九州金榜的持续刷新，是一场席卷天下的风暴，更是一场无休止的心理折磨。
它考验着每一位帝王的神经。
大秦，咸阳宫。
那座象征着至高权力的王座，冰冷，坚硬。
嬴政端坐其上，身躯纹丝不动，唯有那双深邃的眼眸，一刻也未曾离开过天际变幻的流光。
张无忌。
张三丰。
一个个陌生的名字，带着撼天动地的威势，烙印在苍穹之上。
嬴政不在乎谁是天下第一，他只在乎，那金榜奖励中偶尔惊鸿一现的字眼。
续命仙草。
延寿神液。
每一个字，都让他攥紧王座扶手的手指收紧一分，呼吸也随之变得急促、滚烫。
他要的不是这些。
他要的是长生不老药！是真正的，与天同寿！
“徐福！”
一声压抑的低吼在空旷的大殿中回荡，充满了金属摩擦般的质感。
“你还要让朕等多久？”
殿下，黑压压跪着的身影齐齐一颤。
无数方士与铁血将领，连呼吸都停滞了，将头颅深深埋下。
丞相李斯挪动膝盖，向前几步，声音里满是诚惶诚恐。
“陛下息怒，臣已派出精锐，日夜兼程，试图接触大明境内那些上榜的天才。”
他顿了顿，小心翼翼地抬头，观察着帝王的脸色。
“据臣观察，大明天骄频出，非同寻常。或许……或许那大明皇室之内，藏有能够沟通金榜的某种祭坛，或是掌握了天机秘法。”
“臣斗胆建议，立刻派遣重臣出使大明，以和亲或结盟为名，一探虚实！”
嬴政鼻腔里发出一声冷哼，整个大殿的温度都仿佛降了几分。
“和亲？”
“大明那个叫朱烈的皇帝，不过是个贪图享乐的废物。朕的大秦铁骑，难道还要向一个废物低头求全？”
话虽如此，他眼中的火焰却愈发炽烈。
为了长生，任何代价都可以付出，任何屈辱都可以忍受。
“不过……为了长生之机，朕，暂且忍他一次。”
嬴政的目光扫过下方，最终定格在一个身穿方士袍的身影上。
“传朕旨意，封徐福为使者，带上我大秦的黑水重礼，即刻前往大明！”
数日后。
大明，紫禁城，御花园。
夏末的午后，阳光有些晃眼，繁花却依旧开得肆无忌惮。
朱烈坐在一处凉亭里，正单手托腮，饶有兴致地蹲在地上，看两只黑色的蚂蚁为了争抢一点糕点碎屑而打得不可开交。
在他面前，大秦的使者徐福，正带着几名随从，一脸傲慢地站着。
他们是来出使，是来“求”，可那份源自大秦骨子里的霸道，让他们在面对这位传说中“软弱”的大明皇帝时，连最基本的敬畏都懒得伪装。
“外臣徐福，见过大明陛下。”
徐福的声音平板而无起伏，微微躬身，便算是行了礼。
“这是我家始皇帝陛下送上的礼单，请陛下查收。”
一名秦使捧着一份金光灿灿的卷轴上前。
朱烈这才慢悠悠地站起身，拍了拍手上的尘土，抬起头。
他露出一副好奇宝宝的模样，那双眼睛里，透着一种极其单纯的清澈，不含一丝杂质。
“大秦？”
他眨了眨眼，似乎在努力回忆。
“哦，朕听说过！你们那里是不是有很多那种泥捏的小人，埋在地底下那个？”
他忽然压低了声音，凑上前，一脸神秘地对徐福问道。
“朕还听说，你们那里的始皇帝，是不是每天都要吃很多那种像黑豆一样的仙丹？”
“哎，你跟朕说说，那东西好吃吗？脆不脆？”
徐福的嘴角，无法控制地抽动了一下。
他乃大秦首席方士，地位尊崇，一人之下万人之上，便是面对王公贵族也向来是颐指气使。
何曾见过如此不着调的皇帝？