两支队伍的行动花费五天时间成功寻得并封印回收了这两枚暗魔晶安全送回了管理局临时分部。
会议室内，成功回收两枚暗魔晶的喜悦，如同投入深潭的小石子，仅仅激起了一圈微弱的涟漪，很快便被更大的疑虑和紧迫感所淹没。
琳蒂依旧坐在主位，她面前摆放着刚刚提交的任务报告。她的指尖轻轻点着报告上“未遭遇干扰”那一栏，陷入了深思。
克洛诺站在巨大的全息星图前，星图上清晰标注着目前已探知的几个遗迹点位。其中三个（天空塔、沉没神殿和巨石阵）被标记为代表已回收的绿色，两个（矿场和金字塔）被标记为代表已被夺取的刺眼红色。
“沉没神殿和巨石阵任务，顺利完成。两枚暗魔晶已安全入库。”克洛诺的声音打破了沉默，他首先肯定了成果，但语气中听不出太多轻松，“行动过程中，未遭遇那五位不明身份者的拦截或干扰，整个过程……异常顺利。”
他的目光扫过坐在长桌旁的奈叶和菲特。奈叶坐姿端正，双手放在膝盖上，但微微低垂的眼睑和轻抿的嘴唇，透露出一丝难以掩饰的失落。她预想中的对话场景再次落空，那种蓄足了力却无处可使的感觉并不好受。
菲特坐在她身边，神情相对平静，但眼中也掠过一丝困惑，她放在桌下的手轻轻碰了碰奈叶的手背，以示安慰。
“这不符合她们之前积极抢夺的行为模式。”希格纳姆冷静地开口，“除非，她们的目标优先级发生了变化，或者……有更吸引她们的东西出现了。”
维塔抱着手臂，哼了一声：“说不定是怕了我们，不敢来了呢！”
但她这话说得明显底气不足，连她自己都不太相信。那群无法无天的“恶人”会害怕？
“或者，她们正在其他地方，进行着类似我们……对她们而言的寻宝行动？”莎玛尔柔声补充，带着担忧。
仿佛是为了印证莎玛尔的猜测，尤诺适时地抬起头，他的脸色比之前更加凝重，甚至带着一丝焦急。他快速操作着控制台，将星图上另外几个遗迹点位的能量监测数据放大到主屏幕上。
“恐怕莎玛尔的猜测是对的。”尤诺的声音干涩，他推了推眼镜，指着屏幕上几个剧烈波动的能量读数，“大家请看，这是我们近期监控的另外几处疑似遗迹的能量曲线。幽夜森林（森林）、熔火之心（火山）以及天魔沼池（沼泽），其内部的核心能量信号，在过去24到48小时内，先后……消失了！”
“消失了？！”奈叶猛地抬起头，脸色满了震惊。
尤诺沉重地点头，切换画面，显示出能量信号消失前后的对比图，那断崖式的下跌清晰可见。
“不是自然衰减，也不是暴走，而是类似于被‘提取’或‘转移’后的特征性消失。能量残痕分析显示，其消失模式与矿场、金字塔遗迹的情况高度吻合！”
会议室内一片哗然。
克洛诺一拳轻轻砸在控制台上，脸色难看：“也就是说，在我们专注于天空塔、沉默神殿和巨石阵的时候，她们又拿到了三枚暗魔晶！加上之前的两枚，她们手中已经掌握了五枚！”
五枚！
几乎占据了总数的一半！
这个数字像一块巨石压在每个人的心头。琳蒂的眉头紧紧蹙起，放在桌上的手无意识地收紧了。
“她们收集这么多暗魔晶，究竟想做什么？”疾风忍不住出声，语气中充满了忧虑之色，如果只是为了宝物，这个数量也未免太夸张了。
尤诺调出了另一组数据，那是针对剩余尚未被任何一方回收的暗魔晶的能量监测：
“更糟糕的消息还在后面，由于已被激活的暗魔晶数量增多，以及可能存在的未知共鸣效应，剩余这些暗魔晶的能量稳定性正在以惊人的速度恶化！”
屏幕上，代表剩余暗魔晶能量稳定性的曲线，如同失控的过山车，开始出现剧烈的、毫无规律的尖峰和低谷，颜色也从代表警告的黄色迅速向代表极度危险的深红色转变。刺眼的红色警报符号在几个点位旁边不断闪烁。
“按照这个趋势，最多再有168小时，这些尚未被回收的暗魔晶中，至少会有两枚达到临界点，发生……不可逆的能量崩溃。其引发的链式反应，足以撕裂所在地的空间结构，产生的能量乱流将会波及周边广阔区域！”
“168小时……”奈叶喃喃自语，脸色发白。她仿佛已经看到了一周后的灾难性景象。
“也就是说，我们不仅要赶在她们之前回收剩下的暗魔晶，还要跟时间赛跑！必须在这些晶体自行暴走之前，完成回收和稳定化处理！”克洛诺总结道，声音冰冷而急促。
巨大的压力瞬间笼罩了整个会议室。之前的任务虽然困难，但至少还有周旋和尝试沟通的空间。
而现在，倒计时的钟声已经敲响，每一次行动都可能关乎成千上万人的生死。
奈叶紧紧握住了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。失落和困惑被更强烈的责任感和紧迫感所取代。她看向琳蒂和克洛诺，眼神重新变得坚定无比：
“我们必须更快！无论她们在哪里，在做什么，我们现在首要的任务是阻止灾难发生！下一个目标在哪里？请下达指令吧！”
菲特也站了起来，眼中也是燃烧着决意的火焰：“没错，已经没有时间犹豫了。我们必须分秒必争。”
希格纳姆、维塔、莎玛尔、扎斐拉，乃至疾风，都露出了同样坚定的神色。
与五大恶人的误会需要解开，暗魔晶的谜团需要探明，但所有的一切，都必须建立在阻止眼前这场迫在眉睫的灾难之上。
琳蒂看着迅速振作起来的队员们，深吸一口气，下达了命令：
“克洛诺，重新分配资源和搜索优先级，锁定能量最不稳定的几个点位，优先处理！所有人，取消休整，进入最高待命状态！我们需要制定一个前所未有的、高效且冒险的回收计划！”
会议在极度紧张和高效的气氛中结束。众人迅速离去，为接下来的行动做准备。
奈叶最后看了一眼星图上那些刺眼的红色标记和闪烁的警报符号，心中默念：
“这一次，不是为了争夺，而是为了拯救……无论遇到谁，我们都必须前进！”