“如果明天……如果公开审的时候，有人煽动，有人闹事，有人趁乱跑了，”奥托说，声音低得几乎听不见，“你会后悔今天这个决定吗？”
清玄子没马上回答。
他转头看向窗外。夜色浓得像墨，远处瞭望塔上的火把光在风里一明一暗，像星星掉在地上还没熄灭。更远的地方，是流民营地那片连成一片的、微弱的灯火——那是用破布和纸糊的灯笼，光弱得可怜，但在黑夜里，它们亮着。
“奥托，”清玄子说，声音很轻，“你知道咱们领地里，现在有多少人吗？”
奥托愣了一下：“上次统计是四千七百多人，加上这半个月新来的流民，应该过五千了。”
“五千人。”清玄子重复，“五千个活人，有老有小，有男有女。他们来这儿，有的是为了口吃的，有的是为了躲仇家，有的是实在没地方去了。”他停了一下，“但他们留下来，不是因为咱们有高墙，有弩炮，有龙血结晶。”
他转回头，看着奥托。
“他们留下来，是因为觉得在这儿，还能像个人一样活着。”清玄子说，“不用天天担心说错话被举报，不用怕半夜有人破门而入把人拖走，不用为了给孩子弄点止疼药就把祖传玉佩当了还得被当贼防。”
奥托的手指又攥紧了。
“明天公开审，可能会出乱子。”清玄子继续说，“可能会有人闹，可能会有人跑，可能会有人骂我妇人之仁。这些我都想过。”他顿了顿，“但比起这些，我更怕一件事——我怕咱们建起来的这个地方，慢慢变得和外面那些地方一样。怕咱们也开始用恐惧统治，用秘密杀人，怕咱们也开始觉得‘为了大局，牺牲几个小人物没关系’。”
他说完，屋里又静了。
静了很久。
久到窗外的风停了，久到烛火燃到最后，火光开始发蓝，发出细微的“滋滋”声。
奥托终于站起身。
他没说话，只是对清玄子点了点头，然后转身往外走。走到门口时，他停了一下，背对着清玄子说：“名单上十七个人，天亮前会全部带到校场后边的临时拘押棚。分开的，彼此不见面。”
“嗯。”
“我会安排人在棚子周围盯着。”奥托又说，“不会让他们跑，也不会让人进去串供。”
“好。”
奥托拉开门。夜风灌进来，吹得烛火猛地一晃。他在门口站了一瞬，侧过头，烛光把他半边脸照得亮堂堂的，另外半边藏在黑暗里。
“道长，”他说，“你是我见过……最麻烦的人。”
门关上了。
脚步声在走廊里渐行渐远，最后消失在夜色里。
清玄子坐在椅子上没动。他伸手捏了捏眉心，头疼得像要裂开。吞月蹭了蹭他胳膊，银眼睛在昏暗的光线里看着他，像是在问“你还好吗”。
“没事。”清玄子低声说，也不知道是对吞月说还是对自己说，“就是……有点累。”
他把桌上那封密信拿起来，重新看了一遍。侯爵那华丽的花体字在烛光下显得有点滑稽，像个小丑在纸上跳舞。信的最后一句写着：“此事务必保密，若泄，尔等皆死。”
清玄子看着这句话，看了很久。
然后他轻轻笑了一声，把信折好，收进怀里。
窗外，夜色正浓。
远处校场的方向，开始有火把光晃动——那是铁莹带人在布置场地。更远处，流民营地的灯火一片一片地熄灭，人们陆续睡下。瞭望塔上守夜的民兵打了个哈欠，抱着弩靠在垛口上，眼睛盯着黑暗里可能出现的任何动静。
一切都还在继续。
清玄子吹熄了蜡烛。
黑暗中，他坐在椅子上，闭着眼。头疼一阵一阵地涌上来，像潮水拍打礁石。他能感觉到金丹处那个空洞在隐隐作痛，像有什么东西在慢慢蚕食那最后一点支撑。
但他没动。
他只是坐着，等着天亮。
深夜，清玄子来到奥托独居的小屋外。
屋里亮着灯，窗纸上映出一个人影。那人影坐在桌前，一动不动，手里好像拿着什么东西，在反复地擦。
清玄子推门进去。
奥托确实在擦东西——擦他那把短刃。刃身已经擦得锃亮，能照见人脸了，但他还在擦，动作机械，一下，又一下。皮质的刀鞘被他擦得发白，边缘都快磨破了。
清玄子没说话，走到桌边坐下。
奥托也没抬头，继续擦刀。烛光下，他握着刀柄的手红得厉害，有几处破了皮，渗着血丝。但他像没感觉一样，还在擦。
两人就这么坐着，一个擦刀，一个看着。
过了很久，清玄子才轻声开口：
“奥托。”
奥托擦刀的动作停了一下，但没抬头。
“你妹妹，”清玄子说，声音很轻，像怕惊动什么，“当年到底发生了什么？”
擦刀的动作彻底停了。
奥托的手僵在半空，手指还紧紧攥着刀柄。烛火在他脸上跳动，把他眼睛里的光晃得支离破碎。他嘴唇动了动，没发出声音。
窗外，夜风吹过树梢，发出“沙沙”的响。
像有人在哭。
(活动时间：2月15日到3月3日)