日头歪得厉害，光斜着劈进山谷，把影子拉得老长，瘦仃仃地趴在石头上。
阿土的箭尖在光里亮了一下，又暗下去。他手指扣着弦，没松。
五十步外，那百来号人钉在原地，没再往前挪一寸。领头的是个独眼汉子，脸上那道疤从额头斜拉到下巴，像有人拿烧火棍随手划的。他空着手，就拎个鼓鼓囊囊的破麻袋，绳子勒得死紧。
铁莹猫在谷口半人高的石头后面，啐了口唾沫：“真会挑时候。”她余光扫过旁边——石磊那书呆子正推眼镜，嘴唇无声地动着，估计在数对方身上有几块铁片；苏晴攥着药囊带子，手指节有点白；老疤蹲得更低，像块长了青苔的石头，只有眼珠子在转。
清玄子从谷里走出来时，肩膀上趴着的吞月先抽了抽鼻子。
“主人，”兔子声音压得细细的，“味儿不对。”
“怎么说？”
“不像活人……也不像死人。”吞月银眸子眯起来，耳朵转向那边，“烂树根混着铁锈，还有……啧，说不上来，反正不好闻。”
清玄子拍了拍它脑袋，走到队伍前头。道袍下摆沾着灰，走起来微微晃。他没看独眼汉子，先看了眼西边——粮仓那边，饼香味还没散干净。
铁莹凑过来，锤子柄捏得咯吱响：“道长，看队形不像流寇。太齐了。”她顿了顿，“后头林子里，阿土的人说没看见埋伏……但保不齐。”
“嗯。”清玄子应了一声，这才抬眼看向五十步外。
独眼汉子也在看他。两人对视了三息。
然后那汉子忽然动了——不是冲过来，是单膝往下一跪。
“咚。”
膝盖砸在硬土上的声音，闷得让人心里一沉。他身后那一百来人，几乎同时，“哗啦”一片，全跪下了。动作齐得不像话，连膝盖着地的动静都差不多。
谷口这边，青云卫们手里的家伙没松，但好几张脸上明显懵了一下。有人喉结动了动。
铁莹眉毛挑起来：“啥意思？打不过就拜年？”
清玄子没接话。他目光扫过那些跪着的人——腰板挺着，手放在膝盖上，脏兮兮的皮甲用麻绳捆得结实。没人交头接耳，没人乱瞟，就连呼吸声都压得低。
像一群……等着下令的老兵。
“起来说话。”清玄子开口，声音不大，顺着风飘过去。
独眼汉子起身，动作利索。后面人也跟着起来，没一个拖泥带水。
“俺叫独狼，”汉子声音沙哑，像砂纸磨石头，“莱恩侯爵领，亲卫队队长。”
铁莹“哈”了一声，笑声里没半点温度：“那个被教廷捏在手心里的侯爵？怎么，他老人家派你们来送礼？”
独狼独眼里没什么波动，只是把手里麻袋往前一递：“侯爵让俺们来……求援。”
求援两个字砸下来，谷口静了一瞬。
铁莹扭头看清玄子，嘴型在说：“扯淡吧？”
清玄子没动，看着独狼：“侯爵的人，怎么跑到我这荒山野岭求援？”
“侯爵被‘东西’控住了，”独狼说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“身子不听使唤，但脑子……偶尔还能醒。他趁醒的时候，让俺们逃出来，来找道长。”
他说着，又晃了晃麻袋：“这里头，是侯爵让俺们带的。他说，道长看了就明白。”
清玄子对铁莹点了点头。
铁莹走过去，接过袋子，手指捏了捏——里头有硬物，还有卷起来的什么。她解开绳子，往里瞅了一眼，脸色就变了。
“道长，”她回头，声音压得极低，“是地图。羊皮的。还有封信。”
清玄子这才走过去。他从袋子里抽出那张羊皮地图——颜色发暗，边角都磨毛了，叠得方方正正。展开，看了一眼。
地图上线条密得像蛛网，大部分符号他看不懂。但东北角有个用红颜料画出来的圈，圈旁边，刻着两个刀削斧凿般的古体字：
门扉。
清玄子手指在红圈上停了一下。然后移到旁边一个复杂的符文上——那玩意儿他看着眼熟。
“石磊。”他喊。
石磊几乎是蹿过来的，眼镜片差点怼到地图上。他盯着那个符文看了几秒，呼吸声突然就重了。
“老师！”他声音发颤，“这、这是高阶禁锢符文……跟天工族遗迹里那些有点像，但更老！这结构是专门用来封‘活物’的，还得是……特别能折腾的活物。”
“活物？”铁莹插嘴。
“对！”石磊手指虚点着符文几个关键节点，“您看这儿，能量回流设计成三重锁链式，这儿是意识干扰阵列……这配置，关头龙都嫌浪费！”
清玄子点点头，把地图递给石磊，看向铁莹：“信。”
铁莹从袋底摸出个油纸包，拆开，里头是张叠起来的纸。纸挺新，但字迹歪歪扭扭，笔画发抖，像病人勉强写的。
清玄子接过，展开。
字不多，就几行：
“清玄子道长：
见信时，我恐已非我。‘信仰之种’蚀我神魂，时日无多。然此事必告于你——教廷于荒原深处所寻之‘门’，非宝藏，乃监狱。
门后所囚之物，光明主宰亦畏之。钥匙有二，伊莎贝尔持‘开’，我存半把‘关’。然半把无用，须合一方启。
图上红圈即门之所在。然万勿近前！凡近者，必为‘祂’所视。
若你执意往之，需取我半钥。钥在我女莉莉丝手中，彼藏于侯爵领西旧矿洞，有守卫监之。