“传旨，”朱元璋沉声道，“赐燕王朱棣黄金千两，绸缎百匹，以慰其心。神机营将士，人人有赏。”
“是。”
太监领旨而去。
朱元璋重新望向金榜，眼中满是不甘。
神机营第八，那大明水师呢？能进前五吗？还是……更差？
他不敢想。
便在这时，陈祖义站了出来。
“陛下！”陈祖义声如洪钟，带着海风般的粗犷，“神机营虽只得第八，但我大明水师，必能力压群雄，跻身前三甲……乃至夺冠！”
朱元璋看向他。
陈祖义，原为海上巨寇，纵横南洋十余年，劫掠商船，称霸一方。八年前，朱元璋派使者招安，许以高官厚禄。陈祖义审时度势，率众归降，被任命为大明水师提督。
此人虽出身海盗，却精通海战，善于操舟。掌管水师八年，将一支孱弱的水军，训练成称雄东海的强师。
“陈爱卿，你有信心？”朱元璋问。
“有！”陈祖义斩钉截铁，“陛下，臣之水师，战船三百艘，其中宝船六十艘，每艘可载千人，配备火炮二十门。士卒五万，皆精通水战，能潜海，善操舟。这八年来，剿灭海盗十九股，击溃倭寇七次，远征南洋三次，未尝一败！”
他挺起胸膛，眼中满是自信：“陆战，臣不敢夸口。但海战，臣之水师，天下无敌！金榜若论水军，我大明水师必为榜首！即便综合评定，进前三，也是板上钉钉！”
朱元璋看着他，眼中渐渐燃起希望。
是啊，陆战有缺陷，海战呢？
大明水师，是真正的海上霸主。
“好！”朱元璋重重点头，“若水师上榜，朕重重有赏！”
他顿了顿，叹息道：“朕不求多，只要能进前三，朕就心满意足。我大明，太需要这份荣耀，太需要这国运加持了。”
陈祖义抱拳：“陛下放心，臣必不负所托！”
……
大秦，咸阳宫。
嬴政看着金榜上“大明神机营”五个字，先是一愣，随即仰天大笑。
“第八名！哈哈哈！大明神机营，只得第八名！”
笑声在殿内回荡，带着毫不掩饰的嘲讽。
李斯、蒙恬等大臣也面露喜色。
“陛下，大明乃万朝七强之一，神机营更是其王牌，却只得第八。看来这金榜评定，颇为严格。”李斯笑道。
蒙恬更是豪迈：“陛下，大明神机营靠的是火器之利，终是外物。我大秦虎师，靠的是将士悍勇、纪律严明、战阵无双！此等实力，方是根本！臣敢断言，我大秦虎师必进前三，乃至榜首！”
嬴政笑容满面，连连点头：“蒙爱卿说得对！火器虽利，却有缺陷。风雨不能战，弹药有限制，哪有我大秦虎师来得实在？”
他走到殿门前，负手望天，意气风发：“大明已去一臂，竞争力大减。如