大公子赶忙起身打圆场。
“孔总长，斌弟年轻气盛，酒后失言，您千万别往心里去。斌弟，快向总长赔个不是。”
孔胖子抬手制止了大公子，脸上重新堆起笑，但那笑意未达眼底。
“无妨，无妨。年轻人有锐气是好事。听韩贤侄这意思，是对如今许多地方官员的作为十分不满了？想必是对治理地方胸有成竹，另有高见？”
这明显是挖坑设套。大公子急得直给韩斌使眼色。
韩斌正在气头上，又被对方言语一激，脱口而出。
“高见不敢当。但我确信，若连那些品行不端、只知搜刮的人都可坐镇一方，那我为何不可？至少，我知道何为底线，何为民生疾苦！”
“斌弟！”
大公子忍不住低呼，心中连连叫苦。
他知道韩斌早就看孔胖子这伙人不顺眼，却万没料到会在这种场合爆发如此尖锐的冲突。
孔胖子要的就是这句话。
他脸上的肉微微抖动，抚掌道。
“好！有志气！果然虎父无犬子，韩老真是教子有方啊！”
就在这时，舞厅入口处传来一阵轻微的骚动。众人循声望去，只见两名男子在一众随从的簇拥下步入大厅。走在前面的正是权倾一时的委座，他身着深色中山装，面容肃穆，不怒自威。
稍后半步的，则是韩斌的父亲，同盟元老韩其林。韩其林年过五旬，鬓角已霜，但身形挺拔，目光锐利，久经风浪沉淀出的气度令人不敢小觑。
舞池中的音乐识趣地停了下来，所有人都起身致意。委座微微颔首，目光扫过全场，最后落在了角落这边气氛明显不对的卡座。
孔胖子如同见了救星，立刻快步迎了上去，先行礼，然后故作感慨地扬声道。
“委座，韩老，您二位来得正好。方才正听韩老家的公子韩斌发表宏论呢。年轻人热血激昂，痛陈时弊，更自言有治理地方的才能与信心，实在令人感佩啊！”
委座看了一眼脸色不太自然的韩斌，又瞥了一眼面无表情的韩其林，淡淡道。
“哦？年轻人有抱负是好事。”
孔胖子趁热打铁。
“正是！如今恰有一处地方，正需要韩斌这样有理想、有能力的青年才俊去力挽狂澜。安徽六安县，本是物阜民丰的上等县，可惜此番江淮水灾受灾极重，前任县长……
唉，行事不当，贪墨了赈灾粮款，引发民变，竟被灾民……总之，如今那里局势混乱，百废待兴，是个棘手之地，寻常人避之唯恐不及。但以韩贤侄之才学胆识，正是磨练的好去处。
他既自信能治理地方，何不让他一试身手？也好为我辈表率。”
他这番话，明捧暗损，将六安县的凶险处境点得清清楚楚——灾情严重，官民冲突激烈，前任县长刚被灾民打死，是个无人敢接的烫手山芋，更是可能丢性命的险地。
委座闻言，眉头微蹙。
他其实是欣赏韩斌的。
这年轻人自幼聪慧，偶尔在一些非正式场合提出关于国家建设、工业发展的想法，虽有些异想天开，却也往往能切中要害，显出超越年龄的见识。
他本有意日后好好培养，将其纳入麾下，自然不愿让其过早涉足如此险地，折损了这棵好苗子。
他沉吟道。
“六安……情况确实复杂。韩斌年纪尚轻，经验或有不足，此事还需从长计议。”
这便是委婉的拒绝，给了台阶。
然而孔胖子岂肯罢休，他转向周围那些刚才被韩斌言语刺到的官员，使了个眼色。立刻有人附和。
“委座，韩公子天纵奇才，志存高远，正是为国效力之时！”
“是啊，韩公子方才言论铿锵，可见胸中必有沟壑，区区一县之地，定能治理得井井有条。”
“年轻人就是要勇于任事，方不负所学啊！”
七嘴八舌，看似褒扬，实则将韩斌高高架起，堵住了退路。
大公子心急如焚，急忙上前一步，对委座恭敬道。
“委座，韩斌方才只是一时激愤，口不择言。他年纪还小，地方政务千头万绪，六安又值多事之秋，恐怕难以胜任。还请委座明鉴。”
委座没有立即表态，而是将目光投向一直沉默的韩其林。