裂缝狭窄、曲折，仅容鹿身勉强通过。
岩壁粗糙，刮擦着皮毛，传来火辣辣的疼痛。陆吾顾不上这些，咬牙在黑暗中前行。身后不远处，传来那两个怪异修士拨开藤蔓、挤入裂缝的声响，以及他们压低的交谈。
“追！罗盘反应更清晰了，就在前面！”
“小心些，此地狭窄，莫要中了埋伏。”
陆吾心中焦急，却不敢加快速度。他现在状态太差，强行提速只会加重伤势，留下更明显的痕迹。他只能尽量放轻脚步，减少摩擦声响，同时将最后残存的、微弱到极点的九色本源用于收敛气息，让自己仿佛一块移动的石头。
裂缝并非笔直，而是不断向下、向内延伸，如同大地的一道伤疤。空气中弥漫着潮湿的土腥味和一种淡淡的、类似铁锈的古老气息。岩壁质地也逐渐变化，从普通的山石，变成了某种夹杂着暗红纹路的、更为坚硬的金属质岩石。
越往里，空间反而渐渐开阔起来。从仅容一鹿，到可容数人并行，最后竟连通到了一个天然的地下石窟之中。
石窟不高，约两三丈，但颇为宽广，纵横数十丈。顶部垂下许多发光的钟乳石，散发着幽幽的蓝白光晕，勉强照亮洞内。地面不平，散落着大小不一的碎石，还有一些疑似腐朽的木料和金属碎片。
最引人注目的是石窟中央，那里矗立着几根断裂的、布满奇异纹路的石柱，围成一个残缺的圆环。圆环中心的地面，凹陷下去一个不规则的坑洞，坑洞边缘光滑，像是被某种巨大的力量冲击形成。
整个石窟弥漫着一股衰败、古老、却又残留着一丝难以言喻威严的气息。
“古遗迹？还是古战场的一角？”陆吾来不及细看，身后追兵的脚步声和罗盘的嗡嗡声已经越来越近。
他迅速扫视石窟，寻找藏身或遁走之处。石窟四周岩壁上有数个大小不一的洞口，黑黢黢的，不知通向何方。其中最大的一个洞口位于正对面，高约一丈，内里有微弱的气流涌动，似乎连通着更广阔的空间。
陆吾毫不犹豫，朝着那个大洞口冲去。
就在他即将冲入洞口的刹那，斜刺里另一个较小的洞口，突然传来一声惊怒的厉喝：“小贼！看你往哪跑！”
一道乌光如毒蛇出洞，直射陆吾后心！正是之前交易失败的那个魔教修士——黑蝰！他竟也追踪到了此地，而且看样子比那两个怪异修士更早一步抵达，潜伏在侧，伺机而动。
这一下偷袭阴狠刁钻，时机把握得极准，正是陆吾旧力已尽、新力未生、心神又被身后追兵所牵的瞬间！
陆吾心头警铃狂响，想要躲避已来不及！他只能强行扭转身躯，以肩胛硬抗！
噗嗤！
乌光穿透皮毛，深深扎入骨肉！一股阴寒歹毒的魔气瞬间顺伤口侵入，疯狂破坏着本就脆弱的经脉！
“呃！”陆吾痛哼一声，踉跄倒地，金色鹿毛瞬间黯淡，肩胛处一个血洞汩汩冒血，血液竟呈现暗黑色。
“嘿嘿，中了我的‘蚀骨魔锥’，滋味如何？”黑蝰从小洞口阴影中走出，脸上带着残忍而得意的笑容，“没想到吧？老子一直在附近寻找机会。你身上那股特殊的净化气息和土行宝物的味道，隔着老远我就闻到了！交出戊土源核，老子给你个痛快！”
他一边说着，一边缓缓逼近，手中把玩着另一枚乌黑的骨锥。
此时，陆吾最初躲避的那两个怪异修士也冲入了石窟，看到眼前情景，都是一愣。他们警惕地看了一眼黑蝰，又看向受伤倒地的陆吾，手中罗盘指向陆吾，嗡嗡作响。
“魔教的人？”其中一个怪异修士皱眉，语气不善。
黑蝰瞥了他们一眼，冷笑道：“巫咸族的？这里没你们的事，滚开！这小子和戊土源核，是老子先盯上的！”
“巫咸族？”陆吾心中一凛。他听说过这个名号，传说是一个传承古老、擅长占卜、祭祀、巫药和探查地脉的奇异族群，行踪诡秘，很少参与洪荒争斗，没想到会在此地出现。
两个巫咸族修士对视一眼，并未退走。手持罗盘那人沉声道：“魔教的朋友，此子身上不仅有土行至宝气息，还有异常的空间波动残留，关系重大。我族长老有命，需带回去查明。不如我们合作，宝物归属，稍后再议？”
黑蝰眼中闪过一丝阴霾。他独吞的打算落空，但这两个巫咸族修士修为不弱，且手段诡异，他也不想轻易撕破脸。更重要的是，重伤的陆吾就在眼前，戊土源核唾手可得。
“好！先拿下他再说！”黑蝰当机立断。
三人成品字形，缓缓围拢上来。
陆吾倒在冰冷的地面上，肩胛剧痛，魔气侵蚀，灵力枯竭，连站起来的力气都快没有了。前有魔教黑蝰，后有巫咸族修士，真正的绝境。
但他眼中却并未绝望。九色本源虽耗尽，但那缕炼化的净火真意，以及刚刚融入体内的戊土本源，仍在顽强抵抗着魔气的侵蚀。更重要的是，他超常的悟性在生死关头疯狂运转，感知着周围的一切细节。
黑蝰的贪婪与急切，巫咸族修士的谨慎与探究，石窟中央那残缺石柱圆环散发出的微弱但古老的波动，脚下地面传来的、极其隐晦的、有规律的震动……
一切信息在脑海中碰撞、组合。