更何况，家族经营供暖，本就不是以牟取暴利为目的。
“但这只是第一步，最直接、最简单的一步。”
米尔在心中对自己说，眼神重新变得冷静而深邃。
“降低取暖费，只是减轻了民众冬季的一项固定支出。要真正改善生活，让他们手里的卢布更‘值钱’，关键还在于让市场上的生活物资变得更充足、更便宜。”
他想起了自己提出的“三步走”计划。进口廉价必需品是短期缓解，建设轻工业园区是中期根基，开发土地潜力是长远保障。
这三步，必须尽快、切实地推动起来。
“否则。”
米尔的目光投向窗外阴沉的天空，仿佛看到了未来可能出现的风暴。
“等到联盟真的解散，外部输血中断，内部经济结构问题彻底爆发，物价恐怕会以更凶猛的速度上涨。到那时，民众生活只会更加艰难。而某些国家，绝不会放过这个机会，他们会在经济、舆论等各个层面施加压力，试图让远东陷入混乱和衰弱……绝不能走到那一步。”
就在米尔在记者会上宣布惠民政策、初步赢得民心的同时，远在数千公里之外的极北冻原，一场悄无声息却至关重要的行动，正在冰天雪地中紧张进行。
借助列夫老爷子亲自协调调拨的大型军用运输机，叶莲娜和伊凡诺夫家族最精锐的能源勘探队，连同数台经过特殊改装、适合极寒环境作业的核心勘探设备。
在最短时间内被空投到了靠近北极圈的一个废弃军事机场。早已接到命令在此等候的驻守人员，提供了几辆经过防寒改装的重型运输车和雪地车。
几乎没有休整，叶莲娜便与勘探队负责人德米特里·索科洛夫——一位在家族矿业和能源板块工作了二十多年、经验丰富但性格谨慎的老专家——带着队伍分批乘车，按照米尔提供的精确坐标，驶入了那片被永恒冰雪覆盖的荒原。
车队在几乎没有道路的雪原上颠簸前行了数小时，车轮碾过深厚的积雪，留下深深的车辙，随即又被不断飘落的雪花逐渐掩埋。
当最终抵达地图上标注的核心区域时，叶莲娜推开车门，双脚踏入雪地，瞬间就被眼前的景象所震慑。
这里仿佛是世界尽头。举目望去，除了零星几株被冰雪包裹、形态扭曲的矮小针叶木，便是无边无际、令人心悸的茫茫白色。天空低垂，铅灰色的云层仿佛触手可及，细密的雪沫在寒风中打着旋儿飞舞。
积雪的厚度超乎想象，她刚下车，积雪就淹没了她的靴面，一直没到小腿中部。刺骨的寒气即便隔着专业的极地防护服和厚实的保暖层，也能清晰地感受到，裸露在外的皮肤瞬间紧绷。幸亏出发前做了最充分的准备，否则在这种环境下，普通人用不了多久就会被严重冻伤。
勘探队负责人德米特里走到叶莲娜身边，他穿着臃肿的防寒服，戴着护目镜和厚厚的皮帽，呼出的白气在眉毛和帽檐上迅速凝结成冰霜。
他环视着这片死寂的白色世界，脸上露出了明显的难色。
“叶莲娜总监。”
德米特里的声音透过面罩传出来，有些沉闷。
“您确定……少爷给的坐标是这里？这片区域……根据以往的地质资料和我们的经验，属于典型的古老稳定地块边缘，沉积层很薄，而且历史上从未有过任何油气显示的报告。加上这里人迹罕至，气候极端，连续降雪掩盖了太多地表特征……”
他顿了顿，斟酌着词句。
“我不是怀疑少爷的判断，只是……按照常规地质规律，在这种地方发现大型油气田的概率，微乎其微。而且，少爷标注的勘探范围非常大，即便我们带来了最先进的设备，要完成全面、精细的勘探。
至少也需要五天时间，这还是在天气情况允许、设备不出故障的理想状态下。成本会非常高。万一……万一最后什么都没找到，空手而归，对队员们士气的打击会很大，毕竟大家都是在零下三四十度的环境里拼命干活。”
德米特里的担忧合情合理。
他带领的这支队伍是家族的王牌，经验丰富，但也因此更相信数据和经验。眼前这片不毛之地，实在不像蕴藏黑金的样子。大规模勘探劳师动众，若结果不如意，不仅浪费资源，也会影响队伍对这位年轻少爷未来命令的执行信心。