陈耀将那份刻着恐惧与渴望的眼神收入眼底，心中波澜不惊。
他没有再多看一眼伏在地上的何大清，转身走回自己的房间，关上了门。
那扇门，隔绝了何大清卑微的视线，也隔绝了院子里窥探的目光。
何大清在冰冷的地面上保持着跪姿，直到双腿彻底麻木，才在无尽的惶恐中，颤颤巍巍地爬了起来。他知道，自己的投名状已经递上去了，剩下的，便是等待那位陈先生的裁决。
他这条命，连同他一家老小的命，都悬在了陈耀的一念之间。
日子一天天过去，北平城内的气氛愈发紧张。
城外的炮火声时断时续，像是悬在每个人头顶的铡刀，不知何时就会落下。
城内的秩序正在以肉眼可见的速度崩塌。
粮食和物资的极度短缺，将人性中最原始的贪婪与自私彻底激发了出来。九十五号院这个小小的天地，也成了这乱世的一个缩影，各种矛盾日益尖锐。
刘海中那颗不安分的心，又开始蠢蠢欲动。
他不知从哪里搞来了一面破锣，给自己封了一个“治安主任”的头衔。
每天清晨和傍晚，他都会拿着那面破锣，在院子里“当！当！当！”地敲上几圈，扯着嗓子喊几句无关痛痒的口号。
他挺着日渐消瘦的肚子，努力摆出一副官架子，享受着这种虚假的权力带来的满足感。
院里的人大多对他嗤之鼻鼻，但在这人人自危的时刻，也没人愿意去招惹这个喜欢上纲上线的“官迷”。
这天下午，日头西斜。
阎埠贵揣着几张不知还能不能换来东西的票证，愁眉苦脸地出了门，想去黑市上再碰碰运气。
他前脚刚走，两道鬼祟的身影就从刘家探了出来。
是刘海中的两个儿子，刘光天和刘光福。
兄弟俩对视一眼，确认四下无人，便猫着腰，一溜烟地钻进了阎家的屋子。
他们的动作很明确，目标很清晰。
片刻之后，两人扛着一个瘪了一半的麻袋，从阎家窜了出来，脸上带着得手的窃喜。
那里面，是阎埠贵东拼西凑、藏在床板底下，准备用来度过最艰难时期的半袋棒子面。
阎埠贵在黑市上转了一圈，两手空空地回来了。
他一进屋，就感觉到不对劲。
屋里有被翻动过的痕迹。
他心里咯噔一下，疯了似的扑到床边，掀开床板。
空的！
下面垫着的几块砖头孤零零地躺在那里。
“我的粮！我的粮食！”
阎埠贵只觉得眼前一黑，一股血气直冲脑门。他踉跄着冲出屋子，双眼通红，像一头发了疯的野兽。
他的目光瞬间锁定了正在院子里背着手、踱着方步的刘海中。
“刘海中！”
阎埠贵的声音凄厉，带着哭腔。
“你管管你那两个畜生儿子！他们抢了我的口粮！那是我的救命粮啊！”
他冲到刘海中面前，指着刘家的房门，气得浑身发抖。
“你这个‘治安主任’，你就是这么管治安的？你这是带头搞破坏！”
刘海中被他吼得一愣，那张圆脸瞬间拉了下来。
院里的住户听到动静，纷纷探出了头。
在众目睽睽之下，刘海中感觉自己的“官威”受到了挑战。
他非但没有半分愧疚，反而脖子一梗，装出一副大义凛然的模样，指着阎埠贵的鼻子反驳道：“阎埠贵！你嚷嚷什么！”
“私藏粮食！你还好意思说？”
他的声音陡然拔高，带着一股威胁的意味。
“现在是什么时候？是全城共克时艰的时候！你个人主义思想严重，私自囤积居奇，这是在城里犯忌讳的！你知不知道！”
他向前一步，几乎要戳到阎埠贵的脸上。
“就你这种行为，我要向上级公所汇报！让他们来查查你！看看你这种自私自利的人，到底安的什么心！”
“汇报”两个字，如同一盆冰水，从头顶浇下。
阎埠贵瞬间吓得脸色煞白。
他最怕的就是这个。
在这乱世里，一旦被扣上个帽子，被“汇报”上去，那真是怎么死的都不知道。
他所有的愤怒和委屈，瞬间被巨大的恐惧所取代。