“五年……”朱元璋喃喃道，“五年时间，潭州府从年年被劫，到如今太平无事。你们说，这是为何？”
众臣面面相觑。
户部尚书出列道：“陛下，或许是匈奴内部生变，无力南下。也可能是气候原因，草场丰茂，无需劫掠。”
工部尚书道：“也可能是潭王殿下治理有方，边境防御加固，匈奴知难而退。”
“知难而退？”朱元璋冷笑，“匈奴是狼，闻到肉味就会扑上来。潭州府再加固防御，能挡得住十万铁骑？”
他顿了顿，声音低沉：“朕记得，老九就藩前，曾向朕要了三万两银子，说是修缮城墙、招募乡勇。朕当时觉得，他能守住就不错了，便批了。”
“三万两银子，修城墙够，练兵呢？装备呢？粮草呢？”朱元璋目光扫过众臣，“潭州府常年战乱，民生凋敝，税收不过万两。老九哪来的钱养兵？”
刘伯温沉吟道：“陛下，或许潭王殿下善于经营，开源节流……”
“开源节流？”朱元璋打断他，“潭州府那地方，黄沙漫天，土地贫瘠，商路不通，开什么源？节什么流？”
他越说越觉得蹊跷：“还有，老九就藩五年，从未向朝廷要过一分钱粮，也从未求过援。这正常吗？”
蓝玉忍不住道：“陛下，或许潭王殿下运气好，匈奴刚好没去他那边……”
“运气？”朱元璋摇头，“一次两次是运气，五年太平，也是运气？”
他站起身，在殿内踱步：“朕派他去潭州府，本是想磨砺他。那地方艰苦，战乱频繁，以他的能力，最多半年就会求援。到时朕再派人接手，也算给了他教训。”
“可五年了，他不仅没求援，还把潭州府治理得太平无事。”朱元璋停下脚步，眼中闪过一丝疑惑，“这不对劲。”
刘伯温道：“陛下若是不放心，可派钦差前往潭州府巡查，一看便知。”
朱元璋沉默片刻，摇头：“不必。金榜现世，万朝瞩目，此时不宜节外生枝。待金榜公布完毕，再做打算。”
他重新坐回龙椅，望向金榜，心中却思绪翻腾。
老九朱梓，那个从小就不起眼的儿子，性格沉闷，不善言辞，武艺平平，文采一般。在众多皇子中，他是最没存在感的一个。
朱元璋甚至记得，有一次考校皇子功课，朱梓答非所问，被他当众训斥，罚跪两个时辰。事后，朱梓没有哭闹，没有辩解，只是默默承受。
这样的儿子，能守住潭州府五年太平？
朱元璋不信。