乾清宫的大殿内，落针可闻。
李乾身上浓重的血腥气，混杂着殿内经年不散的龙涎香，酝酿成一种甜腻而令人作呕的诡异气息，压抑地笼罩在每一个人的头顶。
他那一句句诛心之言，如最锋利的刀，一刀刀剐在建安帝衰朽的心脏上。
“父皇您这皇帝，坐累了？”
这最后一个字落下，大殿的温度骤然降至冰点。
建安帝枯槁的身躯靠在层层叠叠的软枕上，浑浊的双眼死死盯着李乾，嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音。他看到的，不再是那个曾经恭顺的太子，而是一个从地狱血海中爬回来的修罗。
那双眼睛里没有亲情，没有敬畏，只有一片深不见底的寒潭。
李乾的目光从老皇帝脸上移开，落在了殿门口那滩烂泥般的躯体上。
义忠亲王。
他曾经权倾朝野，一人之下万人之上的皇叔。
此刻，他正蜷缩在冰冷的金砖上，四肢以非人的角度扭曲着，每一次呼吸都牵动着全身碎裂的骨骼，发出破风箱般的嗬嗬声。
剧痛让他神志昏沉，可李乾投来的视线，却是一道刺骨的寒流，让他瞬间清醒。
义忠亲王勉强睁开肿胀得只剩一条缝的眼睛，视线里，那个浴血的身影一步步向他走来。
马靴踩在金砖上的声音，沉重，规律。
嗒。
嗒。
嗒。
每一下，都像是踩在他的心脏上。
恐惧压倒了疼痛，求生的本能让他蠕动着身体，喉咙里挤出破碎的音节。
“李乾……乾儿……”
“我是你皇叔……看在……看在皇室血脉的份上……”
“饶……饶命……”
他的声音嘶哑，充满了卑微的祈求，再无半分昔日的威严。
李乾在他面前站定，居高临下地俯视着他。那眼神，没有怜悯，没有快意，只有一种看垃圾般的纯粹厌恶。
他缓缓抬起手中的长剑。
剑身上，殷红的血珠沿着锋刃的血槽缓缓滑落，最终汇聚于剑尖，颤巍巍地悬着，倒映出义忠亲王那张因恐惧而扭曲的脸。
“皇叔？”
李乾开口，声音很轻。
“你率军围困皇城，逼宫父皇之时，可曾念过血脉？”
“你纵兵劫掠，屠戮禁军之时，可曾念过君臣？”
义忠亲王瞳孔骤然收缩，他想辩解，想求饶，可迎上李乾那双毫无感情的眸子，所有的话都堵在了喉咙里。
下一刻。
李乾手腕轻描淡写地一抖。
一道银亮的弧光，在大殿昏黄的烛光下一闪而逝。
噗嗤！
利刃切开血肉与骨骼的声音，清晰得令人头皮发麻。
在满殿嫔妃、太监惊恐到极致的尖叫声中，一颗大好头颅冲天而起，在空中翻滚着，脸上还凝固着最后一丝祈求与不敢置信。
温热的血液，如同一道猩红的喷泉，从无头的脖颈中冲出，溅射了数米之高，将通往龙椅的白玉台阶，染上了一片触目惊心的鲜红。
咕噜噜。
头颅滚落在地，正对着龙榻的方向，那双死不瞑目的眼睛，直勾勾地盯着建安帝。
这一幕，成了压垮老皇帝精神的最后一根稻草。
“嗬……嗬嗬……”
建安帝瞪大了双眼，眼球上瞬间布满了蛛网般的血丝。他喉咙里发出意义不明的声响，枯瘦的手指颤抖着指向李乾，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。
他剧烈地喘息着，胸膛夸张地起伏，整个人像一条被扔上岸的鱼。
常年病重，早已掏空了他的身体。今夜，先是爱子谋逆的打击，再是兵临城下的恐惧，最后，是这近在咫尺的血腥弑杀。
接二连三的剧烈惊吓，让他那根紧绷的弦，终于断了。
建安帝的身体猛地一阵剧烈抽搐，随即，所有的动作都停滞了。
那双圆睁的眼睛失去了所有神采，彻底僵硬在了龙榻之上。
大太监戴权战战兢兢地凑上前，颤抖着伸出手指，在建安帝的鼻翼下探了探。
一秒。
两秒。
没有一丝气息。
戴权浑身的力气瞬间被抽空，整个人瘫倒在地，脸上血色尽褪。
他扯着嗓子，发出一声不似人声的尖利哭嚎。
“皇上……皇上驾崩了！”
这声音刺破了死寂，殿内压抑的哭声再次爆发，嫔妃们的哀嚎凄厉而绝望，响彻了整个乾清宫。
而就在此时，殿外传来一阵急促而沉重的脚步声。
朝中那些闻讯赶来的重臣，终于抵达了。
领头的，正是须发皆白、身着紫袍的内阁首辅，叶向高。
在他身侧，是神京城最具名望的宗室，一袭王袍、面如冠玉的北静王水溶。
他们身后，跟着数十位朝廷大员。