“星辰之间”宿舍的客厅，失去了往日的喧闹，取而代之的是一种大战过后混合着反思、后怕以及强烈求知欲的沉静氛围。
窗外的魔域夜空，星河流转，瑰丽依旧，却无法完全驱散弥漫在八人心头的那片来自黑夜之女的阴影。
罗奥婷盘腿坐在柔软的地毯上，面前摊开着从遗迹带回的、记录着零碎数据的便携式终端。她罕见地蹙着眉，手指无意识地敲击着膝盖。
“那个黑夜之女……”她终于开口，打破了沉默，声音带着一丝与她平时跳脱性格不符的凝重，“我仔细复盘了战斗数据，她的基础实力，绝对达到了SS+级，甚至可能触摸到了SSS级的门槛。而且，她对黑暗魔法的理解和应用，已经到了炉火纯青的地步，绝非野路子出身。”
她顿了顿，抬起头，目光扫过围坐在周围的伙伴们，脸色有些不太好看，回想起当时那股难以言喻的熟悉感。
“而且……不知道是不是我的错觉，”她犹豫了一下，还是说了出来，“在和她近距离交手，尤其是我的炮击打中她的时候，我好像……从她身上感受到了一股非常微弱，但极其熟悉的……气息。”
“熟悉的气息？”奈叶疑惑地重复。
“嗯。”罗奥婷点了点头，眼神变得悠远，仿佛陷入了某种不愉快的回忆，“那是……被非人道的人体实验、魔法改造后，留下的那种……扭曲、痛苦，却又强行被压抑下去的……痕迹，对，那是绝对不会认错的痕迹。”
这个词如一石激起千层浪。晓狐原本正在小口啃着鸡腿的动作猛地一僵，那双总是没什么情绪的青色眼眸中，骤然掠过一丝深切的痛苦与冰冷。她下意识地靠近了身边的晓思。
晓思立刻察觉到了晓狐的异样，伸出手紧紧握住了她微凉的手，脸庞也浮现出心疼与愤怒交织的复杂神色。
灵琳和兰迪妮也收敛了表情，她们彼此对视一眼，都从对方眼中看到了了然与一丝沉重。她们知道罗奥婷指的是什么——那是她们五人相遇、结缘的起点，也是一段谁也不愿轻易提起，却又深深烙印在灵魂深处的过往。
罗奥婷看着伙伴们的反应，深吸了一口气，像是下定了决心。她看向奈叶、菲特和疾风，语气平静却带着力量：“这件事，本来算是我们五个之间的秘密。但既然现在可能牵扯到了黑夜之女，我觉得，应该告诉你们。”
奈叶三人立刻坐直了身体，她们早就对五位室友的过去充满好奇，尤其是她们那看似毫无道理，却又牢不可破的羁绊。
罗奥婷的眼神飘向远方，陷入了回忆的漩涡：
“一切，要从灵异族和灵狐族的世交说起……”她的声音带着一丝悠远，“小思所在的灵异族，与小狐出身的雪山灵狐族，世代交好。她们两个，从小就是形影不离的玩伴，后来更是正式结拜为姐妹，感情比亲姐妹还要深厚。”
晓思接着话头，声音有些低沉，带着一丝挥之不去的痛楚：“那时候很快乐……小狐虽然不太爱说话，但总是跟在我身后，我们一起修炼，一起玩闹……直到那天……”
她的拳头微微握紧。
“一群实力强大的魔法犯罪集团，袭击了灵狐族的聚居地。他们目标明确，就是为了掳走拥有纯净冰狐血脉的小狐！我们拼死抵抗，但……实力差距太大，小狐她还是……在我眼前被他们劫走了……”
那段痛苦的记忆，即使过去了数年，依旧让晓思的声音带着哽咽。晓狐默默地伸出手，握住了晓思的手，冰冷的指尖传递着无声的安慰。
“从那以后，小思就离开了族群，踏上了漫长而艰难的寻妹之旅。”罗奥婷继续说道，“而那个时候，我九岁，正处于对魔域充满好奇，到处游历‘搞点小破坏’的阶段。有一次，我意外发现并潜入了一个魔法犯罪集团的地下研究所。”
她的语气逐渐变得冰冷：“那里面……简直是地狱。他们用活生生的魔法生物，甚至是有天赋的幼年魔导师，进行各种惨无人道的魔法改造实验，试图制造出完美的‘武器’或是‘容器’。”
“就在那个研究所最深处的一个特制禁锢法阵里，我找到了一只……小白狐。”罗奥婷的目光再次温柔地落在晓狐身上，“她浑身雪白，但毛发因为长期的折磨和实验变得有些黯淡，身上布满了各种魔法烙印和实验留下的伤痕。她的眼神……是空洞的，没有任何光彩，只有麻木和深深的绝望。”
客厅里一片寂静，只有罗奥婷低沉的声音在回荡。奈叶、菲特和疾风仿佛能透过她的描述，看到那只被囚禁、被伤害的小白狐，心中充满了不忍与愤怒。
“我捣毁了那个研究所，破坏了所有实验数据，放走了所有还能动的实验体。但当我想去接近那只小白狐时，异变发生了。或许是长期的痛苦和恐惧积累到了顶点，或许是感知到禁锢消失，她……暴走了。”
“强大的冰系魔力混合着实验强加给她的混乱能量，瞬间爆发！她从一个娇小的小白狐，化身成了巨大的、失去理智的妖狐，疯狂地破坏着周围的一切，不分敌我。研究所的残骸在她爪下化为齑粉，连我都差点被那无差别的攻击波及。”
“当时，我能感受到她灵魂深处的痛苦和恐惧。她没有想伤害谁，她只是……太疼了，太害怕了。”罗奥婷的声音带着一种奇异的安抚力量，“所以，我没有选择攻击她。我放下了枪，慢慢地，一步步地走向那个狂暴的巨兽。”
“奥婷酱…”奈叶忍不住惊呼，即使知道结果，也为当时那个九岁女孩的勇气感到心惊。
罗奥婷笑了笑，那笑容带着一丝回忆的温暖：“我可是个驯兽师啊。我相信，再狂暴的生物，内心深处也渴望温暖和理解。我走到她面前，无视那些足以冻结灵魂的寒气和撕裂空间的利爪，张开双臂，轻轻地……抱住了她那因为狂暴而显得狰狞的头部。”
她做了一个环抱的动作，仿佛还能感受到当时的触感：“我把我所有的善意、安抚的意念，通过我天生的驯兽师力量传递过去。我一遍遍地告诉她‘没事了，坏人都被打跑了，你很安全，不会再有人伤害你了……’”
奇迹发生了。在那温柔的拥抱和意念传递下，狂暴的妖狐动作逐渐迟缓，眼中的赤红慢慢褪去，巨大的身躯开始缩小，最终变回了那只伤痕累累的小白狐。她虚弱地倒在罗奥婷怀里，抬起头，用那双依旧带着些许惊恐，却不再空洞的青色眼眸，呆呆地看着这个橘发碧眼、给了她第一个温暖拥抱的人类女孩。
“然后啊，”罗奥婷的笑容更加灿烂，“我就拿出了我随身携带的、特制的魔法鸡腿，递到她嘴边。”
她模仿着当时的语气。
“‘饿了吧？这个给你，很好吃哦！’”
“她犹豫了一下，然后小心翼翼地咬了一口。就那一口，她眼睛里的光彩，一下子就回来了！”罗奥婷得意地说，“从那以后，她就特别黏我，也彻底爱上了鸡腿。大概是因为，鸡腿的味道，和她获得新生的感觉，联系在一起了吧？”
晓狐听着罗奥婷的讲述，虽然脸上还是没什么表情，但耳尖却微微泛红，低下头，小口小口地啃着鸡腿，默认了这段往事。
“后来，我们就开始了在魔域结伴游历的日子。途中，我们遇到了灵琳。”罗奥婷指了指一旁笑靥如花的青发少女。
灵琳慵懒地撩了撩长发，接口道：“人家当时正在研究‘非人存在与人类之间的情感联结对降灵术的影响’这个课题嘛~看到小奥婷和小狐之间那种超越种族的、纯粹的信赖与羁绊，简直就像发现了完美的研究样本！当然要跟着她们啦！”
灵琳说得理直气壮，但眼中闪烁的，分明是对朋友的珍视。
“再后来，我们在皇家魔法图书馆‘借’书的时候，”罗奥婷摸了摸鼻子，有点不好意思，“碰到了正在禁区研究古代空间魔法的兰迪妮。”
兰迪妮立刻昂起头，用她那标志性的中二腔调说道：“哼！凡俗之人岂能理解！彼时，吾于浩瀚书海之中，感应到了命运之线的剧烈扰动！窥见她们的瞬间，吾便知晓，她们即是引领吾通往虚空真理的命运之钥！此乃必然的邂逅！”