟在灵草园附近遭遇李猛截杀，并击退了狼群围攻，救下不少同门，实乃我辈楷模。今日得见，幸会。”
对方主动释放善意，且消息颇为灵通。秦昊与苏清瑶连忙还礼。
“林师兄过誉了，不过是自保之举，侥幸而已。”秦昊谦逊道，心念电转，觉得这或许是个机会。他扫视四周，见附近暂无闲杂人等靠近，便压低声音，神色转为凝重：“林师兄，实不相瞒，我与苏师妹此次前来聚灵台，除了休整，更是有一件要紧事，需告知诸位同门，共商对策。”
林风见他神色郑重，也收起了客套笑容，正色道：“秦师弟请讲。”
秦昊不再犹豫，将李猛截杀、狼群围攻、黑风谷探查所见，以及赵虎勾结影杀阁、图谋上古灵泉的阴谋，简明扼要却又条理清晰地道出。同时，他取出了那枚从狼王身上得到的黑色令牌，以及赵虎之前遗留的令牌碎片（作为佐证），展示给林风观看。
苏清瑶在一旁适时补充了关于“影杀阁”的一些古籍记载，以及她在黑风谷洞口感受到的邪异阵法与众多精锐杀手的气息。
林风听着，脸色越来越沉，尤其是听到“影杀阁”三个字和上古灵泉的图谋时，眼中更是闪过一丝惊怒。他接过令牌仔细查看，感受着上面残留的阴冷邪气，又看了看赵虎的令牌碎片，已然信了七八分。
“赵虎此人，在外门便嚣张跋扈，拉帮结派，打压异己，没想到竟敢勾结邪道组织，图谋秘境核心重宝！”林风拳头微握，声音带着压抑的怒意，“影杀阁恶名昭彰，若真让他们得逞，不仅秘境机缘被其攫取，我等进入秘境的弟子，恐怕也会成为他们清除的目标！”
他沉吟片刻，果断道：“此事非同小可，绝不能坐视不理！秦师弟，苏师妹，你们随我来，此事需让更多人知晓，尤其是白月师妹她们灵植谷，或许在应对阵法、困敌方面能有助益。”
在林风的引荐下，秦昊与苏清瑶很快见到了灵植谷的白月及其几位同门。白月容貌清丽，气质温婉，但听闻此事后，秀美的脸上也布满了凝重与愤慨。
“赵虎竟与影杀阁勾结？简直是宗门之耻！”白月声音依旧柔和，却带着坚定，“灵植一道，虽不擅强攻，但于困锁、辅助、防御尚有几分心得。绝不能让这些邪道之辈的阴谋得逞！”
有了林风与白月的支持，事情顺利了许多。林风站到聚灵台中央一处稍高的位置，运起灵力，声音清晰传遍整个石台：
“诸位同门、道友，请听林某一言！”
他将秦昊所述之事，择要公开，并展示了相关证物。一开始，台下修士还将信将疑，议论纷纷。但当林风提及“影杀阁”、“上古灵泉”，以及秦昊、苏清瑶亲身经历的狼群围攻、黑风谷探查时，许多人的脸色变了。尤其是那些曾在外门受过赵虎或其党羽欺压，或对李猛等人早有不满的弟子，更是义愤填膺。
“赵虎那厮，果然贼心不死！”
“影杀阁？那可是吃人不吐骨头的邪道！”
“上古灵泉乃秘境核心机缘，岂容邪道染指！”
“秦师兄能从那等险地探查回情报，又击退过李猛和狼群，我等信他！”
见群情激奋，林风趁热打铁：“敌暗我明，且实力不弱。若我等依旧各自为战，难免被其逐个击破，甚至沦为邪道砧板上的鱼肉。唯有联合起来，方能有一战之力，阻止其阴谋，守护秘境机缘！”
白月也上前一步，柔声却坚定道：“我灵植谷弟子，愿以灵植之术，助各位同门一臂之力。”
在两人的号召下，响应者云集。最终，约有二十名修士愿意加入联合队伍。这些修士大多为青云宗、灵植谷弟子，也有少数烈火门弟子和两位实力不弱的散修，修为普遍在炼气四层以上，炼气五层包括林风、白月在内共有五人，是一股不容小觑的力量。
众人简单商议，推举修为最高、声望最佳的林风为临时队长，负责统筹指挥。秦昊因探查有功，且展现出不俗的实战与洞察能力，被委任为副手，主要负责情报分析与战术策应。白月则带领苏清瑶及其他几位灵植谷弟子，组成辅助小队，负责布置灵植困阵、治疗、驱毒等支援任务。
初步联合成立，接下来便是制定计划。
“当务之急，是查明上古灵泉的确切位置、当前状况，以及影杀阁与赵虎的具体部署。”林风看向秦昊，“秦师弟，你意下如何？”
秦昊早有思量，开口道：“灵泉位置，宗门地图有大致标注，在秘境最核心的‘天池峰’区域。但具体入口、守护禁制、以及影杀阁可能设下的埋伏，需要实地侦查。我提议，由我与林师兄，再挑选一两位擅长隐匿的同门，组成精锐侦查小队，先行前往天池峰外围探查。凭借我的些许探查秘法，或可避开大部分危险，摸清对方虚实。”
林风略一沉吟，点头同意：“好！便由我、秦师弟，再请烈火门的周炎师弟（炼气五层初期，擅长火遁与气息隐匿）一同前往。白月师妹，你们留守聚灵台，巩固防御，炼制丹药符箓，同时注意接应后续可能赶来汇合的同道。”
计划初定，众人分头准备。秦昊与林风、周炎约好一个时辰后出发。
然而，就在众人商议最热烈、秦昊展示令牌证据之时，聚灵台边缘，一名一直低头不语、身着不起眼灰色长袍的修士，悄然抬起了头。他目光飞快地扫过秦昊手中的令牌，又瞥了一眼慷慨陈词的林风，眼中闪过一丝难以察觉的慌乱与阴鸷。
他趁无人注意，缓缓起身，装作灵力不济需要调息的模样，慢慢挪到了聚灵台屏障的边缘。在另一波修士进出屏障门户的短暂间隙，他身形一闪，如同泥鳅般滑了出去，迅速没入了聚灵台外的山林雾气之中，消失不见。
秦昊正与林风低声商讨侦查细节，似有所觉，目光望向那名灰袍修士消失的方向，只看到微微波动的屏障和空无一人的角落。他眉头微不可察地皱了一下，心中掠过一丝疑虑，但此刻箭在弦上，也只得将这份隐隐的不安暂时压下。